Ружемант

Я подчинился. Остов танка меньше всего походил на то, что было нарисовано на брошюре. Да и остовом это назвать было сложно — кусок изломанной стали.

— Видишь ли, Потапов, перед тобой то, что осталось от танка. Среднебронированного, покрытого особым защитным гелем. Характеристики можешь прочитать и сам.

— Я стрелял… из противотанкового ружья, что здесь удивительного?

— Да, наверное, ровным счетом, ничего. — Командующая повела плечами. — Кроме того, что такого взрыва не бывает, даже если поразить боекомплект и задеть топливные баки. Черт, да тут попахивает ракетой воздух-земля, а не выстрелом из ружья…

Она была права.

От «Дракона» остались разве что шасси да раздутый изнутри каркас. Поразившая его мощь рвалась из несчастного прямо изнутри.

Бейка соскочила со стула, чуть не упала — забыла про свою травму. Удержалась, изящно балансируя, подпрыгнула поближе.

— Так уж вышло, рядовой Потапов, что ты уничтожил танк. Способностями ружеманта. — На ее лице проявилась хищная, донельзя довольная улыбка. — Знать бы еще, как ты это сделал сквозь печать…

— Это плохо?

Она покачала головой.

— Это замечательно, рядовой. Не знаю, из каких штанов ты выволок свое чудо, но я буду рада, если ты продолжишь в том же духе.

Помолчали. Не буду же я в самом деле рассказывать, что попросту отчаянно желал этой образине смерти?

— На моей памяти было несколько ружемантов, Потапов. Ни один из них на тринадцатом уровне не был способен на нечто подобное. Да и на двадцатых-тридцатых. — Она игриво и задумчиво склонила голову на бок. — Какая же мощь в тебе пробудится, когда мы снимем печать?

Тринадцатый уровень…

Так, стоп, в документе я отчетливо помнил совершенно иную цифру. Будто прочитав мои мысли, Бейка сменила одну хищную ухмылку на другую.

— Поздравляю с повышением уровня, рядовой. Только помни: говорят, тринадцать не самое счастливое число. Не отмечай, солдатки не поймут. Чепуха, но нет на войне ничего привязчивей чепухи…

Она медленно заковыляла к выходу. Из двери вынырнула Айя, тут же подхватив ее под руку. Няша-стесняша окинула меня взором. Глубоко сидящий ужас не дал ей возможности меня поприветствовать.

— Да, и чуть не забыла! — Командующая обернулась почти в дверях. — Сейчас тебе проведут операцию. Ничего серьезного, нейроимплант. Это удобно, поверь.

Я поверил. Будто у меня оставался выбор?

* * *

Интерфейс, что я видел перед собой, интегрировался прямо на сетчатку глаза.

Влада, та самая большегрудая врачиха, была довольна проделанной работой. Но с неохотой отвечала на мои вопросы. Заверила, что как только мой долг перед Родиной будет выплачен, его отключат.

Я видел свой уровень, характеристики, способности. Управлялось все взглядом: имплант отзывался на мысленные сигналы. Стоило мне лишь подумать о том, чтобы глянуть ветку открытых способностей, как та тут же возникала передо мной.

Интересно, а способности тоже можно так использовать?

Я чуть не прикусил язык, вспомнив вопрос Бейки: а не воевал ли я раньше?

Обернулся к Владе, но понял, что на этот вопрос она либо солжет, либо сошлется на военную тайну.

А была ли операция с нейроимплантом вообще? Или он был внедрен в меня раньше, а печать — всего лишь пустышка? Стоило пожелать орудиям танка заклинить, как оно и случилось.

Ружеклятье, одним словом.

— Не забывай поглядывать на компас, — томно выдохнула Влада. Врачиха выглядела так, словно размышляла, насколько хорошо будет смотреться моя голова меж ее грудей. — Интерфейс можно отключать. Ну, думаю, ты разберешься. На всякий случай вот…

В этой воинской части как будто на любой пустяк есть своя брошюра.

Взял, сунул в карман и поблагодарил. Заспешил к выходу.

Коридор встретил меня зеркальной чистотой — к моему выздоровлению, что ли, вылизывали?

Сообразил, что здесь так всегда, медицинский же корпус.

Заспешил в казарму, которую не задела вчерашняя атака. Благо, что меня поселили к девчонкам из средней.

По крайней мере, будет где сегодня спать.

Восстановительные работы уже велись: проворные, словно муравьи, девчата, тащили на хрупких спинах тяжеленные мешки с цементом.

Мне сразу же захотелось помочь.

— Вам не стоит утруждать себя, — тут же услышал я прямо в ухе. Оглянулся — рядом никого.

Мотнул головой, прогоняя наваждение.

Наваждение не обиделось.

— Приветствую. Я встроенный в вас имплант, ИИ-помощник.

— И ты будешь звучать у меня в ухе постоянно?

— Только тогда, когда вы прикажете. Вы обозначены в системе как пользователь 11/к-64. Я могу звать вас так, как вы пожелаете.

— А имя-то у тебя самой есть?

ИИ задумалась, прежде чем ответить.

— В моей базе данных нет подобной информации. Если вы…

Я не дослушал, тут же вытащил из кармана инструкцию. Зря, что ли, Влада ее мне дала?