Рутея (СИ)

Шлагбаум – настолько архаичное и даже почему-то смешное устройство, закрывающее въезд в поселение, гостеприимно открылся, едва я притормозил перед ним.

– Вон у того, второго домика припаркуйся, – приказала Камила.

По лестнице спускался робот-консьерж – я даже сначала не понял, что это. До этого видел таких только в кино – в Рутении андроиды были официально запрещены уже больше века. Собственно, при растущем населении планеты они были просто не нужны – достаточно минимальной автоматизации, а свободные мозги и руки найдутся. Хотя в Амирлании, по слухам, их до сих пор использовали.

– Добро пожаловать в Первый Рутенийский посёлок, – сказал робот приятным женским голосом. – Пройдите в гостиную.

Заходя в дом, я заметил, как со стороны коттеджей по дороге неторопливо направляется коренастая фигура, одетая в лёгкие шорты и старинного фасона футболку. Камила и робот зашли следом.

– Располагайтесь, – учтиво прозвенел консьерж. – Скоро к вам придут.

Мебель в небольшом холле была фасона столетней давности – старинный и минималистичный ретро-хайтек. На большом экране, висящем на стене, транслировался не менее старинный фильм, возможно, даже земной. Я плюхнулся в кресло, попытался вникнуть в происходящее в экране – просто чтобы снять накопившийся стресс. Но ждать пришлось недолго. Человек, фигуру которого я заметил на дороге, ввалился в холл, резко распахнув дверь.

– Да… Вот, вижу, приехал… Пока не говорил, – он разговаривал по какому-то старинному аппарату, приложенному к уху, наконец, отвлёкся и поздоровался: – Александр. Не узнаёте меня?

– Антон, – я пожал руку и вгляделся в его лицо. Хм, выглядит знакомым, но я и своё лицо последние недели не узнаю.

– Это хорошо, что не узнаёте, так и надо, – улыбнулся Александр и присел рядом. – Моя фамилия Макшеин, я был Директором Рутении… в начале века, как раз перед войной.

По спине пробежали мурашки. Конечно, я помнил это лицо из всех учебников истории и кадров киноплёнки. Разумеется, слегка постаревшее. При Макшеине Рутения вернула себе все восточные территории, закончилась раздробленность и правление дворянских родов на окраинах. Была восстановлена технология сферодвигателей, произошли первые конфликты с Амирланией… Я попытался вспомнить, после чего произошло падение рейтинга и голосование об отстранении, и не смог вспомнить. Похоже, об этом вообще нигде не говорилось.

– Да-да, именно я виноват в том, что у нас есть сферодвигатели, – продолжил Макшеин. – Я сам работал в конструкторском бюро, изучал древние чертежи. Ты представляешь, мои коллеги мёрли один за другим. Только начнёт что-то получаться – известие, что умер. Даже на меня совершалось несколько покушений, хотя это запрещено правилами Игр. Пока, наконец, они не смирились.

Робот принёс душистый чай, запеканку и выпечку. Учитывая, что я не завтракал, я накинулся на угощение. Кажется, я даже не заметил, как он перешёл на «ты».

– Кто не смирились? Эти… из Дворца?

– Из Дворцов. Сеяные. Они поняли, что новое открытие технологии сферолётов неизбежно. И что мир неизбежно будет меняться. А я долго не понимал, кто они такие, что от меня хотят.

– Но вас, то есть тебя же избрали?

– А, это всё интрижки экспансионистов, – махнул рукой Александр. – Была там одна фракция, они и сейчас, по слухам, собираются. В общем, они побоялись, что грядёт новая война, что нарушится баланс и предложили мне поменять должность, пока я не наворотил делов. Работал одно время послом под прикрытием, потом осел вот здесь, на полуострове. Теперь староста посёлка. Сейчас пообедаешь, и пойдём знакомиться с соплеменниками.

Похоже, ни у кого не возникало не тени сомнения в том, что я собираюсь тут остаться. Я решил, что лучше не лишать их уверенности в этом.

– Кстати, я прихожусь тебе двоюродным дядей, – как-то между делом сказал Макшеин, когда мы вышли за ограду и пошли вдоль улочки с коттеджами. – Тут все друг другу дальние родственники. Ну, или не совсем дальние.

Знакомство проходило очень просто – меня подводили к подъезду, звонили в дверь, открывал мужчина или женщина, мне называли имена и степень родства, которые я даже не старался запомнить.

– У нас живёт сорок пять человек, в основном, все старше пятидесяти лет – ты будешь один из самых молодых, – продолжал экскурсию Александр. – Те, кто помладше, в основном, трудятся на благо Дворца за его пределами. Да, и здесь собраны те, кто говорит на рутенийском – для жителей архипелага, иасков и амирланцев поселения отдельные. Но мы часто собираемся и устраиваем чемпионаты в волейбол, настольный теннис и компигрушки.

Я даже не стал спрашивать, что значит «компигрушки». Кое-кто проводил в дом и показывал убранство, пытался угостить чаем – достаточно обычное, с намёком на земное реконструкторство. Всего одна пара оказалась моложе меня, а большинству из хозяев на вид было лет пятьдесят-шестьдесят, не больше.

– Погоди, но тебе, получается, около сотни лет? – вдруг осознал я.