Русский волк (СИ)

Беннон Чард нетерпеливым жестом отпустил Самейля и прошел в соседнюю с кабинетом комнату, почти пустую, если не считать стола с искусно выполненным макетом земель Аркуина и установленного в углу странного, состоящего из двух вертикально закрепленных в бронзовой подставке полупрозрачных кристаллов устройства. Магистр подошел к кристаллам, прочитал заклинание, и кристаллы осветились изнутри, а еще через мгновение между кристаллами появилась призрачная фигура, держащая в руке кубок.

- Мастер Айнон, - сказал Чард, склонив голову.

- Мы виделись совсем недавно, Беннон, - сказал призрак и отпил из кубка. – Что-то случилось?

- Да. Я только что получил депешу из Вогрифа. Экспедиция в Аранд-Анун провалена.

- Я так и знал, что Кулот Нанн не справится с заданием!

- Кулот Нанн убит.

- Не скажу, что я этим огорчен, но провал миссии в Аранд-Ануне – это плохо. Кто его убил?

- Мой человек пишет, что поначалу работа группы Нанна шла по плану. Они проникли в нижние залы руин и там встретили странного эльфа и какую-то девицу. Девица непостижимым образом исчезла, а эленширца мои люди доставили на поверхность, и Нанн, приняв его за неудачливого искателя сокровищ, решил сделать его своим рабом. В этот момент на лагерь напали ашарди. Во время боя чужак убил Кулота Нанна и сумел убедить предводителя ашардиотпустить остальных членов команды. Затем они прибыли в Вогриф. Мой человек немедленно отправился в замок наместника, чтобы проинформировать о случившемся эмиссара Круга в Вогрифе, но за это время встреченный в Аранд-Ануне чужак и невольница Нанна успели скрыться, попутно убив мага, выполнявшего в Вогрифе очень важную работу. Одновременно сбежала охранница, служившая у Кулота. Я счел своим долгом проинформировать вас, мастер, о случившемся.

- Выходит, я не ошибся, - сказал призрак. – Ожидаемый уже здесь, в Аркуине.

- Мастер? – не понял Чард.

- Неважно. Беглецов нашли?

- Их ищут, мастер.

- Аркуин велик, и в нем много мест, где они смогут скрыться от нас, - произнес призрак, - но есть лишь два, без посещения которых Ожидаемый никогда не обретет свою силу. Бездна Драконеума и Рыцарский зал в Вингомартисе. В них скрыты ключи к победе или погибели. И эти ключи должны получить мы, Беннон. Рано или поздно Ожидаемому предстоит путь в Вингомартис. Это неизбежно. И мы должны быть готовы встретить его там – и уничтожить. Разошли команды охотников в западные земли, пусть ищут этого эльфа. И немедленно отправь в Вингомартис своих вампиромагов. Никто никогда не должен войти в руины Вингомартиса – так и скажи им. Пусть убивают всякого, кто приблизится к развалинам.

- Да, мастер.

- Какая жалость, что я вынужден полагаться на кого-то, что не могу быть сразу в нескольких местах! Если бы ты знал цену поражения, Беннон, ты бы понял меня. Но не все так плохо, друг мой. Ожидаемому нужно время, чтобы обрести хоть какую-то силу. Не менее нескольких месяцев. За это времяя уже получу то, что сделает меня непобедимым. Нас непобедимыми. Как продвигаются работы в Драконеуме?

- Мы привлекли к работам в Драконеуме всех имеющихся у нас рабов, живых и Неупокоенных. Примерно две сотни душ закуплены через подставных лиц в Румастарде и других городах. Дополнительно мой фактотум закупил в Джарупе еще пятьсот рабов, имеющих опыт работы на ашархандских рудниках и отправил их двумя судами в Гардлаанд. Недели через две они прибудут в Румастард. Но с вольнонаемными работниками хуже. Люди не хотят наниматься на работу в Драконеуме. Они боятся.

- Эту проблему мы решим. Когда закончится сезон уборки урожая, его величество издаст эдикт, обязывающий всех коронных крестьян отработать три зимних месяца в Драконеуме. Второй эдикт предпишет гардлаандским лордам набрать в своих манорах группы каменотесов, плотников и землекопов из числа вилланов и передать их в распоряжение Циркулюм ин Тенторио.

- Прекрасная идея, мастер. Мы получим тысячи работников.

- Количество не значит качество, Беннон. Эта толпа ленивого мужичья будет только жрать, пить и вяло махать кирками, изображая рвение. К тому же, на нижних уровнях Драконеума гораздо полезнее будут не толпы землекопов, а двайрские проходчики с алмазными инструментами.

- Король Алмута Бреш пока не ответил на наши предложения.

- Он ответит на них, и очень скоро. Не забудем про огров. Их предки некогда помогали Перворожденным строить Драконеум, а теперь пусть помогут нам. Отправьте ловчие команды на север, в Ветровые горы.

- Мастер, огры строптивы и плохо поддаютсямагическому воздействию.

- Зато сильны и не задают вопросов. Три-четыре десятка пленных огров могли бы очень облегчить работу по разбору завалов. У нас есть средства добиться от них покорности.

- Не сомневаюсь, мастер Айнон. Я…

- Что такое?

- Я все время хочу вас спросить, мастер, и не смею.

- Спрашивай, я позволяю.

- Что мы должны найти в Драконеуме, мастер?