Русское дворянство и его выдающиеся представители

Важной вехой в укреплении русской государственности стало и возрождение класса служилых людей — опоры центральной власти. В этом вопросе пришлось отступиться от прежней разборчивости. Верстали на службу дворянскую, не считаясь с «отечеством», годных людей из казаков; всех их наделяли поместьями. С восстановлением поместного землевладения стало постепенно возрождаться и земледелие.

Упрочению новой династии способствовали и браки царя. Первой супругой Михаила стала княжна Мария Владимировна Долгорукая, скончавшаяся через несколько месяцев после свадьбы. Второй же брак, с Евдокией Лукьяновной Стрешневой, оказался плодовитым: царица родила десятерых детей, в том числе и будущего царя Алексея Михайловича.

Алексей Михайлович (19.03.1629-29.01.1676) стал царем после кончины отца, в возрасте 16 лет, 13 июля 1645 г.; короновался 28 сентября 1646 г. Более чем 30-летнее правление Алексея Михайловича ознаменовалось многими событиями, сыгравшими исключительно важную роль в истории России. Весь период его царствования можно охарактеризовать как время укрепления самодержавной власти и борьбы с пережитками Смутного времени, как переходный период от Московского царства к российской империи. Этот период отмечен большим количеством бунтов и восстаний, продолжавшихся иногда по нескольку лет. Недаром XVII в. в русской истории назван «бунташным веком». Соляной бунт 1648 г., Медный бунт 1662 г., восстание под предводительством Степана Разина 1670–1671 гг., Соловецкое восстание, длившееся с 1668 по 1676 г., — вот далеко не полный список всех смут этого неспокойного времени. Церковная реформа, проведенная патриархом Никоном, привела к расколу в обществе, значительная часть которого не приняла нововведений. Продолжались тяжелые войны с извечными противниками — Польшей и Швецией. Однако положение государства уже не было таким тяжелым, как в начале царствования первого Романова. В 1654 г. произошло воссоединение Украины с Россией, продолжалось освоение Восточной Сибири, была возвращена и часть исконно русских земель — Смоленск, Чернигов, Стародуб. Постепенно происходили изменения в лучшую сторону в хозяйственной и общественной жизни государства. Все более возвышается и царская власть.

16 июня 1648 г. Алексей Михайлович советовался в патриархом Иосифом и со всем освященным собором и говорил с боярами, окольничими и думными людьми. Решено было собрать, рассмотреть и переработать в цельный свод действующие законы, до той поры разновременные, несоглашенные, разбросанные по ведомствам, а также нормировать случаи, еще не предусмотренные законами. По завершении предполагалось выработать цельный свод законов — Соборное уложение, чтобы на основании его судить всех людей Московского государства, больших и малых, равным судом. В апреле 1649 г. работа была завершена. Уложение напечатали и разослали во все московские приказы и по городам в воеводские канцелярии для того, чтобы «всякие дела отныне делать по тому Уложению». Соборное уложение стало первым печатным сводом законов феодального права; некоторые из его положений действовали до середины XIX в. Интересно, что в него была введена особая статья «О государственной чести и как его государское здоровье оберегать», угрожавшая смертной казнью за выступление против государя.

Царь Алексей Михайлович имел такое же возвышенное понятие о своих правах, как и Иван Грозный: «Бог благословил и предал нам, государю, править и рассуждать люди своя на востоке, и на западе, и на юге, и на севере вправду». Алексей настойчиво проводил в жизнь идею неограниченной царской власти, став первым титуловаться как «царь, государь, великий князь и всея Великия и Малыя и Бельм России самодержец».

Алексей Михайлович первым браком был женат на Марии Ильиничне Милославской, от которой имел 13 детей, в том числе будущих царей Федора и Ивана V; второй его женой была Наталья Кирилловна Нарышкина, родившая царю троих детей, среди которых был и будущий император Петр Великий. Алексей Михайлович скончался в ночь с 29 на 30 января 1676 г. на 47-м году жизни, благословив на царство своего старшего сына Федора.