Русский с «Титаника»

– Отдайте «Черную Луну», – процедил Ростовцев, встретив глазами взор обернувшейся Стеллы.

Сейчас у нее было вновь самое обычное лицо – дьявольщина ушла на дно ставших черными щелками прищуренных глаз.

– А что будет, если я не отдам? Кстати, а что это такое, эта самая «Луна»? – невинно улыбнулся спиритуалист, похоже, вполне овладев собой. – Что, если я сейчас просто вытолкаю вас наружу, как нашкодившего лакея?

Он двинулся было к Юрию.

– Еще шаг и… – предостерегающе повысил голос Юрий.

– И что тогда? – рассмеялся француз.

– Тогда. Я. Вас. Прикончу! – пообещал Ростовцев, быстро сунув руку в карман, где ничего не было. – Тем более, что вы опасный убийца, который, кстати, все равно должен умереть, ибо по английским законам за убийство положена виселица. Да-да, – насмешливо покачал он головой. – «Вы будете повешены за шею и будете висеть, пока не умрете!» – процитировал он на память формулу британского правосудия.

– Ну что ж… – Монпелье высокомерно пожал плечами, однако отступил и вновь сел: похоже, угроза таки подействовала. – Если вы столь решительны, то… То, может быть, сделаем так… Вам ведь нужен убийца? И он у вас будет. Допустим, все произошло следующим образом. Этот ваш барон заманил мадемуазель Стеллу к себе в каюту и пытался изнасиловать, и она убила его, защищая свою честь, а возможно, и жизнь! Да, жизнь, ибо он угрожал ей этим своим ужасным азиатским ножом! – с притворным ужасом возгласил маг. – Арестуйте Стеллу Марис, она сознается и в убийстве, и вообще во всем том, чего захочу я, ее господин и возлюбленный! И уверяю вас, вы в этом случае не останетесь в накладе – во всех смыслах. Дорогая, ты сделаешь, как я скажу? – Монпелье игриво потрепал свою ассистентку по щеке.

– Да, мсье Жорж, – прошептала та, покорно опустив взгляд – ни дать ни взять гимназистка, которую застали милующейся с юнкером. – Да, все так и было! Господин Монпелье говорит чистую правду. Я виновата, судите меня…

Ростовцев, признаться, несколько растерялся. Чертов лягушатник, похоже, опять натянул ему нос и рискует выскочить из западни.

– Вас еще что-то интересует? – казалось, Монпелье еле сдерживает смех.

– Представьте, да! – сцепив зубы, выдавил стряпчий. – Во-первых, где проект Нольде? Во-вторых, где «Черная Луна»?

– К проекту я не притрагивался… Что до этой вашей «Луны». А может, ее и не было? – Маг приподнял брови. – Но если вы настаиваете… – «Черную Луну», если вам так уж интересно, я выбросил за борт! Моя ученица и помощница была в невменяемом состоянии и зачем-то схватила ее, убегая, и я просто утопил это древнюю штуку, чтобы избавиться от улики, – в голосе мага звучала откровенная издевка.

– Да неужели! – притворно изумился Ростовцев. – Может быть, и шкатулку, где она хранилась, золотую шкатулку эпохи Мин с тремя изумрудами вы тоже бросили за борт?

– Разумеется! – с готовностью согласился француз. – Я же не идиот, чтобы из-за кусочка желтого металла подводить себя под виселицу!

– Так ведь не было никакой шкатулки! – недобро улыбнулся Юрий. – Ни золотой, ни деревянной! Заканчивайте игру, мсье! Вам лучше отдать «Луну», чем бы она ни была. Впрочем, – добавил сыщик, – можете не отдавать, это ничего не меняет. Вас будут судить за убийство, а уж «Уайт Стар», которой вы доставили столько хлопот, позаботится о том, чтобы вас вздернули.

Повисла тяжелая пауза, та самая, в которой секунды казались часами.

– Знаете, вы… вы – дурак! – воскликнул Монпелье. – Я не знаю, кто вас навел на след, хотя… – злобная гримаса исказила его лицо, – кажется, догадываюсь. Но неужели правда, которую вам они поневоле открыли, о, совсем маленький кусочек истинной правды!

Так вот, неужели она не заставила вас задуматься?

Например, о том, что у некоторых дверей нашего мира стоят такие сторожа, с которыми лучше не иметь дела. Берегитесь их разбудить! – голос француза сорвался на фальцет. – Ваш Нольде этого тоже не понял, хотя знал больше вас, но его судьба вас ничему не учит, мсье ищейка!

Лицо его покраснело, на шее набухли жилы: чертов маг явно пришел в неописуемую ярость. Взор его ошалело метался по каюте. Так обычно делают, когда ищут оружие или то, что можно использовать вместо него. И взгляд Ростовцева последовал за ним.

И на туалетном столике среди безделушек, флаконов витого хрусталя с золотыми пробками и бархатных коробочек с ожерельями и браслетами Юрий увидел…

Он сперва не обратил внимания, но уж больно странным был предмет.

Да, знакомое ему зеркало…Черный дымчатый, шлифованный до блеска плоский каменный диск, в оправе бледно-желтого металла, старого, потертого, с непонятными значками и картинками, что-то напоминавшими. Ну да, это арабская вязь, какую он видел в гимназическом учебнике по истории.

«Я глядел на знаки времен халифов Багдада, еще не зная, что они говорят…» – всплыла в памяти фраза из дневника Нольде. Он ощутил, как замерло сердце. Неужели эта самая «Черная Луна»?

(Почему-то Юрий в глубине души до самого этого мига не был до конца уверен, что Нольде писал правду.)