Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Два капсюльных однозарядных пистолета образца 1842 и 1843 годов были приняты на вооружение армии ближе к концу периода, которому посвящена книга, но не вызвали той революции в армии, которую вызвало короткоствольное оружие Кольта, будучи принято на вооружение несмотря на мнение Управления вооружений. Лишь когда револьвер вошел во всеобщее употребление в армии, та получила оружие, имея в руках которое она могла рассчитывать на уважение конных индейцев.

Как уже было сказано в главе 2, люди в отрядах промышленников-меховщиков, а также личный состав армии пытались преодолеть все несовершенства кремневого пистолета. Торговцы и охотники часто имели при себе кремневые пистолеты. Маунтинмены, однако, оценили капсюльные пистолеты задолго до того, как правительство приняло их на вооружение армии. Торговцы также со временем стали пользоваться новым типом многозарядного пистолета; в некоторых местностях они сыграли активную роль в осознании армейцами того, что Сэм Кольт открыл новую эру в оружии.

Пистолет образца 1799 года. Пистолеты составляли часть вооружения нашей армии в период Войны за независимость; часть их была приобретена в Европе, а часть – на небольших фабриках лояльных американских оружейников.

Определенную часть этого оружия доставали комиссии по безопасности; остальные были закуплены Континентальным конгрессом. Незначительное количество французского оружия поступило в качестве дара от маркиза де Лафайета, значительно большее количество было получено как результат нашего формального союза с Францией. В продолжение значительного времени после завоевания независимости страны ощутимы были французские традиции как в кремневых пистолетах, так и в ранних образцах мушкетов.

В 1799 году правительство Соединенных Штатов приняло на вооружение первый пистолет армейского образца. Прототипом его стал французский армейский пистолет образца 1777 года, и Саймон Норт из Берлина, штат Коннектикут, приступил к выполнению своей полувековой программы производства армейского оружия. 9 марта 1799 года он подписал первый контракт на изготовление 500 пистолетов калибра 0,69 дюйма. Его продукция вполне удовлетворила представителей правительственных органов, и 6 февраля 1800 года с ним был подписан второй контракт на выпуск 1500 пистолетов. Обе партии имели маркировку на нижней поверхности медной рамки замка «north and cheney, berlin» или «s.north and e.cheney, berlin». Элиша Чейни приходился Саймону Норту шурином. С.Н.В. и Р.Х. Норты отрицают какое-либо партнерство между Саймоном Нортом и Э. Чейни, однако из приведенной маркировки представляется вполне вероятным, что между ними должно было существовать некое коммерческое соглашение в то время, когда выпускался пистолет образца 1799 года. Однако эта семейная комбинация не зафиксирована ни на одном из образцов другого американского оружия, которое фабрика Норта выпускала впоследствии, равно не нашла она отражения ни в переписке Норта, сохранившейся в семье, ни в государственных архивах.

Один из экземпляров пистолетов Норта образца 1799 года изображен на рис. 37, а. Имея общую длину 14¹/₂ дюйма, оружие весит 3 фунта 4 унции. Оно имеет круглый в сечении ствол без нарезов длиной 8¹/₂ дюйма, канал ствола рассверлен под мушкетную пулю. Рамка и фурнитура сделаны из меди; ореховая рукоять исполнена цельной, без выступающей полки. На нижней поверхности рамки выбиты слова «North & Cheney Berlin», а поверх ствола за замком – буквы «US», «Р» и «V».

Лишь пару десятков пистолетов образца 1799 года можно ныне обнаружить в современных коллекциях, а пребывающие в хорошем состоянии экземпляры находятся в верхних строках перечней антикварных ценностей. Оружие, которое Саймон Норт поставлял по цене в 6 долларов, оценивается в наши дни приблизительно в 2400 долларов. Лишь экземпляры французского пистолета, послужившего прототипом образцу 1799 года, оцениваются несколько дороже.