Русско-Турецкие войны.

С самого начала войны турецкий флот предпринял активные действия в районе Кавказского побережья. Русское командование предвидело это, поэтому в долине реки Рион и на батумском направлении была сосредоточена почти половина Кавказской армии (32 тысячи человек при 68 полевых орудиях).

29 апреля 1877 года турецкая эскадра высадила 1000 хорошо вооруженных горцев возле селения Гудауты. К десанту присоединилась часть враждебно относившегося к России местного населения. 2 мая 1877 года пять турецких броненосцев из эскадры Ахмет-паши бомбардировали Сухум в течение 2,5 часов. 5 мая турки возобновили обстрел Сухума, вследствие чего русские войска были вынуждены покинуть город и отойти за реку Маджара. 7-8 мая турецкие корабли крейсировали вдоль 150-километрового участка русского побережья от Адлера до Очамчир и обстреливали побережье. С турецких пароходов на берег высадились 1500 горцев.

К 8 мая все побережье от Адлера до реки Кодор было охвачено восстанием. С мая по сентябрь турецкие корабли постоянно поддерживали огнем турок и абхазов в районе восстания. Основной базой турецкого флота являлся Батум, но часть кораблей с мая по август базировалась в Сухуме.

Действия турецкого флота можно оценить как удачные. Но это был тактический успех на второстепенном театре военных действий. Исход войны решался на Балканах, и турецкий флот должен был любой ценой, даже ценой собственной гибели, помочь там своим войскам. Однако турецкий флот оставался пассивным и не предпринимал активных действий ни в районе Одессы, ни в Днепро-Бугском лимане, не пытался проникнуть в Азовское море и учинить там погром, как в 1855 году. Лишь в самом конце войны турецкие корабли провели несколько демонстраций, по-видимому, чтобы избежать обвинений в бездеятельности и трусости. Так, 30 декабря 1877 года корвет «Ассари Тевфик» и фрегат «Османие» под командованием англичанина Монторп-бея подошли к Евпатории и выпустили по городу 135 снарядов. В городе были разрушены несколько домов (часть турецких снарядов не разорвалась, один такой снаряд по сей день находится в Евпаторийском музее). Затем турки попытались захватить на рейде Евпатории два коммерческих парохода, но попали под огонь полевой батареи. Монторп-бей струсил и увел корабли, отказавшись от ценных призов.

1 января 1878 г. броненосцы Монторп-бея подошли к Феодосии и в течение 2 часов 15 минут выпустили 152 снаряда. В городе были разрушены десять домов и убит один солдат. 2 января турецкий броненосец в течение двух часов обстреливал Анапу.

Русские корабли также вели себя достаточно пассивно. Фактически все их операции свелись к пяти попыткам атаки турецких кораблей с помощью минных катеров парохода «Великий князь Константин» и крейсерским действиям остальных пароходов «активной обороны».

Первый раз «Великий князь Константин», которым командовал С.О. Макаров, атаковал турок на Батумском рейде в ночь с 30 апреля на 1 мая 1877 года. Атака не удалась, но все четыре минных катера остались целы.

Вторую атаку Макаров произвел в ночь с 28 на 29 мая на Сулинском рейде. В этот раз пароход не только имел на борту четыре минных катера, но и вел на буксире миноноски № 1 и № 2. В ходе атаки лишь миноноске № 1 (командир лейтенант Л.П. Пущин) удалось взорвать мину вблизи корвета «Иджлалие». При этом сама миноноска была потоплена, а Пущин попал в плен. Русские дореволюционные, а позже советские авторы утверждали, будто «Иджлалие» «был поврежден настолько основательно, что вышел из строя на все время войны» [См. например: Островский Б. «Адмирал Макаров», М., 1954, с. 65], однако современные западные историки флота отрицают тяжелые повреждения данного корабля [См., например: Лангензипен Б., Гулерюз А. «Оттоманский паровой военный флот 1828-1923». Лондон, 1995].

В июне 1877 года на пароход «Великий князь Константин» доставили две торпеды Уайтхеда. Для пуска торпеды под килем катера «Чесма» установили специальную пусковую трубу. Для остальных катеров «Константина» подкильная установка оказалась слишком тяжелой, и тогда Макаров предложил установить пусковую трубу на плотике, который мог бы буксировать любой из катеров. Перед выстрелом плотик подтягивали к борту для прицеливания, после выстрела - бросали. В следующее крейсерство «Великий князь Константин» уже вышел с торпедами. Одна размещалась в подкильной трубе катера «Чесма», другая на плотике, поднятом на шлюпбалках лодки-четверки. Но эти торпеды так и не удалось применить. Во время шторма в районе Ялты плотик сорвало, и торпеда утонула, а из второй торпеды при спуске «Чесмы» случайно выпустили сжатый воздух. Поэтому 12 августа при походе в Сухум-Кале катера были вооружены только шестовыми минами и «крылатками» (буксируемыми минами).