Русское дворянство времен Александра I

В дополнение к системе инспекций на местах сенаторы назначались в каждый округ ополчения, где был генерал-губернатор, который контролировал дворянское сословие и его собрания и даже присутствовал на них и направлял их обсуждения в сторону уважительного соблюдения требований государственной политики. Со временем это способствовало падению как значения дворянского сословия, так и интереса к его корпоративному статусу со стороны помещиков. Это также усилило тенденцию дворянства уклоняться от выборной службы, против чего сменявшие друг друга правительства были бессильны и с чем они без очевидного успеха боролись всю первую половину XIX века[401].

Комитет министров в Санкт-Петербурге был центральным органом, который получал регулярные отчеты губернаторов о местной администрации и проведении дворянских собраний. В одном из таких сообщений подробно описаны беспорядки, произошедшие на дворянском собрании в Рязани. Комитет приказал сделать выговор местной знати за «допущенные в прениях личности и за образование партии». В Виленской губернии местный маршал произнес публичную речь об освобождении крепостных, за что получил строжайший императорский выговор. Комитет также часто получал запросы от провинциальных собраний о приеме их делегаций в Санкт-Петербурге. Они обычно отклонялись по причине ненужных расходов. Вместо этого губернаторам предписывалось вести дела по возможности заочно.

Царь был того же мнения: он гарантировал, что письменные просьбы губернских дворянских собраний будут рассмотрены так же внимательно, как и очные. В этой позиции была хоть какая-то последовательность. Когда в 1821 году дворянство Владимирской губернии попросило разрешения прислать двух депутатов, чтобы засвидетельствовать свою бессмертную преданность и благодарность царю, их просьба также была отклонена по тем же причинам. Но царь не согласился с положением комитета, когда тот поручил гродненскому дворянству направлять свои просьбы не императору, а прямо в соответствующее министерство. Александр I настаивал на том, что каждый имеет право подать прошение императору по собственному праву и что отказать в этом целому дворянскому сословию одной губернии было недопустимо. Он подтвердил, что петиции могут быть отправлены ему по почте или доставлены депутатом[402].

Полученные комитетом просьбы, которые его члены находили выходящими за рамки своей компетенции, передавались в соответствующее министерство. Например, дворяне Владимира направили предложение о разрешении наложить сбор в размере 50 копеек с души в течение двухлетнего периода, чтобы собрать 50 000 рублей — очевидно, сумму, необходимую для освобождения переизбранного губернского предводителя генерал-майора Меркулова от своих долгов! Этот сомнительный запрос был передан в министерство юстиции, где был отклонен на том основании, что подобные инициативы явно открыты для злоупотреблений. Царь, без сомнения справедливо подозревавший, что за этим стоит сам Меркулов, поддержал решение министерства[403]. Фактически, наиболее частые предложения по сбору средств, инициированные дворянством, касались создания учебных заведений, как мы видели в четвертой главе. С самого начала правления Александра I это было одной из важнейших функций местных дворянских обществ.

Несмотря на попытки центрального правительства пристально следить за провинциальной администрацией посредством как переписки, так и инспекций, все их усилия — как и усилия самого Александра I — по наведению порядка в провинции и повышению там качества жизни оказались безуспешными, потому что дворянство было просто недостаточно квалифицированно, чтобы справиться с задачей. Как и при Екатерине II, дворянство не оправдало надежд монарха. Комитет министров в конце концов был вынужден признать, что бессмысленно заставлять дворянство принимать выборную должность, но Александр I настаивал на том, что это их долг («noblesse oblige»). Как мы уже отмечали, он любил цитировать все еще действующий закон Петра Великого, согласно которому дворяне, отказавшиеся служить, не могли больше рассчитывать на свое льготное освобождение от налогов и должны были платить подушную подать. Видимо, были дворяне, симпатизировавшие точке зрения царя. Например, предводитель ярославского дворянства Майков поднял ряд вопросов, на которые был дан ответ сенатским указом 1809 года. Целями указа были более строгий контроль за процедурами, позволяющими выборному должностному лицу уйти в отставку без уважительной причины, а также улучшение потока информации от центрального правительства к дворянским собраниям для достижения более эффективного регулирования дел дворянства[404].