В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 29 октября 1948 года № 761/2 «О выделении города Севастополя в самостоятельный административно-хозяйственный центр» Севастополь был «отнесен к категории городов республиканского подчинения» и, как считают российские исследователи, выведен из состава Крымской области. По мнению украинских исследователей, указ 1948 года лишь переводил Севастополь в разряд регионов, финансировавшихся напрямую из республиканского бюджета, никак не затрагивая вопросы юридического подчинения и административно-территориального деления. Председатель Севастопольского горсовета Сергей Сосницкий присутствовал на церемонии подписания указа Президиума ВС СССР о передаче Крымской области в 1954 году, докладывая впоследствии на сессии горсовета, он заявил, что город вместе с Крымской областью передан в состав Украинской ССР.
Впоследствии Верховный Совет России в 1993 году и Государственная дума в 1996 году ссылались на указ 1948 года как исключающий Севастополь из состава Крымской области и утверждающий «российский статус города», однако реальных последствий для принадлежности города эти решения не имели. В 2008 году председатель правительства РФ Владимир Путин, отвечая на вопрос телеканала ARD о возможных претензиях России на Крым и Севастополь, заявил, что Крым не является спорной территорией, Россия «давно признала» границы Украины и «будет руководствоваться» соглашениями 1997 года по Черноморскому флоту.
С одной стороны, после передачи Крыма доля русских на Украине в целом повышалась после каждой переписи до 1989 года, а в самой Крымской области — снижалась на фоне роста доли украинцев. Даже после 1989 года доля русских в области снизилась на 8,8 пункта, а украинцев всего на 1,5 %.
Еще более противоречива языковая эволюция области. Несмотря на рост доли украинцев, доля формально считающих родным украинский язык продолжает снижаться, с 13,1 % в 1989 до 10,3 % в 2001 году. Эта цифра не учитывает Севастополь, 6,6 % населения которого считает родным украинский. При этом в настоящее время русскоязычного населения фактически 97 %.
Отсутствие движения сопротивления в этот период объясняется общностью законов УССР и РСФСР в рамках союзного государства, а также официальным двуязычием области с фактическим преобладанием русского языка. Попытки полной суверенизации области не увенчались успехом, но в июне 1991 года Крыму все же удалось восстановить статус автономной советской социалистической республики, который обосновал право крымчан на развитие и использование региональных языков полуострова — русского и крымско-татарского.
В результате обострения противостояния на Украине в феврале 2014 года глава крымского парламента Владимир Константинов заявил, что в случае госпереворота и воцарения анархии на Украине, парламент автономной республики может денонсировать решение Президиума ЦК КПСС от 1954 года о передаче Крыма Украине. Конституция Украины и Конституция Автономной Республики Крым определяют АР Крым как неотъемлемую часть Украины; при этом любые изменения, вносимые в Конституцию АР Крым, должны утверждаться Верховной радой Украины, а вопрос изменения границ Украины может решаться только на всеукраинском референдуме, назначаемом Верховной радой Украины.
В дальнейшем на территории Автономной Республики Крым и Севастополя произошли масштабные изменения, в ходе которых состоялось присоединение Крыма к Российской Федерации.
29 октября 1948 года Севастополь стал городом республиканского подчинения в составе РСФСР (принадлежность или непринадлежность к Крымской области при этом законами не уточнялась). В 1954 году законом СССР она была передана из состава РСФСР в состав Советской Украины, в рамках празднования 300-летия Переяславской рады («Воссоединение России и Украины»). В результате распада СССР в составе независимой Украины оказалась область, большинство населения которой составляют этнические русские (58,5 %), традиционно сильны пророссийские настроения, и размещен Черноморский флот РФ. Кроме того, основной город Черноморского флота — Севастополь — является для России значительным патриотическим символом.
Вехи 60-летней истории Крыма в составе УССР-Украины (1954–2014) пестрят логикой нумерологических совпадений:
26 апреля 1954 года Крымская область была передана в состав Украинской ССР.
26 апреля 1986 года произошел нарушивший идиллию уютной и живописной Украины взрыв на Чернобыльской АЭС.
17 марта 1991 года на Всесоюзном референдуме по вопросу о сохранении Союза ССР как федерации равноправных республик в Крыму, без Севастополя, за это предложение высказались 87,6 из 79,3 % людей, принявших участие в голосовании.
26 июня 1991 года постановлением Верховного Совета УССР был введен пост Президента УССР.
1 декабря 1991 года на Всеукраинском референдуме Декларацию о государственном суверенитете Украины поддержало незначительно больше половины жителей полуострова Крым — 54,19 %, в Севастополе — 57,07 %.
26 февраля 1992 года Верховный Совет Украины переименовал Крымскую АССР в Республику Крым.