Русский транзит 2

«Надо оглянуться. Надо заставить себя оглянуться. Надо сейчас же взять себя в руки и оглянуться, потому что все это — от страха, а медведя сзади нет, нет и нет: он ленивый, он остался. Ну конечно же, остался. Зачем ему гнаться за мной, когда там так много мяса?..» — лихорадочно думал умирающий от удушья и бешеной гонки Юрьев.

Он резко остановился и затравленно обернулся. Прямо на него бежал белый медведь. Он был уже в десяти метрах.

Подняв глаза в небо. Юрьев закричал…

И в этот момент грянул выстрел, потом второй.

Не получив ожидаемого удара. Юрьев посмотрел вперед. Перед ним сидел огромный медведь с грязно-желтой шкурой. Медведь удивленно смотрел себе на грудь, где разрасталось алое пятно. Казалось, медведь забыл и о Юрьеве, и о погоне. Он словно все никак не мог понять, откуда вдруг взялись у него боль в груди и это красное, горячее…

Грянул третий выстрел, и медведь, совсем как человек, рухнул навзничь.

Юрьев отрешенно посмотрел в сторону, откуда стреляли. Там он увидел Марселя с винтовкой. Рядом с Марселем стоял бич Хмурое Утро. Они что-то кричали и шли к нему быстрым шагом.

Бич с улыбкой теребил его за рукав и, показывая на карабин, что-то говорил. Марсель склонился над медведем с ножом в руке.

Хмурое Утро помогал Марселю снимать с медведя шкуру. Все еще не пришедший в себя Юрьев сидел в белом оленьем мху и смотрел на небо. Ему хотелось побыстрее забыть сегодняшний день и начать его заново, благо солнце не прекращало своего движения над сопками.

Когда Юрьев оторвался от созерцания бледно-голубых далей, так успокаивающих гудящие от напряжения нервы, он увидел, что Марсель и бич почти закончили свою кровавую работу. Он бросил равнодушный взгляд в сторону медведя, закрытого спинами свежевателей, и увидел рядом с ботинком бича… огромную человеческую кисть, с которой была содрана кожа.

«Да это оборотень! За мной гнался оборотень — человек в медвежьей шкуре!» Юрьев моментально пришел в себя. Покачиваясь, он подошел поближе.

— Смотрите, у него человеческие руки!

— Успокойтесь, мы уже заканчиваем, — сказал Марсель, орудуя своим ножом, как заправский мясник.

Хмурое Утро закончил возиться с медвежьими ногами и посмотрел на Марселя. Марсель встал, расправляя затекшие плечи.

— Ну-с, а теперь обезглавим нашего оппонента! А вы, Хмурое Утро, пока продумайте маскировку для оставшегося ливера. — Марсель с улыбкой склонился над растерзанным животным и, взяв его одной рукой за оскаленную пасть, другой несколькими сильными движениями отсек ему голову. После чего, пачкая одежду и руки в медвежьей крови, Марсель с помощью бича вытянул из-под бесформенной туши край шкуры.

— Что-то дырок больно много, — сказал бич. — А вы ведь только три раза стреляли.

— А это, вероятно, дырки, которые ваш Слава с коллегами еще до меня сделал. Медведь-то стреляный… Да, хотел он вами полакомиться, в отместку геологам, обратился Марсель к Юрьеву, — но, видно, вам еще не время на обед медведям идти. Значит, поживете еще.

— Ну, Толя, извини! — сказал Юрьеву Николай Алексеевич, когда Марсель и Хмурое Утро с веселыми шуточками рассказали хмельной компании о приключении. Почему ты с нами не пошел? Тогда бы медведь не испортил тебе аппетита. Одного только не пойму: у тебя же был карабин, что же ты не стрелял? Хотя хорошо то, что хорошо кончается.

Николай Алексеевич радовался, что все обошлось, и как-то совсем по-детски завидовал Марселю, которому повезло нарваться на бича, когда тот, уже не на шутку тревожась за Юрьева, пошел искать его за красную сопку.

Юрьев почти ничего не ел. Сразу после прихода в лагерь он выпил стакан спирта, который, узнав о случившемся, налил ему геолог Слава.' Выпил и отключился часа на два. Даже в баню не захотел идти.

На следующий день охотников разбудил звук приближающегося вертолета. Ничего особенного собирать в дорогу не пришлось. В рюкзаках лежали присоленные оленьи шейки, языки, печень… В один из баулов упаковали шкуру, над которой всю ночь колдовал Хмурое Утро.

Когда прощались у вертолета, к Юрьеву подошел бич.

— Скажите мне, что вы там, за красной сопкой, увидели?

— Побоище. Целое стадо расстрелянных оленей. Их били прямо с вертолета. И все это ради того, чтобы угостить нас как дорогих гостей экзотикой: у этих оленей взяли только языки.

— Я так и подумал… Мишка-то падалью там кормился. — Хмурое Утро с удовольствием закурил какую-то вонючую сигарету. — Хорошо у нас тут, правда? Столько свободы и покоя! Только вы, пожалуйста, на тундру не обижайтесь: она ведь чистое дитя. — Он с улыбкой смотрел на далекие, прозрачные до голубизны, вершины сопок. — Вы сейчас будете стараться все это забыть, хотя забыть такое, конечно, трудно. Но вот что я вам скажу: до тех пор, пока вы не убьете его, не победите его внутри себя, он будет гнаться за вами.

Юрьев ничего не ответил бичу, он просто удивленно поднял брови: «Кого его-то?»

В гостинице Леонид Михайлович осмотрел и прослушал как-то враз сникшего Юрьева, сказав, что ничего особенного он у него не обнаружил, кроме небольшого нервного стресса и увеличенной в результате неумеренного пития печени.