Русский вечер в Ницце

– Анна! – Люся уже стояла около тети и дергала ее за куртку. – Давай погуляем. А потом опять вернемся к тигру.

– Понравился?

– Очень.

– Хочешь, сходим в детский зоопарк.

– А что там?

– Наши российские зверушки. Волк, лиса, заяц…

– Пойдем.

В детском зоопарке было много фигурных скульптур и композиций. Анна без устали снимала Люсю. Та заливалась смехом и кидалась от одной клетки к другой.

– Ой, как тут здорово! Смотри, кошка с мышками сидит.

– Где?

– Вот. Написано «Кошкин дом». Кошка и мышки.

– Интересно. Она на них даже не кидается.

Анна подошла к следующей клетке, где сновали морские свинки. Разных расцветок. Рыже-черные, полосатые…

Она навела фотоаппарат и сфотографировала.

Отошла.

– Люсь!

Никто не отозвался. Анна повернула голову вправо.

– Люся! – позвала она.

Люси нигде не было. Анну прошиб холодный пот. Только что девочка была рядом. Куда же успела подеваться за какие-то секунды?

Анна внимательно осмотрелась. Ни розовой куртки, ни рыжих волос.

– Люся! – крикнула Анна во весь голос.

Племянница как будто провалилась сквозь землю.

– Люся! – Анна прибавила шаг. – Люся!

Ей стало страшно. В городе столько развелось маньяков… Недавно в хронике происшествий прошла информация о том, как один бомж изнасиловал пятилетнюю девочку. Какой кошмар: ей доверили ребенка, а Анна прошляпила его. Куда же Люся подевалась?!

– Вы не видели девочку? – обратилась Анна к молодой парочке, сидевшей на скамейке в обнимку. – Рыжая. В розовой курточке.

– Нет, – ответили одновременно парень с девушкой.

Анна глубоко вздохнула. В груди защемило. Только не паниковать, приказала она сама себе. Да, только без паники. Люся где-нибудь здесь. Она должна быть здесь!

Анна рванула к каруселям. И чуть не закричала от радости, когда увидела Люсю, смотревшую на деревянные кареты с лошадками, делавшими круг.

Анна подскочила к племяннице.

– Люся, как ты могла?!

Девочка подняла на нее глаза, в которых читалось недоумение.

– А что? Я просто отошла посмотреть.

– Я же тебе сказала: от меня не отходить. А ты не послушалась.

Анна разрывалась между двумя одинаково сильными желаниями: отшлепать Люсю и прижать ее к себе. Первое победило. Анна размахнулась и шлепнула Люсю по мягкому месту. От неожиданности та ойкнула. А потом разревелась.

– Люся, ну хватит плакать… – топталась около нее Анна. – Это я так, чтобы ты слушалась…

– А мне больно.

– Ну… ладно. Пошли. К белому тигру.

– Не хо-чу-у-у…

– Тогда пойдем на белого медведя смотреть.

– Не хо-ч-у-у!

– Люсь, кончай уже плакать! Я тебя один раз всего шлепнула.

– Ну и что? Все ра-вно-о-о больно-о…

Анна прижала к себе девочку. Та всхлипнула еще раз и затихла. Анна присела на корточки и расцеловала ее.

– Мир?

– Мир, – Люся ладошкой вытерла слезы.

– Платка носового нет?

– Нет.

– Такая большая девочка, уже шесть, а без платка ходишь.

– Дай мне свой.

Анна вспомнила, что у нее платка тоже нет.

– Я его дома забыла.

– Такая большая девочка, а без платка ходишь, – эхом заявила Люся.

Тетя и племянница рассмеялись.

– Пошли к белому тигру.

– Давай лучше другое посмотрим.

– Белого медведя.

– Ты мне сначала еще мороженое купи.

– А есть не хочешь? Можем пиццу купить или хот-доги.

– Пока не хочу.

Они прогуляли по зоопарку до вечера. Ноги гудели. Проголодавшись, поели в кафе – два больших куска пиццы и поп-корн.

– Ты не устала?

– Нет. Смотри, какие огромные черепахи.

– Галапагосские. Они проживают на Галапагосских островах.

– Я на такую могу сесть.

– Запросто. А она как помчится вместе с тобой… Ты и глазом не успеешь моргнуть, как в море окажешься!

– Здорово! – Глаза Люси загорелись. – Покататься можно.

– Можно.

– А где находятся Галапагосские острова?

– Далеко. В Тихом океане. Около Южной Америки.

– Так далеко… – разочарованно протянула Люся. – Я не смогу туда поехать с мамой?

– Навряд ли.

– Жалко.

Раздался звонок сотового.

– Алло! Это Галя. Вы где?

– В зоопарке.

– Домой не собираетесь?

– Уже едем. А ты во сколько будешь?

– Через часик.

– Ну пока.

– Пока.

Они приехали почти одновременно.

– Я так устала, так устала… – тараторила Галя.

– Со всеми повидалась?

– Ты что? Конечно, нет. Только с двумя подругами.

– И как?

– Жизнь – ужас. Одну муж бросил с двумя детьми. Другая горбатится в фирме за какие-то копейки без отпуска и с одним выходным.

– Короче, жизнь у подруг – кошмарная, и тебе они обзавидовались.

Анна знала, что сестра ужасно гордится своим замужеством и жизнью за границей, хоть ей и не все в ней нравится. Она считала, что вытянула лотерейный билет и подруги должны завидовать ей.

– Ой, я же тебе в подарок одну вещь привезла… Как же я забыла!

Галя вышла из кухни, а вернулась с цифровым фотоаппаратом в руках.

– Вот. Фотоаппарат. Хорошей марки.

– И ты не могла дать его раньше? Перед зоопарком? Я своей «мыльницей» там щелкала, щелкала…

– Совсем из головы вылетело. Я тебе еще подарки привезла, но – потом. А где Люся?

Люся спала. Прямо одетая. На диване.

«Устала, – подумала Анна. – Находилась в зоопарке». Но как только Анна наклонилась над девочкой, она схватила ее за волосы.

– Так ты не спала?

– Не-а. Я тебя обманула.

– Очень хорошо у тебя получилось. Я поверила, что ты спишь.