Русский волк

Странно, но этот карлик говорил со мной на чистейшем русском языке (или мне просто казалось, что по-русски?), а одет был по европейской моде шестнадцатого века — полосатый дублет с прорезными рукавами, правда, грязный, но из хорошей ткани, поверх него опушенный мехом жилет. На ногах карлика были тяжелые башмаки с коваными носами, на боку висела большая кожаная сумка с медными застежками.

— Эй, погоди, погоди! — заговорил я, протягивая к карлику раскрытую ладонь, но, стоило мне сделать к нему шаг, парень попятился, бросил лопату и выхватил из-за пояса свой пистолет. — Не стреляй, черт тебя дери! Я живой, понял?

— Живой? — Зенки карлика, казалось, вот-вот выскочат из глазниц. — Не вампир? Не призрак?

— Не вампир. Не веришь — подойди и потрогай.

— Задница и рыло Гермала! Неужто и впрямь живой?

— Ты что, полный кретин? — Я начал злиться на этого тупого недомерка. Тут падавшие от его фонаря тени подсказали мне хорошую идею. — Погляди, от меня есть тень! У призраков бывает тень, болван? Опусти пистолет!

— И в самом деле, — карлик не опустил пистолет, но стал, казалось, понемногу успокаиваться. — Ну и живуч, остроухий! Ни пуля тебя не берет, ни море!

— Ты кто такой? — осведомился я.

— Лопни мои глазоньки! — Карлик убрал-таки пистолет, поднял лопату, всадил ее в мягкую землю, упер в бока здоровенные кулачищи. — Истинно жив! Я Симдон Казеренготтвер, или запамятовал?

— Честно говоря….да, твоя правда, я… ранило меня. Ничего не помню.

— А мы-то думали, ты отбегался, Руэн, — тут карлик осторожно приблизился ко мне и коснулся моей руки. — Прокляни меня Чрево, теплый! Не мертвец, ха-ха! Твоя правда, проклятущая ушастая шваль! Vatlan amaroth! У тебя семь жизней, парень, как у кошки.

— Что вообще со мной случилось?

— Умер ты, — со странным удовлетворением в голосе сказал карлик. — Причем, как я понимаю, не один раз. На пристани тебе на моих глазах прострелили башку. Я своими ушами слышал, как пуля хрястнула о твой череп. Да вот и дырка от нее, — карлик показал пальцем на мою скулу.

— На какой пристани?

— Известно на какой, на Перечной. Все шло как надо, мы почти пришли на место, а тут стража явилась, откуда не ждали, началась пальба и все такое. Ты получил свинцовый гостинец прямехонько в голову, свалился в воду и утонул — все видели, как ты пошел ко дну, что твой камень. Коли не от пули помер, так захлебнулся, верняк. Так что отдал душу дважды. Мы тебя оплакали и выпили за помин твоей светлой эленширской души у меня в кабаке. Думали, море тебя забрало, да только утром, ни свет, ни заря, прибежал Зимен и рассказал, что волны вынесли твой труп на берег. Зимен тебя и затащил в этот грот, — Тут карлик перевел дыхание. — Ну, Виарен велел тебя закопать, как положено, вот я и пришел.

Кто такой Виарен, я, естественно, представления не имел. Нужна была информация.

— Симдон, а что было до того, как меня… убили? — спросил я, облизав пересохшие губы.

— Vatlan morot, ты что, в самом деле, ничего не помнишь? — удивился карлик.

— Ничего.

— Пристань, контрабандистов, как стража появилась? Как стрельба началась?

— Я же сказал — ничего. (Боже мой, какая пристань, какие контрабандисты?! Что за…)

— Бедняга, — Карлик посмотрел на меня с сочувствием. — Ну, да ладно, главное, что живой. Я честно рад, что так обернулось. А что память отшибло, не беда. Воздух свободы, мой эль и хорошая компания быстро тебя исцелят. Пошли!

Мысли скакали в голове, как взбесившиеся лошади. Чтобы снова не впасть в панику и не заорать, я глубоко втянул ртом воздух и попытался успокоиться. Вдох — спокойно, брат, спокойно, — еще вдох — успокойся, не паникуй, это всего лишь кошмар, это какой-то глюк. Я попал в аварию, побился, меня привезли в травматологию, обкололи всякой дрянью, вот меня и глючит не по-детски. Еще вдох, еще…

Внутри все дрожало, ноги не слушались, но я пошел за странным карликом к выходу и оказался на пасмурном, погруженном в сумерки морском берегу. Справа от меня торчали из серой беспокойной воды какие-то острые скалы, а за спиной, на вершине огромной дюны, вставал лес. Впереди в сумеречной мгле, повисшей над морем, угадывались очертания гигантской ступенчатой башни: она будто вырастала из моря, темная, окруженная клочковатым туманом. Карлик предложил топать за ним. В полном молчании мы прошли по берегу метров эдак сорок; карлик впереди, я следом, стараясь не отставать. Это было нелегко — парень, несмотря на короткие ножки, шел очень быстро.

— Куда идем? — не выдержал я.

— В город. Стража уже закрыла ворота, придется идти через подземный ход. У меня есть лодка и…

Тут карлик застыл, глядя куда-то вдаль. Я посмотрел туда же.

— Ничего не вижу, — сказал я.

— Рог, — пояснил Симдон. — Вроде как со стороны башни звук донесся. Не слышал?

— Не слышал и не вижу ничего. В таком тумане…

— Вот опять! — Карлик прислушался: видимо, слух у него был на зависть, потому что я ни фига не слышал, кроме шума прибоя. — Точно, сигнал. Тревога. Пошли! — Симдон одной рукой выдернул из песка свою лопату, а второй толкнул меня в бок.