Русский штык на чужой войне

Таким образом, парагвайская армия вышла на подступы к главному опорному пункту боливийцев в Чако – форту Боливиан, успешный исход боев за который должен был окончательно подытожить результаты войны в пользу Парагвая. Он прикрывал парагвайцам путь в глубь Боливии, и, чтобы установить прочный контроль над чакскими землями, его нужно было гарантированно закрепить за собой.

Все лето и осень 1934 г. за эту ключевую точку обороны боливийцев в Чако шли ожесточенные бои. Русские офицеры отмечали, что «ведение войны парагвайцам сильно облегчает то, что у них теперь есть танки и современная авиация, хотя и в ограниченном размере. Это и помогло им за полтора месяца продвинуться на 250 километров, несмотря на очень тяжелые условия»[1143].

Парагвайские войска наступали со сравнительно высокой скоростью – до шести километров в день по бездорожью, при этом нередко отрываясь от своих баз снабжения.

Только за время августовского наступления 1934 г. парагвайцы захватили у противника 14 фортов, до двух тысяч пленных, 185 пулеметов и 35 броневиков. (Вероятно, в это число входят и обшитые броневыми листами грузовые машины). Причем во время боев за форт Флорида они сбили самолет, пилотом которого был известный боливийский летчик Пабон, погибший во время его падения[1144].

Но особенно чувствительными были поражения боливийцев в районе Боливиан, в том числе в стратегически важном секторе Канада-эль-Кармен, позволившие выйти к его подступам. Кроме того, после упорных боев главный участок обороны боливийцев Байанекра в самом уязвимом месте 2 сентября оказался в руках парагвайцев. Разбитый боливийский полк, бросив вооружение, отошел в сам форт[1145].

Однако боливийцы всякий раз подтягивали к Боливиану подкрепления, а также обозы с запасами продовольствия и боеприпасов, и затянувшееся сражение продолжалось. Они на время разжимали стальное кольцо парагвайцев, но не настолько, чтобы их отбросить, а парагвайским войскам не хватало сил для полной блокады форта, чем и пользовался противник.

В результате изнуряющая осада продолжалась с переменным для сторон успехом. Борьба за него шла очень тяжелая: временами казалось, что еще чуть-чуть – и боливийцы побегут, однако, несмотря на все потери, перелома в борьбе не удавалось добиться.

Более того, боливийцы сами наносили парагвайцам чувствительные удары. И именно во время боев за форт Боливиан парагвайская армия испытала поражение, которого она до этого времени фактически еще не знала.

Это произошло во время сражения на фронте Исипоренда-Карандаири в сентябре 1934 г., когда боливийцам удалось разгромить из засады целый полк противника с большим обозом. В этом партизанском, по сути, рейде отличился печально известный своими диверсиями офицер Буш.

Судя по всему, он скрытно просочился со своими людьми мимо жидких постов парагвайцев и подловил полк неприятеля в тот момент, когда он был очень уязвим: бойцы противника ехали в машинах, промахнуться по которым было невозможно. В то же время диверсантов Буша надежно защищали от пуль врага джунгли.

Результаты рейда превзошли все ожидания командира боливийцев: в его руки попала лакомая добыча. Кроме трупов 450 парагвайских солдат и офицеров, боливийцам досталась столь важная в боях за укрепленные форты осадная артиллерия – 75 мортир и минометов, а также 106 пулеметов и 25 грузовиков[1146].

Это была очень серьезная неудача, сильно замедлившая парагвайское наступление. Один русский офицер писал с фронта 11 сентября: «Боливийцы сообщают о поражении, нанесенном парагвайской армии у Карандаири. Парагвайцы сообщают о выходе боливийцев на коммуникации между нашими базовыми и передовыми частями. Снабжение идет по вспомогательной дороге»[1147].

В результате этого прорыва после упорного боя к 12 сентября боливийцы снова заняли потерянную во время августовского наступления парагвайцев Исипоренду. Таким образом, они одним ударом фактически свели на нет успехи парагвайской армии за целый месяц.

Однако русские военные не пали духом. Они помогли парагвайскому командованию выправить положение и подготовиться к новому решительному наступлению на фронте между фортами Карандаити и Иборенда[1148], превышающем по протяженности 200 километров. Победа на этом направлении и взятие форта Боливиан открывали парагвайцам путь на южно-боливийскую равнину. В связи с этим Беляев и Эрн прогнозировали усиление сопротивления противника и призывали Эстегаррибиа готовиться к тяжелым боям[1149].

И действительно, боливийцы попытались развить успех Буша, опередить парагвайскую армию и перейти в контрнаступление. Их задачей был выход на сообщения правого фланга парагвайцев «в направлении крупной крепости Баиа-Негра, расположенной на востоке северной части Чако у самой бразильской границы при впадении реки Негро в реку Парагвай»[1150].