Русское язычество. Мифология славян

Нередко кукушка — вестница или прорицательница грядущего несчастия. Так, сирота узнает по кукованию, что ей ничего не остается на свете, и просит сырую землю расступиться и взять ее.

В мене ненька не ридная,
И рид мене оддаляе.
Розступися, сира земле,
Бо я вийду мала в тебе!
Ой, летила зозуленька
Через сад куючи;
Та вже мини надокучило
На сим свити горюючи.

Кукушка предсказывает рекрутам-новобранцам их судьбу.

Ой, летила зозуленька через сад куючи —
Заплакали новобранци до приему идучи.

В галицких гайдамацких песнях кукованье кукушки делается сигналом их сбора на добычу:

Заковала зозуленька та меже лисами;
Ой, ходи, Байчуку, на здобичь и з нами, —

и прорицанием того, что их догонят солдаты:

Заковала зозуленька, заковала жовта;
Здогонили лединикив на Рекети ровта.

В песне об утонувшем молодце Василе кукушка поет в лозах на долине, как бы предсказывая, что будет с молодцем.

Закувала зозуленька в лозах, в очерети,
Кличе мила Василину к соби вечерети.

В другой песне кукушка предсказывает козаку утопление в воде и как бы предостерегает его.

Закувала зозуленька, заковала,
З вишневого саду вилитала,
На синее море поглядала:
Що синее море замерзае,
Ледком тоненьким,
Та й припадае
Снижком билесеньким.
Туди козаченько нагнався,
А пид ним кинь вороний розигрався,
Ой, став козаченько потопати, и пр.

Также она предостерегает влюбленного молодца и кукованием своим пророчит ему беду. Этого молодца отравила (причаровала) девица.

Ой, летила зозуленька через сад куючи,
Плакав, плакав козаченько до дивчини йдучи.
Ой, чии то воли по горах ходили,
Ой, то того козака, що ми в трёх любили:
Першая любила — подарочки шила,
Другая любила — сестра розлучила,
Третия любила — та й причаровала.

Кукушка приносит также вести о смерти близких. В одной песне молодец, которого убивают, перед смертью обращается к кукушке и поручает ей принести весть его жене; кукушка исполняет это поручение.

«Лети, лети, зозуленько, та й сядь на воротях;
Нехай вийде моя мила в червоних чоботях!»
Прилетила зозуленька та й пала на хати
Чи не вийде его мила до двору из хати?
Ой, не вийшла его мила, а найменьша свисть,
Ой, принесла зозуленька найсмутнишу висть.

Оборот этот очень древний, так как мы встречаем вариант почти подобного в шотландских балладах: убитый охотник посылает птицу (только не кукушку, а дрозда) передать весть о его смерти матери. В песне об убитом молодце Лебеденке кукушка жалобным кукованьем приносит весть матери о смерти сына.

Прилетила зозуленька та й сила,
Та й почала зозуленька жалибно кувати.
Пишла ж наша Лебедиха сусидив питати:
«Сусидочки голубочки, який мини сон снився,
Либонь мий син Лебеденко сю ничь оженився».

В думе о трех братьях, убежавших из Азова, кукушка садится в головах исклеванного орлами и истерзанного волками тела козака и оплакивает его, как сестра брата или мать сына.

Де ся взяла сива зозуленька,
В головках сидала, жалибно кувала,
Як сестра брата або мати сина оплакала.

В другой думе, при таком же положении, кукушке влагается меланхолическое размышление.