Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Элерс в 1842 году вернулся на закрытую и практически пустую фабрику Кольта, однако ему удалось спасти некоторое количество комплектов деталей для карабинов Кольта, чтобы тот смог возобновить свое дело в Нью-Йорке. Если, как утверждают некоторые исследователи истории огнестрельного оружия, правительственные чиновники в Нью-Йорке смогли закупить оружие Кольта в 1845 году, то похоже на то, что поставки осуществлял именно Элерс. Некто Кросби, в свое время работавший на фабрике Кольта в Паттерсоне, также смог спасти какое-то количество оружия и частей к нему, когда фабрика закрылась, но он, как утверждается, сохранил не более двадцати пяти полных комплектов, тогда как Элерс, согласно неподтвержденным данным, располагал сотнями. Во всяком случае, эти два человека обеспечили поставки в годы, когда главная фабрика Кольта была официально закрыта, причем тот факт, что некоторое количество оружия системы Кольта было выпущено уже после демонтажа производственных линий, подтверждается наличием в современных коллекциях образцов продукции Паттерсона—Кольта без серийных номеров.

В этот период (1844—1845) Сэм Кольт не сидел сложа руки, но, с присущей ему склонностью к созданию необходимых товаров, он обратился к одному из своих ранних проектов – производству водонепроницаемых кабелей для электрических систем подводных лодок и телеграфной связи. В этой сфере он создал столь значительное производство, что стал получать правительственные заказы. Неизвестными ему остались все те исполненные драматизма воинские подвиги, которые совершали в то время на просторах Техаса такие отважные рейнджеры, как Джек Хейс, Самюэль Уокер, Бен Маккаллок, Майк Шеваль, Рип Форд, Уоллес Большая Нога, Джордж Ховард и И.С. Саттон. Во всех их сражениях оружие Кольта тесно ассоциировалось с победами.

В 1846 году вспыхнул и разгорелся давно подспудно тлевший конфликт с Мексикой. 25 апреля было совершено нападение из засады на американский пограничный патруль, который потерял шестнадцать человек убитыми и ранеными. Капитан С.Б. Торнтон из 2-го драгунского полка, вооруженный парой своих собственных револьверов Кольта, пробил себе путь из западни, и известия о его подвиге широко разнеслись по стране. Генерал Тейлор вскоре обнаружил, что многие из его техасских рейнджеров, а также и наиболее опытных офицеров предпочитают оружие системы Кольта. Они всячески выступали за приобретение замечательных револьверов, а также винтовок и карабинов с вращающимся барабаном. Для Сэма Кольта настал момент пожинать урожай со всех своих вложений в разработку конструкции, а также для того, чтобы восторжествовать над своими критиками из Управления вооружений.

Генерал Тейлор отправил капитана техасских рейнджеров Сэма Уокера в Вашингтон, чтобы организовать там закупку оружия системы Кольта, но, разумеется, это не удалось. Окончание истории представляет значительный интерес, но, увы, выходит за хронологические рамки нашего повествования. Достаточно сказать, что Сэм Уокер и Сэм Кольт достигли взаимопонимания и Кольт восстановил свое производство огнестрельного оружия для удовлетворения острейшей необходимости армии Соединенных Штатов в скорострельных ситемах. О взаимодействии Уокера и Кольта мы еще скажем в разделе «Американские пистолеты».

Джошуа Грегг говорит о некоторых проблемах применения карабинов Паттерсона—Кольта в ходе войны с Мексикой, однако в официальных архивах сохранились только документы о применении этого оружия в отдельных эпизодах боевых действий во Флориде в 1838 году и о закупке его Управлением вооружений в 1841 году. Вполне возможно, что те 160 карабинов, сделанных для драгунов, и были последним оружием, выпущенным фабрикой Паттерсона. Нет никакого сомнения в том, что более широкое использование винтовок Кольта нашими войсками в Мексике послужило бы причиной их более масштабного производства.