Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

После преодоления Балканского горного хребта русское командование приняло решение организовать стратегическое преследование противника. Западный отряд И. В. Гурко (65 тыс. человек и 312 орудий) должен был из района Софии развивать наступление в направлении Филпппополь, Адрианополь. Троянскому отряду П. П. Карцова (13 тыс. человек и 36 орудий) надлежало продвигаться от Карлово на Филиппополь, угрожая тылам группировки турецких войск, находившейся восточнее Софии. Центральному отряду Ф. Ф. Радецкого (48 тыс. человек и 218 орудий) предстояло наступать из района Шипки к Адрианополю. Отряд Э. К. Деллинсгаузена (18 тыс. человек и 70 орудий) составлял левый фланг войск, которые должны были действовать в долине р. Марица на адрианопольском направлении. Резерв (21 тыс. человек и 96 орудий) сосредоточивался севернее Шипкинского перевала, имея задачей следовать за Центральным отрядом.

Всего в четырех отрядах и общем резерве насчитывалось 165 тыс. человек и 732 орудия. Им противостояла группировка турецких войск под командованием Сулеймана-паши, включавшая в себя отряд Османа Нури-паши, отошедший от Софии на юго-восток и занявший оборону в Ихтиманских горах[328], и отряд Шакира-паши, который после поражения в борьбе на перевалах направлялся к Татар-Пазарджику; небольшая группа войск находилась в районе Адрианополя. Всего у противника было около 70 тыс. человек. Общий замысел русского командования сводился к тому, чтобы разгромить армию Сулеймана-паши, овладеть Адрианополем и наступать далее к Константинополю.

Активные задачи ставились остальным войскам Дунайской армии. Восточный отряд под командованием наследника престола (92 тыс. человек и 386 орудий) занимал участок от предгорий Балкан до Рущука фронтом на восток и продолжал блокаду четырехугольника турецких крепостей (Силистрия, Рущук, Шумла, Варна). Левее, по Дунаю и в Добрудже, тремя группами были расположены силы общей численностью 53 тыс. человек при 212 орудиях. Вместе с Восточным отрядом они имели задачу обеспечивать с востока коммуникации главной группировки русской армии, действовавшей в долине Марицы на константинопольском направлении. Им противостояла турецкая Восточнодунайская армия, в которой насчитывалось до 57 тыс. человек.

Согласно плану войска развернули энергичное преследование противника. Первым его начал Западный отряд, ранее других преодолевший Балканский хребет. Замысел Гурко заключался в том, чтобы обходным маневром принудить турок оставить укрепленные позиции и Ихтиманских горах, отойти в долину Марицы, а затем постараться «быстрым преследованием совершенно уничтожить армию Шакира-паши»[329]. Для выполнения этой задачи были созданы четыре колонны — Вельяминова, Шувалова, Шильдера-Шульднера и Криденера. В связи с неясностью обстановки, разобщенностью колонн при наступлении в горах военачальникам предоставлялась широкая инициатива. Генерал Гурко указывал: «Так как каждая колонна может встретить на своем пути различные препятствия, происходящие как от местных условий, так и от действий неприятеля, то в настоящей диспозиции будут указаны лишь общие цели для каждой колонны; подробности же движения и действий представляются усмотрению отдельных начальников»[330]. Главный удар намечалось нанести с запада сильными колоннами Вельяминова и Шувалова. Колонны Шильдера-Шульднера и Криденера наступали с севера, угрожая правому флангу противника, а в случае необходимости должны были выйти в тыл турецких войск и преградить им путь к отступлению.

Наступление русских войск развивалось медленно. Глубокий снег сковывал маневр колонн. Противник, опасаясь быть окруженным, к 31 декабря (12 января) отошел с Ихтиманских позиций и сосредоточился у Татар-Пазарджика. Вечером 1 (13) января Гурко подписал диспозицию: «Завтра, 2 января, всем колоннам вверенного мне отряда произвести наступление с целью окружить неприятеля, оставшегося в Татар-Пазарджике, и принудить его положить оружие»[331].

Однако Сулейман-паша после присоединения к нему отходящего от Софии отряда Османа Нури-паши в ночь на 2 (14) января начал отход на Филиппополь и, чтобы затруднить преследование русских, поджег мост через Марицу на окраине Татар-Пазарджика.

Несмотря на то что генералу Гурко не удалось окружить и уничтожить армию Сулеймана-паши, результат его действий был огромен. Противник понес большие потери и, деморализованный, поспешно отступал. Под Филиппополем в трехдневном сражении 3 (15) — 5 (17) января 1878 г. войска Сулеймана-паши были окончательно разбиты. Их остатки, бросив всю артиллерию (около 180 орудий), поспешно бежали через Родопские горы к берегам Эгейского моря. Сражение у Филиппополя открывало русским путь к Константинополю.

К берегам Босфора