Русский волк

В следующее мгновение и я услышал этот звук. Он прокатился над морем — далекий, вполне отчетливый, похожий на сигнал пионерского горна.

— Ах ты, жабница задратая! — Мой спутник плюнул на песок. — Гляди!

В тумане показался небольшой парусный кораблик, — баркас ли, катер, — который шел к нашему берегу. Кто бы ни был на этом корабле, они наверняка нас увидели.

— Бежим! — Симдон изменился в лице, схватил меня за руку и потащил от воды к деревьям.

Миг спустя мне стало ясно, чего это парень так перепугался: баркас окутался облаками дымами, мимо нас что-то просвистело, и я услышал треск выстрелов. С баркаса стреляли, и стреляли именно по нас с Симдоном.

Надо было сматываться с берега как можно скорее. Лес был совсем недалеко от нас, но берег был крутой, и карабкаться по глинистому, влажному склону дюны было совсем непросто. Впрочем, страх сделал свое дело — мы с небывалым проворством взобрались наверх и, только забежав в лес поглубже, почувствовали себя в некоторой безопасности.

— Vatlan fimli на мой грешный зад! — выдохнул Симдон. — Что там случилось?

— Нельзя здесь оставаться, — заметил я. — Надо уходить.

— Сейчас, сейчас, я только отдышусь чуток…

Новый звук, раздавшийся с берега, никак не добавил мне оптимизма. Я услышал собачий лай, причем, судя по тембру лая, собаки были здоровенные, свирепые, и их было много.

— Давай! — Я толкнул карлика в плечо и побежал вперед.

Сосняк, в который мы забежали, был достаточно густой, но не настолько, чтобы в нем укрыться, тем паче, что погоня была с собаками. Из леса мы выбежали на широкую проселочную дорогу, разбитую колесами в грязь, потом снова мчались по лесу, и ветки хлестали нас по телу, оставляя жгучие рубцы и разрывая одежду. Остановились мы только, когда в лесу стало совсем темно. Симдон плюхнулся на поваленное дерево — он запыхался и бежать дальше не мог. Я тоже чувствовал себя неважно.

— Проклятия на мою башку! — проохал карлик, растирая сведенную ногу. — Все плохо, очень плохо!

— Что плохо?

— Как мы теперь вернемся в город, остроухий? Эти сволочи с баркаса видели нас, запомнили. Теперь в город нам дороги нет. А у меня трактир.

— Не думаю, что они нас запомнили. На берегу было темно. Если нас не поймают, утром сможем пробраться в город.

— Скажите на милость! — хохотнул Симдон. — С пулевой раной на морде?

— Ты же сам сказал, есть какой-то подземный ход. Подождем, когда стража уберется с берега, и пройдем этим ходом в город.

— А что, мысль! — Симдон сразу перестал охать. — Вы, сиды, иногда неплохо соображаете.

— Мне нужна информация. Как получилось, что в меня стреляли?

— Ты и этого не помнишь?

— Ничего не помню, сказал же!

— Ладно, не ори. Это был приказ Старших, — карлик с многозначительной миной показал пальцем вверх, в темное небо. — А наше дело этот приказ исполнить. Ночные Тени всегда исполняют задуманное.

— Ночные Тени?

— Ты и впрямь как вчера родился, ушастый! Хочешь сказать, ты забыл и то, на кого работал весь последний год? Ладно, ладно, — примирительно добавил Симдон, правильно истолковав выражение моего лица. — Пару недель назад к Старшим обратились очень влиятельные люди. Просили разобраться с лотийцами. Просто наши друзья обосновались в Румастарде давно, и все здесь держали под контролем. Торгаши, легальные и нелегальные, цеха, гильдии — все былипод присмотром, и платили с прибыли как полагается, по доходу, по неписаным законам и по совести. А пару месяцев назад объявились у нас залетные умники из Лота. Привозили на компанейских когах громострел, кое-какие веселящие вещества и бухло — понятно, что ни с кем не делились, и плевать на все понятия хотели. Ну, Теней и попросили поставить гостей на место. Поручили это Виарену. Виарен решил для начала выпустить потрошки одному капитану из Компании, который тайно работал на лотийцев — на него пришел заказ. Поручил работу тебе и…мне. Вобщем-то, убрать капитана должен был ты, а я только страховал тебя. Пришли мы в порт, а там нас уже ждала стража. Целая армия. Остальное ты знаешь.

— Понятно. И что теперь?

— Ничего хорошего. Старшие считают, что кто-то нас предал, предупредил сыщиков. Или кто-то слишком много болтал языком.

— И этот кто-то — я?

— Руэн, прости меня, что говорю такое. Я-то тебе верю. А вот Виарен на тебя зуб имеет из-за Марианы. С мертвого, как сам понимаешь, взятки гладки. А ты воскрес некстати. Но теперь разницы нет. Ээх, попали мы, попали!

— Ладно, хватит причитать. Надо идти дальше.

— Не могу, — признался Симдон. — У меня колено больное, ногу ломит — мочи нет. Давай отдохнем.

Я хотел ответить, но тут снова послышался лай собак — совсем близко. Карлик сразу забыл про больное колено, вскочил с бревна и побежал. Бегал он забавно: наклонив голову вперед и прижав руки к бокам, так бегают маленькие дети. Я припустился за ним. Впереди был густой и высокий кустарник, и мы забежали прямо в него. А потом я услышал, как Симдон вскрикнул. Рванулся вперед на его крик, и почувствовал, что теряю землю под ногами.