Русское языческое княжество

Некоторой компенсацией слабости в дистанционном бою служило наличие пехоты, причем многочисленной и разнообразной. Наиболее многочисленной её частью традиционно являлись наемники, приходившие со своим вооружением. В принципе они были аналогом московских казаков, но представляли собой более крупную и монолитную корпорацию (на тот момент). Общая их численность уже значительно превысила десять тысяч, но для войны князь нанимал не более пяти из них (остальные сидели на долгосрочных контрактах у купцов или были вне закона). Им платили, и платили хорошо, но именно поэтому — особо не берегли.

Опорой сестрорецкой пехоты в этот период стали вновь появившиеся ополчения амазонок. Это произошло непреднамеренно и незаметно для многих. Фактически только второй сын Паука осознал этот процесс и принял в нем самое активное участие. Конечно, вооружение легионов для 16го века было уже архаичным (щиты, шлемы с гребнями, короткие мечи), но их подготовка… Снова сказывалось их длительное групповое обучение.

Вернувшиеся под контроль светских властей храмовые дружины были намного более опасны. Опасны для всех. Эти отряды, состоявшие из прекрасно подготовленных фанатиков, могли в любой момент выйти из под контроля… Устроить совершенно ненужную резню, покинуть действующую армию, изменить направление движения… То что верховные жрецы оказались вынуждены подчинить своих боевиков князю не означало, что сами боевики будут всегда ему подчиняться. Как минимум — мнение религиозных лидеров могло повлиять на них (как минимум). Но все эти минусы окупались их яростью и бесстрашием. Как шутили воеводы — не бывает плохих войск, бывают неумелые полководцы.

В это же время в составе храмовых дружин выделяется категория индивидуальных бойцов — ведьмаков или охотников. Осознав, что Сестрорецкий князь всегда будет стремиться поставить боевые отряды под свой контроль, верховные жрецы многих храмов начали подготовку бойцов из числа жрецов. Обладавшие, как считалось в народе, магической и мистической силами и сверхчеловеческими способностями, ведьмаки должны были бороться против чудовищ и темных сил (врагов тех богов, которым они поклонялись). В действительности же мастерски владевшие оружием бойцы постепенно стали проводниками воли Верховных жрецов. Во время боя они, впадая в транс, вызываемый самогипнозом или одурманивающими веществами, слепо бились, будучи совершенно невосприимчивыми к боли и даже серьезным телесным повреждениям, что укрепляло веру в их сверхъестественные способности. Что характерно, эти бойцы практически никогда не использовались в войнах с внешним врагом, действуя исключительно на территории Сестрорецкого княжества (причем только на языческих территориях). Ведьмаки стали героями многочисленных сказаний и легенд.

Как можно заметить, московская и сестрорецкая армия прекрасно дополняли друг друга. При грамотном командовании, естественно. В войне с Литвой это сказалось.

Особенно на первом её этапе.

Завершающими штрихами подготовки к этой войне стали несколько шагов Василия Третьего и Игоря Паука, имевших неожиданные последствия. Московский государь по совету и при помощи Михаила Глинского в 1511–1512 годах заключил союзы направленные против Польши с Австрией и Тевтонским орденом, а Сестрорецкий князь провел серию кадровых перестановок (иногда крайне жестоких). В частности, князь Иван Рязанский в 1511 году отправился в Сибирь. Не в ссылку, а наместником на огромные территории в бассейне Енисея, но под плотный пригляд чиновников и амазонок. Так что от политической жизни бывший рязанский князь оказался устранен.

На юге его сменил третий сын Паука семнадцатилетний Игорь Огненный (Золотой или Рыжий — прозвище он получил благодаря редкому цвету волос).

Но еще более жестоко Игорь Шестой поступил весной 1512 года. В преддверии большой войны он решил окончательно покончить с оппозицией в своем княжестве. С оппозицией жреческой. По его приказу было уничтожено шесть верховных жрецов.

Наиболее непримиримых или наиболее глупых — непонятно. Они почему-то верили в свою безопасность и в то, что князь не способен предпринять ничего направленного непосредственно против них. Они ошибались.

Так Игорь Шестой стал третьим князем белозерско-сестрорецкой династии, прямо причастным к убийству священнослужителей. При этом Игорь Третий не убивал, а казнил, и не жреца, а христианского проповедника. Фактически подобные убийства до того совершались только по приказу Слепого. Вот только Игорь Второй сам был верховным жрецом, а Паук — нет.

Многие верующие люди утверждают, что последующие смерти наследников Сестрорецкого трона связаны как раз с этим убийством. Люди мыслящие более критически считают, что эти смерти — не более чем цепочка случайностей.

Не смотря ни на какие события война с Литвой началась в установленный срок.

Василий Третий развернул на западной границе две мощные группировки войск.