Русский вечер в Ницце

– А я не спала. Услышала твои шаги и кинулась на диван.

– Артистка!

– Ань, а ты приедешь к нам в гости в Германию?

– Приеду.

– Когда?

– Как-нибудь.

– Скоро?

– Не очень.

– Почему?

– Ну… с работы не отпустят.

– А отпуск?

– Работы много.

– Жаль. Я бы тебе все показала, с подружками познакомила.

– У тебя много подруг?

– Нет, всего две. Рита и Анхель. Рита – русская. Анхель – из Африки.

– Тебе с ними хорошо?

– Да.

Анна провела рукой по волосам девочки и та вдруг заявила:

– У меня такие же волосы, как у тебя.

– Правда, – улыбнулась Анна. – Ты очень похожа на меня.

Она сняла с книжной полки альбом и села на диване рядом с Люсей.

– Вот тут я маленькая. В детстве.

Люся провела пальчиком по снимку.

– Похожа…

– Меня в детстве дразнили рыжей. За цвет волос.

– А меня – нет, никто не дразнит.

– Ну и хорошо.

– А я хочу, чтобы дразнили. Как тебя.

Анна поцеловала Люсю.

– Устала?

– Ага.

– Давай я помогу тебе раздеться…

Анна сняла с Люси джинсы и аккуратно повесила их на спинку стула.

– Спокойной ночи.

Следующие дни пролетели как рекламная заставка во время сериала. Анне удалось выбить два дня отгула. Дали со скрипом. Анне пришлось сопровождать Галю в походах по магазинам. Галя покупала предметы народных промыслов: хохлому, гжель, павловопосадские платки.

– Зачем? – удивлялась Анна.

– Это для нас экзотика. Все будут рады такому подарку.

– Привет из России?

– Попала в точку.

– А куда столько?

– Соседям. Сослуживцам мужа.

– Ты по русской привычке стараешься никого не обидеть?

Почему-то Галя разозлилась на слова сестры.

– Я стараюсь наладить со всеми хорошие отношения. Понимаешь? Сделать людям приятное.

– Да не кипятись ты так. Понимаю.

– Вы опять ссоритесь, – встала между ними Люся.

– Не путайся под ногами! – рявкнула на нее мать.

– Все нормально, – погладила Анна девочку по голове. – Хочешь мороженое?

– Хочу.

– Ты не объешься?

– Нет.

– Мороженое нравится?

– Дома оно не такое вкусное.

Анна с грустью отмечала, что Германию Люся считает своим домом. Да и сестра тоже. Они уже оторвались от России, вписались в чужую жизнь. А лет через пять и вовсе будут на все здесь смотреть глазами туристов.

В последний день перед отъездом Гали с дочкой все дружно ревели. Анна плакала из-за Люси – она так любила свою племянницу! И вновь приходилось с ней расставаться. Галя причитала, поминутно сморкаясь в носовой платок:

– Как мне тебя жаль! Живешь в такой нищете. Даже бойфренда завести не можешь. Видели бы родители…

– А что родители?

– Как ты живешь? В таких условиях…

– Ладно, не причитай, как над покойником. А то ребенка напугаешь.

Анна обняла Люсю.

– Ничего, прорвемся. Правда?

Та подняла к ней зареванное лицо и широко улыбнулась.

– Прорвемся? А куда?

– Куда-нибудь. Наверх.

– Это хорошо?

– Очень.

Они сидели в комнате и плакали на диване. Неожиданно Галя хлопнула себя по лбу:

– Я же подарки хотела тебе вручить перед отъездом!

– Вообще-то нормальные люди вручают их сразу. Как приезжают в гости, – пошутила Анна.

– А я хочу, чтобы ты меня помнила напоследок.

– Я и так буду тебя помнить. Тебя и Люсю. И без всяких подарков.

Галя вернулась с большой сумкой.

– Здесь вещи. Носи.

– Спасибо.

Анна развернула один пакет. Там оказался красивый шерстяной свитер с узором на груди.

– Потом посмотришь, когда мы уедем, – остановила ее Галя.

– Ладно.

– Ты пиши. Звони.

– Ты – тоже.

Анна проводила сестру с племянницей до аэропорта. И когда их самолет взлетел, ей показалось, что у нее разрывается сердце. В буквальном смысле. Она схватилась за грудь и пожалела, что не взяла с собой таблетки. Вообще-то сердце у нее было крепкое и никогда не болело. А тут…

Вернувшись домой, Анна почувствовала, как на нее навалилась тишина. Тяжелая, давящая. Она была, как паутина: опутала, не давала дышать.

Анна разобрала сумку с подарками. Наткнулась на конверт с деньгами. И поняла, почему Галя хотела, чтобы сестра посмотрела подарки после их отъезда. Галя ей предлагала деньги, но Анна отказалась. И сестра решила сунуть их украдкой. Незаметно.

Анна усмехнулась и положила конверт с деньгами на книжную полку.

Так прошел день. Галя позвонила: добрались благополучно. Люся прощебетала в трубку:

– Привет, я по тебе соскучилась.

– Дай еще трубку маме, – попросила Анна.

– Даю. Я тебя очень, очень люблю!

– И я.

Вновь послышался голос сестры. Анна спросила:

– Галь, ты зачем мне деньги дала?

Наступила тишина. Потом сестра сказала:

– Тебя плохо слышно.

И повесила трубку.

Анна взяла конверт с деньгами. Две тысячи долларов. Подарок сестры.

Она положила деньги в шкатулку. Подумала: «Ладно, буду понемногу брать, когда станет не хватать на жизнь. Или если очень захочется что-нибудь купить».

Глава девятая

Анне было плохо. А после телефонного разговора с сестрой стало еще хуже. На работе она ходила мрачная и ни с кем не общалась. Только по делу. А приходя домой, врубала телик и смотрела сериалы. Все подряд.

И вот, через пару дней придя на работу, Анна увидела озабоченный взгляд начальника, Михаила Александровича Баринова.

– Что такое? – машинально спросила она.

– Убийство. – Баринов выразительно посмотрел на подчиненную. – Это чтобы ты не скучала.

– Шутите? – вспыхнула Анна.