Русское языческое княжество

Основными стали силы нацеленные на Смоленск. Здесь русские воеводы впервые применили эшелонированное построение в стратегическом масштабе — три армии должны были последовательно вступать в бой, причем последнюю из них возглавлял сам Великий князь. Авангард подчинялся Михаилу Глинскому, второй из армий командовал князь Углицкий (из всех своих братьев Василий доверял только ему, почему Дмитрий постоянно и оказывался во главе крупных армий). Севернее были собраны войска удельных князей — Серпуховского, Боровского и Ржевского.

Формально они самостоятельно командовали этой группировкой, но реальная власть оказалась в руках боярина Григория Челяднина. В самом начале войны скончался удельный князь Иван Васильевич Серпуховской и Челяднин смог убедить его потомков отказаться от удельных прав, перейдя на службу Государю Московскому.

Сестрорецкий князь также развернул две группировки. Сформированная на севере шестнадцатитысячная армия амазонок под командованием Игоря Розового сосредоточилась в верховьях Десны, где с ней соединилось девятитысячное южное ополчение. Параллельно с этим в Псков были стянуты довольно крупные силы в составе двух тысяч амазонок, двух тысяч храмовых дружинников и тысячи наемников.

В ходе войны численность наемников здесь утроилась. Данная армия сдерживала Ливонский орден, а храмовники совершали рейды на литовские земли, действуя с типичной для себя жесткостью.

Война началась летом 1512 года.

Несмотря на длительную подготовку, несмотря на заключенные союзы, война началась неудачно. Обе крупные русские группировки не смогли выполнить поставленные задачи. Московские войска вышли к Смоленску, осадили его и заняли окрестные города — но взять сам Смоленск не смогли. Сказался недостаток пехоты, сказалось отсутствие штурмовой подготовки, сказались прекрасные укрепления крепости.

Конечно, конница уходила в традиционные глубокие рейды, успешно разоряя литовские земли и сходу захватывая многие укрепления (замки и городки). И даже здесь возникали проблемы — Михаил Глинский не понимал традиционную тактику русских помещиков. В результате московские войска после безуспешной осады осенью отступили к Можайску, где были переформированы. Но, несмотря на этот отход, отряды конницы продолжали действовать близ Смоленска вплоть до весны следующего года, фактически держа его в осаде.

На юге Сестрорецкая армия уже традиционно завязла под Брянском. Город, окруженный владениями Сестрорецкого князя держался. Правда необходимо заметить, что Игорь Розовый весь 1512 занимался тем, что отстраивал укрепления Вщижа, создавая из него базу для дальнейших действий. Соответственно, у Брянска появлялась только южная конница (которая помимо этого пыталась захватить и Путивль). Фактически основные силы язычников в 1512 году в боевых действиях замечены не были.

Крупномасштабные походы на литовскую территорию, предпринимавшиеся из Пскова, Новгорода и Ржева имели целью разорение земель и не могли привести к захвату каких-либо земель.

Ситуация изменилась весной 1513 года. Дождавшись окончания ледохода на Десне Игорь Розовый погрузил пехоту своей армии на корабли и двинул войска к Брянску.

И — взял его штурмом после пятидневной осады. После чего продолжил путь вниз по Десне и последовательно захватил Новгород-Северский и Чернигов. После этих успехов его насмешливое прозвище Розовый сменилось на уважительное — Стратег.

Все три города (и некоторое количество замков) были взяты практически одинаково — внезапным штурмом на узком участке после короткой осады. Реально осада длилась до того момента, пока не оканчивалась сборка (строительство) штурмовых помостов, по которым тяжелая пехота амазонок поднималась на стены и захватывала их. Во многом её успехи определялись слабостью укреплений занятых городов, нехваткой в них артиллерии и нежеланием большинства населения сражаться против язычников. Но и недооценивать сложность этих штурмов тоже не следует, поскольку эти факторы действовали во всех предыдущих войнах, но тогда ни осады, ни штурмы успеха не имели. В 1513–1514 годах тяжелая пехота амазонок начала свою "лебединую песню".

В последний раз механика превзошла химию — баллисты, катапульты, осадные башни, вороты, тараны и штурмовые помосты пересилили порох.

Каждый раз повторялось одно и тоже.

Ночью, в темноте штурмовые помосты пододвигали максимально близко к стене и оставляли на земле. Утром девять баллист забрасывали на стену крючья с цепями, тянущимися к помостам. Несколько тысяч мужиков из числа татар и рязанцев (иногда — реквизированные лошади и волы) тянули эти цепи, поднимая помосты вверх.