Русский вор

«Вчера на русском кладбище в Вене был похоронен поручик лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка Леонид Варнаховский. Шесть дней назад с глубокой раной в груди и без признаков жизни его подобрали близ собора Святого Стефана и доставили в морг госпиталя для бедняков при французской миссии. В последний путь на катафалке, взятом напрокат, его проводил монах с двумя соотечественниками. А русский цветочный магазин выделил небольшой венок, перевязанный трехцветным флагом.

Как нам удалось выяснить, Леонид Варнаховский — это тот самый знаменитый аферист, что обманул самый респектабельный игорный дом в Монте-Карло «Гранд Казино». Именно он умудрился «продать» русский императорский дворец заезжему бизнесмену Генриху Моргану. Он наладил производство фальшивых денег в Германии, что привело страну к значительному кризису. Скрываясь от преследования полиции, Варнаховский обосновался в Болгарии, где выдавал себя за великого князя Николая Романова, изъявив желание стать болгарским царем. Народное собрание Болгарии единодушно проголосовало за его кандидатуру, однако за день до его избрания он был изобличен и вынужден был бежать из страны.

Следует сообщить, что почти во всех европейских государствах Леонид Варнаховский был объявлен в розыск. Будем надеяться, что неисправимый дуэлянт, мошенник и авантюрист останется под могильной плитой навсегда…»

Рачковский сложил газету. На душе отчего-то сделалось скверно. Уж такого конца для поручика Варнаховского он не желал. Родись тот в другое время, из него получился бы крупный политический деятель. Ему просто не повезло.

— Макар! — громко позвал князь.

— Что желаете, ваше сиятельство?

— Вот что, дурень, принеси-ка мне чарку водки. И закуску какую-нибудь.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — заторопился на кухню слуга.

Через несколько минут тот явился, держа в руках поднос, на котором стояла запотелая чарка водки и два ломтика хлеба, укрытых сырокопченой колбасой.

Осторожно взяв чарку, Рачковский произнес:

— На помин души раба божьего Леонида Назаровича Варнаховского.

Шумно выдохнув, он в один глоток выпил содержимое и, едва поморщившись, закусил хлебом с колбаской.

Скверное настроение малость отошло. Вспомнилось хорошее. «А славный был плут! — Хмурое лицо начальника заграничной российской агентуры осветилось улыбкой. — Мне тебя будет не хватать».

* * *

На противоположном конце планеты, в городе Нью-Йорке, подданный Франции граф де Дюнуа перечитывал европейские газеты, доставленные час назад. Скверно, что с европейскими новостями приходится знакомиться со значительным опозданием. Оно и понятно — все-таки им приходится преодолевать Атлантический океан. Статья во французской газете «Фигаро» его заинтересовала особенно. Называлась она «Убийство российского мошенника». Прочитав ее с интересом, французский граф победно улыбнулся: жаль, что отсутствует фотография покойника, был бы дополнительный повод для шуток.

— Элиз, — позвал он молодую красивую женщину. — Ты не хочешь взглянуть? — протянул он ей газету.

— А что это такое?

— Здесь пишут о том, что с месяц назад был убит Леонид Варнаховский, известный в Европе как международный аферист и мошенник.

— Вот как…

Женщина углубилась в чтение. Прочитав статью, она обняла за плечи супруга.

— Теперь я не сомневаюсь, что мы будем жить долго.

— Я очень на это рассчитываю. А еще хотелось бы прожить счастливо…

Эпилог

В сентябре 1894 года во время охоты в Беловежье Александр Третий почувствовал себя скверно. Берлинский профессор Эрнст Лейден, срочно приехавший по вызову в Россию, нашел у государя острое воспаление почек. А еще через месяц царь скончался в своем дворце в Ливадии, в возрасте сорока девяти лет.