Рутея (СИ)

Спустя минуту из шалаша вышел мрисса в цветном балахоне, несущий в руках ёмкость с какой-то жидкостью – видимо, маслом или топливом, и прошёлся вдоль светильников. Затем отнёс ёмкость обратно в хижину, вылез оттуда полностью голый и скрылся в зарослях.

– На речку пошёл, - шепнул Рэд. – Или пошла, я до сих пор не различаю их пол.

Изнутри, из-под навеса, слышалось пение – примерно такое же протяжное, горловое, странное пение, которым Амамг-са ещё недавно утихомирил горных бандитов, только ещё более высокое, со свистом. Оно манило и вводило в транс. Я вышел из-за ствола сосны, за которым скрывался, и сделал пару шагов в сторону опушки.

Под ногами хрустнул сучок дерева.

Спустя секунду что-то невидимое схватило меня, подсекло ноги и бросило на землю. Воздух колыхался перед глазами, и я почувствовал удар в челюсть. Размахнулся и ударил вслепую – кажется, попал.

– Антон! – крикнул Рэд и тоже вылез из укрытия. Я успел подумать, что он так и не решился назвать меня «папой».

Его отбросило назад, к деревьям. Я привстал, пытаясь поймать невидимого соперника и опрокинуть на землю. Схватил что-то, зацепил, дёрнул вниз. В бок врезался тяжёлый ботинок – умный комбинезон смягчил удар, спасая рёбра, но всё же я скрючился от боли. Я увидел глаза и фрагмент лица, тёмным пятном видневшегося на фоне звёздного неба. Меня прикратили бить, лишь прижимали коленом к земле.

– Кто вы такие?! – послышался голос. – Что вам нужно здесь?!

– Мы не контрабандисты, – прошипел я, чувствуя на губах кровь. – Поисковый отряд. Нас послали найти здесь кое-что. Ты со станции заповедного контроля?

– Ты боишься, - послышался голос сзади. – Я слышу, что ты боишься, что мы тоже полусеяные, как ты. И это правда.

Наступило молчание. Меня отпустили.

– Я ничего не знаю, - послышался голос, теперь уже с расстояния в пару шагов. – Я доложу начальству обо всём. Убирайтесь отсюда!

Разумеется, «отсюда» - не из Заповедника, подумалось мне. Я послушно кивнул, и отправился обратно в лагерь.

* * *

Мы обсудили случившееся и решили не торопить события. К утру Амамг вернулся. Правда, не один, а в сопровождении десятка боевых Мри. На них были металлические кольчуги, стёганые доспехи, в руках держали арбалеты и ещё какие-то хитрые орудия.

Но самое дикое, что мы увидели – это четвёрка поджарых двуногих рептилий ростом около метра, сверкающих острыми зубами, которых воины держали на поводке.

Рапторы. Я слышал о них – это были одни из немногих уцелевших на Рутее потомков динозавров. Как и на Земле, здесь тоже было массовое вымирание и понижение уровня кислорода в воздухе, однако прошло оно более мягко, благодаря чему некоторым видам удалось выжить – таким как рапторы и левиафаны.

Мы укрылись в вездеходе и стали думать, что делать.

– Наверняка они известят власти о том, что мы здесь, в ближайшие часы. У них то ли система костров, то ли какая-то голубиная почта, – сказал Ильяс.

– Они будут его пытать, и он всё расскажет, – предположил Рэд.

– Нет. Они очень редко пытают друг друга. И редко убивают – разве что головастиков для отсева потомства.

– Я предлагаю выйти и просто поговорить. Всё равно это неизбежно, – сказал я, нашарил на сиденьях брошенный нашим проводником амулет-переводчик и вылез наружу.

Мимо пролетела пара стрел. Амамг что-то долго и быстро проговорил, переводчик еле успевал за ним, и я выхватывал фразы «путешественники», «проверка», «станции». Я поднял руки вверх и медленно опустил их. Затем предложил кому-то из солдат надеть переводчик на шею.

– Это переводчик, чтобы говорить, чтобы понимать, чтобы разуметь, – сказал Амамг.

Солдаты молчали. Наконец один из державших раптотов на поводке подошёл к броневику и жестом показал:

– Кидай.

Он надел переводчик на шею.

– Мы пришли с мирными намерениями, – сказал я. – Кто-то крадёт наших людей, и их след теряется в ваших лесах. Мы пришли проверить станции Заповедного контроля около вашей столицы. У нас нет оружия, кроме одного ружья от диких зверей.

– Вы Мри или Са? – спросил солдат.

– Мы Са. Мы путешествуем, путь ведёт нас сюда, к Меомрасоталу. Амамга его путь сначала вёл к нам, теперь повёл всех нас к вам.

– Вы путаете, – сказал солдат.

– Да это переводчик что-то путает, мать его побрал! – выругался я. – Нам не интересны ваши вожди или кто у вас там во главе. Я ищу жену, я ищу правду, я помогаю своей стране и своему народу.

– Сеете разрушения. И так слишком много людей здесь.

– Много? Есть ещё люди?

Насколько я понимал, все станции заповедного контроля остались в стороне от нашего маршрута, и один проверяющий, болтающийся в лесу, вовсе не «многие». Оставалась лишь вероятность, что они имеют в виду кого-то из снабжения станций, но насколько я знал, всё нужное им поставляют на беспилотниках.

– Ещё трое людей прилетели недавно на большой летающей птице. В двух днях пути на юг. Тоже говорили, что приехали проверять ваши поселения. А на деле убили двоих Гигл.

– Нам очень важно знать, кто эти люди. Мы можем остановить их.