Ружья еретиков

Через полчаса Еретик был в Управлении. Еще через полчаса его личность была установлена, и его пропустили дальше в здание. А еще через двадцать минут лейтенанту Китту сообщили, что его хочет видеть полковник Мору и с ним представитель Императорской Гвардии. Еретик переоделся из гражданской одежды в родную серую форму, получил новые документы и выговор за утерю предыдущих и был препровожден в один из залов для совещаний.

Представитель Императорской Гвардии был маленького роста, но из-за худобы и особенного сложения казался выше. Движениями он напоминал насекомого, и поскольку он не представился, Еретик тут же про себя окрестил его «сверчок». Когда значительно позже оказалось, что за глаза этого представителя называют не иначе как Кузнечик, Еретик не удивился.

— Здравствуйте, лейтенант Китт, — проговорил «сверчок» и даже поднялся, чтобы пожать Еретику руку.

Полковник Мору кивнул Чейзу вместо приветствия и так же молча указал глазами на стул, приглашая присесть. Еретик подумал, что было бы здорово, если бы он всегда выражался односложно и совсем не жестикулировал. «Приветствие, — сказал бы он Еретику, даже не кивая. — Стул. Разговор».

— Позвольте начать нашу беседу с вопросов, — «сверчок» положил перед собой папку с гвардейским значком в левом верхнем углу. — Вы были куратором Группы А в Зоне 15. Верно, лейтенант Китт?

— Так точно, — ответил Китт. — Был.

— Вы на протяжении месяца курировали работу биологической лаборатории Л-1. Верно, лейтенант Китт?

Из-за манеры сначала высказывать факт, а потом спрашивать «верно?», Китт заподозрил, что чудесным беспроводным образом подключен к волшебному детектору лжи.

— Так точно. Курировал.

— При штурме Зоны 15 вы вывезли на поверхность младшего научного сотрудника Кима Дасаи и некоторую часть материалов исследования. Верно?

— Так точно, — Еретику этот странный допрос иррационально нравился. — Вывез.

— Поднявшись на поверхность, вы через пять дней добрались до столицы и оттуда, вернее отсюда, связались с Управлением. Верно, лейтенант Китт?

— Так точно. Добрался и связался.

— И Ким Дасаи все это время был при вас?

— При мне, — подтвердил Китт.

— Вам известно местонахождение младшего научного сотрудника Кима Дасаи в данный момент? — «сверчок» затаился, даже словно стал меньше ростом и смотрел на Еретика круглыми глазами, ожидая ответа.

— Известно, — ответил Еретик, бросив взгляд на Мору, но полковник сохранял безразличное выражение лица. — Он в поезде, на котором я прибыл сюда.

— Точнее, пожалуйста, — голос у «сверчка» был почти умоляющим.

— Точнее — пожалуйста, — Еретик старался, чтобы голос его не звучал издевательски, только вежливо. — Центральный вокзал, второй путь, поезд номер сорок шесть, вагон девятнадцатый. Это товарный поезд, купе там нет.

— Он там один?

— Насколько я знаю — да, один.

— Благодарим за сотрудничество, — гвардейский чин выглядел так, словно после двадцатичасового забега по пустыне ему впервые дали вволю напиться.

Он подозвал к себе кого-то из помощников и сказал ему на ухо несколько слов. Помощник исчез за дверью, и «сверчок» расслабленно улыбнулся.

— А зачем Императорской Гвардии Ким Дасаи? — поинтересовался Еретик.

— Для продолжения исследования А-излучения, — ответил «сверчок», поглядывая зачем-то на полковника.

— Разве Гвардия занимается научными изысканиями подобного рода? — удивился Еретик. — Кажется, это был наш проект.

«Сверчок» некоторое время набирал воздуха в легкие и выдыхал, так ничего и не сказав, он долго облизывал губы и тер нос, подбирая слова, так что отвечать на вопрос пришлось в итоге полковнику.

— Захват Зоны 15 произвела Императорская Гвардия, — произнес Мору.

— Зачем? — тупо спросил Китт после паузы.

Это было так же невероятно, как если бы правая рука начала вдруг, яростно царапаясь и щиплясь, отнимать игрушки у левой.

— Император принял решение о переносе исследований в другой комплекс, — дипломатично ответил «сверчок».

— А просто сказать нельзя было?

Стало ясно, почему на поверхности не было никаких следов столкновений. Наземной охране гвардейцы просто приказали очистить периметр.

— Это не важно, лейтенант, — проговорил Мору. — Важно другое. У Гвардии нет специалистов нужного класса.

— Да, — перебил полковника «сверчок». — Практически все, работающие в Зоне 15, мертвы, и у нас нет кадров, осведомленных в полной мере о том, как конкретно шли исследования А-излучения.

— В самом деле, мертвы? Так это, наверное, потому, что вы их всех убили, — вежливо предположил Еретик.

— Не время, лейтенант Китт, — сказал Мору, но Чейз видел, что полковник на его стороне. — Представитель Гвардии не закончил.

— С нами скоро будет сотрудничать профессор Верьямер Шеклу, и Ким Дасаи наконец-то найден… Мы официально просим вас, лейтенант Китт, также участвовать в дальнейшем освоении известного вам объекта, — речь была обращена к Китту, но «сверчок» выжидающе поглядывал на Мору.

Некоторое время полковник размышлял: