Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

В октябре 1876 г. главный штаб выработал Основы организации болгарских войск, где указывалось, что войска эти должны называться Болгарским ополчением. Предполагается, что Основы составил генерал Н. Н. Обручев. По плану должны были быть созданы три бригады — для действий отдельно в Западной, Средней и Восточной Болгарии; ополченские дружины намечалось использовать не в крупных сражениях регулярных войск, а чтобы оборонять «местное население от мелких частей грабителей», в качестве конвоя, ведения разведки и т. п. Из других документов полевого штаба действующей армии видно, что ополчению не была выделена артиллерия и ему предписывалось содействовать русской армии «в охране спокойствия и порядка в Задунайском крае»[120].

По внешнеполитическим соображениям русское командование решило временно наименовать ополчение Почетным конвоем главнокомандующего русской армией. Почетный конвой формировался в составе шести пехотных дружин (трех бригад). Офицеры были из числа наиболее подготовленных, среди них и болгары, находившиеся на русской службе: подполковник Кесяков, капитан Николаев, поручики Николов, Филов, Гуджев, Шиваров, подпоручик Кисев и насколько юнкеров Одесского военного училища. Четыре врача также были болгарами — Бонев, Мирков, Вязанков и Панов.

Начальником ополчения был назначен генерал Николай Григорьевич Столетов[121] — высокообразованный, талантливый и храбрый военный, брат известного русского ученого Александра Столетова. Генерал Столетов принял деятельное участие в защите болгар во время варварских избиений их турками в 1876 г. Он был свидетелем страданий болгарского народа еще в годы Крымской войны 1853–1856 гг., когда солдатом русской армии находился на болгарской земле у Силистрии, а после отхода русской армии стал очевидцем бегства в Россию многих болгар, у которых на их родной земле уже не было жизни из-за зверств турок. Назначение этого генерала командиром болгарских добровольцев дало положительные результаты в ходе военных действий.

Каждая добровольческая дружина состояла примерно из 930 человек. Таким образом, в трех бригадах насчитывалось более 5 тыс. человек[122]. Окончательное формирование ополчения состоялось в Кишиневе и Плоешти (Румыния). Осенью 1876 г. в Кишиневе собралось около 700 добровольцев[123]. Они стали ядром ополчения. Добровольцами становились как коренные жители Болгарии, так и болгары, проживавшие в Румынии и России. Иногда в день записывалось по 300 человек. Стали прибывать добровольцы из русско-болгарской бригады, хотя основная часть их оставалась в Сербии вплоть до весны 1877 г.

Под руководством русских офицеров и унтер-офицеров проводилась усиленная военная подготовка ополченцев; особое внимание уделялось стрельбе и штыковой атаке. За короткое время были достигнуты поразительные результаты, особенно если учесть, что среди добровольцев были и юноши 15–16 лет. Вооружались и содержались ополченцы за счет славянских комитетов и штаба действующей армии. Существенную помощь оказывали благотворительные комитеты болгарских обществ в Румынии и Южной России. Ополчение оснащалось главным образом ружьями Шаспо и Крнка.

17 (29) апреля 1877 г., через неделю после объявления войны, главнокомандующий действующей армией великий князь Николай Николаевич издал в Кишиневе приказ, в котором болгарская добровольческая часть уже официально именовалась не Почетным пешим конвоем, а Болгарским ополчением. В приказе говорилось: «При вверенной мне армии высочайше повелено сформировать Болгарское ополчение в составе, на первое время, шести пехотных дружин, имеющих организацию отдельных батальонов пятиротного состава и шести при них конных сотен, коим присваивается организация неотдельных казачьих сотен. Дружины называются по нумерам: дружина № 1, 2, 3, 4, 5 и 6… На сформирование дружин и сотен[124] назначаются офицеры, унтер-офицеры, барабанщики, дружинные горнисты, ротные сигналисты и нестроевые старших званий из русских и болгар, служащих в русских войсках; остальные чины набираются из охотников болгар. Служба сих чинов в болгарском ополчении считается им за действительную службу в русских войсках со всеми ее последствиями»[125]. Однако за различные провинности и преступления ополченцы не подлежали суду по русским военным законам. Самым тяжким наказанием было исключение из рядов ополчения.

Русское командование приняло болгарское наименование батальона — дружина. Ополчение непосредственно подчинялось начальнику штаба действующей армии. Начальник ополчения получил право назначать остальных офицеров и младших командиров. Начальником штаба ополчения являлся подполковник Рынкевич. Командирами бригад были назначены полковники Корсаков, Вяземский и Толстой (родственник великого русского писателя Л. Н. Толстого), а командирами дружин — подполковник Кесяков, майор Куртянов, подполковник Калитин, майор Редькин, подполковник Нищенко и майор Беляев.