Русский садизм

В 1917 году будущий атаман, по его собственном выражению, двинулся в революцию. Его увлекли лозунги Центральной Рады, он загорелся идеей отделения Украины и сблизился с Петлюрой. Из рук своего покровителя Григорьев получил звание подполковника и направление в Елизаветградский уезд, где стал фактически военным наместником Петлюры. После подписания Брестского мира Правобережную Украину, Причерноморье, Одессу и Киев заняли австро-гер-манские войска, а Григорьев, находясь с группой преданных офицеров в самой гуще событий, подготовил и успешно осуществил военный переворот в Киеве. Результатом этих доблестных деяний стало провозглашение Украинской державы и воцарение на вершине власти Павла Скоропадского. Гетман умел быть благодарным, и за участие в перевороте Григорьев получил чин полковника. Но не чины и не награды заставляли молодого военного снова и снова рисковать своей жизнью. «Я всем сердцем болел за интересы украинского народа, за интересы простого крестьянина-землепашца, — говорил мне Никифор Александрович. — С детства видел я угнетенного селянина, омывающего своим горючим потом честно заработанный окраец, и журба переполняла мою скорбную душу. Вот почему вскоре после киевского переворота я сумел понять предательскую сущность гетманского режима, осознать, как бессовестно грабят украинского мужика алчные и наглые оккупанты. Ради чего сражались мои доблестные бойцы? Ради чего складал я убитых хлопцев в ридну землю, вспаханную не плугом, а смертоносными оружьями? Нет, не ради проклятой немчуры и не ради Скоропадского, который еще совсем недавно спивал таки гарны писни за нашу Украиньску державу…»

Уже осенью атаман создает на Херсонщине небольшой отряд для борьбы с гетманскими и оккупационными войсками. Первыми победами этого отряда стал разгром гетманской варты в окрестностях Цибулево и пополнение воинства атамана местными крестьянами.

Вскоре успешный предводитель повел своих бойцов против карательного отряда австрияков, промышлявших реквизициями, а попросту — банальными грабежами голодных и раздетых селян. Несмотря на превосходящие силы противника, григорьевцы одержали победу, захватив пулеметы, пушки и немалое количество пленных. Через некоторое время разведчики донесли Григорьеву, что на станцию Куцивка прибыл австрийский эшелон с вооружением и аммуницией. Никифор Александрович разработал план захвата эшелона и следующей ночью успешно его осуществил. Повстанцы завладели огромными запасами оружия и обмундирования, что позволило Григорьеву призвать под свои знамена еще несколько тысяч бойцов. Так полководческий талант скромного военного рос и мужал на полях сражений. Вокруг него стали собираться другие крестьянские отряды, и вскоре уже вся Херсонщина оказалась под его контролем, а сам он был провозглашен батьком и атаманом.

Одной из крупнейших его побед в декабре восемнадцатого года стало взятие Николаева и изгнание из города германского гарнизона. Заняв станцию Водопой и расположившись на городских окраинах, бать-ко предъявил германцам устрашающий ультиматум, — у тех не выдержали нервы, и они без боя убрались восвояси. Однако множество других населенных пунктов юга Украины атаману со своим почти восьмитысячным войском пришлось завоевывать кровью и с огромными потерями.

Враги тем временем вынашивали новые коварные планы и организовали очередной этап интервенции на юге Украины. Французы, англичане, итальянцы и греки вторглись в Одессу и начали теснить войска Директории. Пришлось отступать и отрядам атамана. Со слезами на глазах оставляли бойцы завоеванные города, но против махины Антанты сражаться было нелегко, она давила массой, размахом и колоссальным масштабом своих действий.

Зимой девятнадцатого года влияние Григорьева на юге еще более возросло, он завоевал неслыханный авторитет, к его мнению по военным и политическим вопросам стали прислушиваться даже в правительстве. После успешного наступления на Херсон о Григорьеве заговорили как о возможном претенденте на должность военного министра в правительстве УНР. Однако он считал себя независимым полководцем, сражающимся за интересы простого украинского народа, прочие же военные силы казались ему предательскими и потому он сражался не только против белогвардейцев и интервентов, но и против Петлюры, Махно и большевиков.

Как осторожный политик и тонкий стратег атаман Григорьев явственно ощущал слабость Директории и внимательно приглядывался к расстановке сил на театре военных действий. Избегая смертельного риска и возможной гибели своей дивизии, он отказался выполнить приказ Петлюры о выступлении против белых в районе Александровска, где белогвардейцы сосредоточили мощные силы, которые до поры до времени сдерживали отряды Махно. Следует заметить, что, не исполнив приказа Директории, Никифор Александрович поступил воистину мудро — помимо белых на его пути неизбежно оказались бы головорезы батька Махно, который в то время считал Петлюру одним из своих главных врагов.