Русский сыщик И. Д. Путилин т. 2

Путилин отошел от меня и встал поближе к комнате-склепу. А то, что там происходило, было действительно странно, необычайно, казалось каким-то кошмаром, больной фантазией. Посередине пола на коленях стояла высокая фигура призрака — офицера петровских времен! Он вынимал кирпич за кирпичом и теперь уже громко говорил...

Знаю я башню, знаю одну,
Клад вековечный в ней я найду1
Камень за камнем стану снимать,
Клад драгоценный в недрах искать

Уныло и страшно звучал плачущий напев...

— Найду, найду! Я постиг, я разгадал тебя, Сухарева башня! Я узнал твою заповедную тайну... Ха-ха-ха! Они меня считают безумцем! О проклятые, слепые палачи! Я говорил им, что здесь, в этой вот башне, зарыт клад... Жигули, ай Жигули! Сухаревка, ай Сухаревка!

Безумный человек вскочил. Он хохотал, размахивая руками.

— Я царствую здесь! Эй, совы, крысы, вы мои верные друзья, ко мне на помощь! Прогрызите скорее вашими острыми зубами последние камни, откройте мне клад заповедной башни!.. А там яхонты самоцветны, жемчуга белопенны. О-го-го!..

Нож сверлит старые камни, во все стороны летят искры. И безумный голос покрывает шум совиных крыльев, писк крыс, скрежет ножа.

— Был красавец один, офицер молодой, офицер молодой, офицер удалой! Полюбил он красавицу всею душой, всею душой до доски гробовой! Поженились они... А уж скоро жена изменила, проклятая, мужу она!..

Прежде чем с милым своим убежала,
Мужа обкрала и здесь зарывала
После хотела сокровища взять,
Чтоб с полюбовником вволю гулять

Нудно, жалостливо поет страшный призрак... И вдруг он выпрямился, насторожился. Чего он испугался? Уличный шум еле слышно доносится сюда, в старую, дряхлую башню.

— A-а?! Караулят меня? Не хотят, чтобы я достал заповедный клад? О, подлецы, я вас перехитрю! Я покажусь вам как страшный, грозный призрак, стерегущий склепы, башни. Вы побледнеете, вы затрясетесь от ужаса! Я спасу мое сокровище от вашего нашествия!

Страшный призрак Петра Великого бросился к стене, продолжая петь безумным голосом свою песню:

Но обманутый муж не дал гулять
В башне, ах, ночью стал поджидать
Деньги найду я, что скрала жена,
И надо мною будет качаться она

— Наверху, на болту... Повешу, повешу!

С обезьяньей ловкостью призрак стал карабкаться по стене. Минута — и он достиг окна, вскарабкался на него и выскочил на крышу.

— Ну, теперь пора! — возбужденно проговорил Путилин, выходя из своей засады.

Я едва переводил дух. В. был в таком же состоянии, что и я.

— Видели вашего страшного призрака, коллега? — насмешливо обратился Путилин к В.

— Вы — бог сыска, дорогой Иван Дмитриевич! — пробормотал тот.

Путилин пошел к стене.

— Ради Бога, Иван Дмитриевич! Неужели ты хочешь лезть за ним? — воскликнул я.

— Как видишь... — усмехнулся Путилин.

— Но ведь это безумный риск, Иван Дмитриевич! — поддержал меня В. — Мало ли что может случиться там, на крыше.

— Что бы ни случилось, я не имею права оставлять безумца на такой огромной высоте. Спускайтесь вниз, голубчик, берите людей, которых я оставил в проезде башни, захватите лестницу и сейчас же идите все сюда. Лестницу поставьте у окна, и пусть на верхней ступеньке станет кто-нибудь. Если понадобится, он поможет мне взять призрака.

Ночь была на редкость светлая, лунная.

И тут случилось то, что повергло людей в еще больший ужас — они увидели на башне не одного, а двух призраков!

Первый призрак, офицер — «Петр Великий», стоял, подбоченясь и держась одной рукой за крышу башенки. Бледное лицо с безумными горящими глазами кривила страшная усмешка.

Второй призрак, весь в черном, с седыми бакенбардами, появился за выступом башенки.

— Господи... Господи, сохрани, помилуй! — в ужасе шептали москвичи, случайные зрители страшного видения.

Путилин запнулся за что-то ногой, и этот слабый звук был услышан «Петром Великим». Он порывисто обернулся и на мгновение застыл, но уже в следующую секунду яростный вопль вырвался из груди безумца.

— A-а?! Пришел?! Нашел?! Подкараулил?! Ты, злодей, отнявший у меня жену... клад?! Я... я рассчитаюсь с тобой.

И он бросился на Путилина.

Внизу на площади стоял испуганный гул голосов.

— Смотрите, смотрите на башню! Что там делается, что делается.

А делалось там действительно нечто страшное: два призрака, крепко сцепившись, боролись не на жизнь, а на смерть.

«Петр Великий» старался столкнуть с крыши Путилина, тот сопротивлялся изо всех сил.

По лестнице уже карабкались люди во главе с В. Все бросились по скользкой крыше к борющимся и оттащили бешено хрипящего сумасшедшего, крепко связав его веревками.

* * *

Триумф Путилина был полный.

— Как вы дошли до разгадки привидения, Иван Дмитриевич? — спрашивали мы великого сыщика.