Рута

— С детьми и лошадьми? — удивилась ведьмачка.

— Этот проход создали так, чтобы я смог притащить, если Сестрам понадобиться, целую дружину…

— Что это? — перебила его Рута, указывая на разноцветные всполохи, окружившие их со всех сторон на расстоянии ста шагов.

Сорвав с себя одежду, он вмиг обернулся леопардом. Приказав ведьмачке дуть в свисток, перескочил через скальный выступ, так легко словно это было не значительное препятствие. Когда по округе растекся унылый стон свистка, а из-под земли вырвался луч света Цири, дети и лошади уже стояли рядом с ведьмачкой.

— Садитесь верхом и берите детей, — прорычал он. — Как только крикну, прыгайте в портал, представив себе стоящую у озера Мондуирн Сельфину, двери замка открывает пароль: «Ватила» Будьте готовы, они близко!

— Дамы! — выдохнула Рута, обострившимся слухом уловив шелест платьев и позвякивание драгоценностей.

Как только портал разросся до десяти шагов в диаметре, Басто скомандовал:

— Вперед!

Успокоенные знаком лошади, бесстрашно шагнули в бурлящий светом овал. Зверь последовал за ними. Сквозь вспышки и плотный туман, Рута увидела как уменьшается в размерах темное пятно портала. Вдруг пятно зашевелилось, запрыгало и взорвалось, раскидав свои части вокруг, будто черные лохмотья.

Повернувшись к Басто, она увидела ужас в кроваво-красных глазах и словно в зеркале в них вспыхнул свет, затем оглушительный грохот ударил в затылок. Последнее, что она почувствовала — это как вцепились в нее маленькие ручонки Инсона, поводья впились между пальцев и бешенное ржание Шэво, заглушающее страшный свист и гул в ушах.

* * *

— Нет!

Открыв глаза, Борисий увидел над собой безоблачное небо, подсвеченное рассветом.

— Нет! Нет! — уже не кричал, а отчаянно шептал метавшийся на тюках ведьмак.

Его руки судорожно сжимали Священную книгу. Осторожно монах похлопал его по щеке. Геральт очнулся. Некоторое время он молча смотрел в пустоту, будто пытаясь понять где сон, а где действительность. Потом уже осмысленно взглянул на Борисия и бережно передал ему фолиант.

— Я видел, как взорвался магический портал со всеми кто мне был дорог. Больше не осталось ничего, ради чего бы стоило жить. Если только — убивать виновных! — в глазах ведьмака вспыхнул огонь ярости.

— Если ты жив, значит в этом есть смысл, — с сочувствием вздохнул монах. — Просто не всегда он нам открыт и доступен для нашего понимания. Время все расставит на свои места.

— А может они не погибли? Цири тогда тоже пропала во взорвавшемся портале? — с надеждой спросил ведьмак, беспомощно глядя в серые глаза чародея.

Тот только пожал плечами и снова протянул Геральту книгу.

«Есть два пути. Один — уничтожит все, другой — все вернет. Выбор всегда за нами!» — прочитал вслух ведьмак первое попавшееся предложение.

Подумав немного, снова открыл книгу наугад.

«Сердце матери, кровь отца и дитя всегда связано неразрывно».

— Что за белиберда? — удивился Геральт.

— У тебя будет время все обдумать и понять, — с улыбкой покачал головой Борисий. — А сейчас, вот возьми письмо и передай Дийкстре. Ты обещал…

— Я помню. Книга ведь не сказала что они мертвы… есть путь который может все вернуть… я отыщу его!

Спрыгнув с телеги, ведьмак приготовился к тому, что боль в ногах снова резанет, как обычно, но даже малейших ее признаков не обнаружилось.

— К сожалению, это самое большее, что я могу для тебя сделать, — ответил чародей на вопросительный взгляд ведьмака. — Есть пути по которым каждый должен пройти только сам. Иди и пусть удача всегда будет твоей неизменной спутницей.

* * *

До Каррераса оставалось чуть больше десяти стае. Авангардный отряд темерской армии, растянулся длинной вереницей по узкой извилистой дороге. Из Анхора выступили ночью решив идти не по большаку, а по второстепенным дорогам и тропам. Приказ был идти незаметно, докладывать обстановку и добравшись до позиций, заманить неприятеля к бывшему поместью Трояна, а ныне груде развалин и пепелищ. Король настолько хорошо знал те места, и так хорошо разработал стратегию и тактику относительно данной местности, что был уверен в быстрой и полной победе.

Хлой Дилон полностью разделял уверенность Трояна, и мечтал возглавить авангард, но его отправили командовать арьергардом. Туда куда жаждал попасть Нобижон Гинваэл, абсолютно не уверенный ни в победе, ни в идеальности королевского плана, ни в своих способностях командира передового отряда, кем был назначен.