Ружья для царя. Американские технологии и индустрия стрелкового огнестрельного оружия в России XIX века

В 1867 году Горлов, на сей раз в сопровождении капитана К. И. Гуниуса, члена Технического комитета Артиллерийского управления и секретаря Оружейной комиссии, вернулся в Соединенные Штаты, чтобы найти подходящий металлический патрон для принятия на вооружение в России. Эдуард Стёкль, русский поверенный в делах в Вашингтоне, сообщил вице-президенту и генеральному агенту компании «Кольт» Уильяму Франклину, что Горлов отправляется в Соединенные Штаты с важным поручением: «Мое правительство намеревается заказать в Соединенных Штатах пятьдесят или сто тысяч новых мушкетов». Стёкль посоветовал Горлову обратиться прямо к Франклину – он честный человек и возглавляет крупнейшую оружейную фабрику в Соединенных Штатах[187]. Когда русские офицеры избрали базой для своей работы Хартфорд, Франклин предусмотрительно предложил им пользоваться оборудованием «Кольт» Patent Firearms, заложив таким образом начало дружеским отношениям, которые продлились почти два десятилетия [Экстен 1870: 155].

По прибытии Горлов и Гуниус имели возможность внимательно наблюдать за работой специальной комиссии армии США, которая испытывала новые модели винтовок в поисках наиболее подходящего калибра, длины и веса ствола, веса пули, патрона и пороха, а также количества нарезов. Кроме того, российские офицеры участвовали во многих частных и государственных испытаниях. В частности, уже через три дня после прибытия в Нью-Йорк они были приглашены для наблюдения за обширными испытаниями 25 систем переоборудования мушкетов для ополчения штата Нью-Йорк. Во время испытаний многие производители и патентообладатели представили российским офицерам образцы своей продукции, надеясь получить крупные заказы от правительства России. Таким образом Горлов приобрел много моделей, которые надлежало отвезти в Россию для дополнительных испытаний. И помимо всего прочего, Патентное ведомство США предоставило Горлову и Гуниусу открытый доступ к своей информации об изобретениях и усовершенствованиях. Горлов, судя по всему, был поражен открывшимися возможностями:

Успех Спенсеровского карабина показал всю важность, которую имеет для военного дела хороший образец скорострельного оружия. Обстоятельства эти, соединенные с надеждой изобретателей составить себе, в случае успеха, за один раз хорошее состояние, произвели, как это часто бывает в Соединенных Штатах, бешеный фурор. Огромное количество лиц всякого звания, часто имевших лишь самое неясное понятие о ружьях, даже некоторые особы женского пола, обратили все усилия своего воображения для составления образцов скорострельного ружья для армии. Число привилегий, выданных на этого рода изобретения, вдруг возросло невероятно [Горлов 1866: 17][188].

Выбор американских моделей винтовок и патронов был весьма широк. Оказавшись в Соединенных Штатах в разгар ведущейся там работы над металлическими патронами центрального боя, Горлов и Гуниус и сами занимались конструированием винтовок и патронов, проводили собственные испытания и заказали небольшое количество лучших винтовок, револьверов и патронов калибра.45 для окончательного выбора системы [Экстен 1870:152][189]. По результатам командировки полковника Горлова в Соединенные Штаты (откуда он вернулся генерал-майором) русская армия получила два новых вида стрелкового оружия – пехотную винтовку Бердана и револьвер Смита и Вессона, – а также металлические патроны.

«Русская винтовка»

Несмотря на «фурор (эксайтмент)», сопровождавший изобретения и усовершенствования оружия, Горлов и Гуниус не обнаружили среди испытанных ими систем ни одной, которую можно было бы назвать идеальной. Из имеющихся винтовочных систем наилучшим сочетанием затворного механизма и металлического патрона обладала конструкция полковника Хайрема Бердана (1823–1893), американского изобретателя нескольких усовершенствований стрелкового оружия, в частности затворных механизмов, запирающих казенную часть винтовки, в том числе откидного затвора, использовавшегося в США после Гражданской войны для переделки армейских дульнозарядных спрингфилдских винтовок в казнозарядные под патрон калибра.45[190].