Русское языческое княжество

Во время похода из полков бежало несколько человек, предупредивших литовцев о приближении русского войска. Самые информированные из перебежчиков были из окружения князя Старицкого. Впрочем, скрыть движение большой массы вооруженных людей было невозможно. Видимо именно по этой причине Грозный не тронул двоюродного брата, несмотря на появившиеся доказательства его причастности к этим "побегам".

Поход проходил в тяжелой обстановке. Войска вынуждены были двигаться по единственной дороге, на которой постоянно возникали заторы, останавливающие и без того медленное движение полков, среднего и легкого "наряда", обозов.

С большим трудом войско достигло Полоцка, осада которого началась 31 января 1563 г. Город был хорошо укреплен, его защищало целое войско, насчитывающее не только 1000 наемных солдат местного гарнизона, но и ополченцев из числа взрослого мужского населения. Невзирая на грозный вид полоцких укреплений русские войска, завершившие тяжелое и длинное "путное шествие", действовали слаженно и решительно. Уже на следующий день двумя стрелецкими приказами был занят важный в стратегическом отношении Ивановский остров на реке Полоте. 4 февраля вокруг Полоцка были поставлены туры, а утром произошел первый приступ".

Несмотря на некоторые успехи, русское командование посчитало, что продолжение штурма чревато большими потерями и отозвало стрельцов. Ситуация изменилась 7 февраля, когда подошел "большой наряд". Еще до того как его установили, был взят острог. 10 февраля началась бомбардировка замка тремя пушками "большого наряда" через реку. 11 февраля в непосредственной близости от городской цитадели установили еще одну трехорудийную батарею. Помимо тяжелых пушек, город обстреливали и мортиры, которые вели огонь рассредоточено. 13 февраля по Полоцку со стороны "Великих ворот" открыла стрельбу очередная батарея из 3 пушек. С этого момента бомбардировка велась круглосуточно.

В ночь на 15 февраля московские стрельцы выжгли часть крепостной стены.

Укрепления замка сильно пострадали, ощутимые потери понес и полоцкий гарнизон, сократившийся до 500 человек. Не дожидаясь неминуемого штурма, полоцкий воевода С. Довойна сдал крепость русскому командованию. В плен попал весь гарнизон.

Оставив себе захваченный в крепости "наряд" (20 орудий) и казну, царь все прочие богатства отдал воинству, как и при взятии Казани в 1552 г. В течение всей осады русское войско потеряло убитыми менее 100 человек (без учета потерь среди ополченцев — землекопов).

Полоцкая крепость сильно пострадала во время осады, поэтому оставленные в городе лучшие московские воеводы "западного направления" — князья П.И. Шуйский, В.С. и П.С. Серебряные получили наказ возобновить старые укрепления, разрушенные русской артиллерией. Помимо ремонтных работ, они должны были возвести дополнительные оборонительные сооружения в наиболее уязвимых местах, обнаруженных в ходе боев за Полоцк. Одновременно с этим, началась подготовка к новым операциям против Литвы. Однако, вскоре после блестящей победы под Полоцком, московские рати стали терпеть поражения.

Часть 30. Ливонская война. Измены и поражения

В течение всего 1563 года основные усилия русских были направлены на укрепление занятых территорий. Активных боевых действий они не вели. Это позволило литовцам собрать все наличные силы и получить помощь из Польши. Объективно это помогло язычникам, т. к. польские войска были переброшены из Пруссии. В результате сестрорецкие гарнизоны смогли выйти из крепостей и приступили к подавлению восстания.

Однако, как стало известно через несколько лет, в том-же 1563 году Рижский воевода князь Андрей Курбский завязал отношения с Сигизмундом Польским. Несмотря на то, что он оставался вне подозрений в причастности к смерти царицы Анастасии, он обоснованно боялся, что в любой момент его могут в этом обвинить. После смерти митрополита Макария Курбский не видел сил, способных его защитить. В принципе, далеко не факт, что князь Андрей был непричастен к отравлению…

В результате этой измены литовцам стали известны планы русских на кампанию 1564 года. Гетман Николай Радзивилл Рыжий хорошо подготовился к новому русскому наступлению и нанес царским воеводам неожиданный контрудар. Войско князя Петра Шуйского, насчитывавшее около 18 тыс. человек, в январе 1564 г. двинулось из Полоцка к Орше. Планировалось, что оно обойдет Оршу с запада и соединится с армией П.С. и В.С. Серебряных, которая выступила из Смоленска и должна была подойти к Орше с востока. В походе русские войска, успокоенные предыдущими победами, не приняли необходимых мер предосторожности (не велась разведка, не было охранения, у многих дворян доспехи находились в обозе). Возможно московские войска и раньше двигались в походе подобным образом, а роль охранения выполняли татарские отряды…, но в этой армии татар не было. В лесах у реки Уллы литовцы неожиданно атаковали русскую рать. Неожиданному удару сопутствовал полный успех.