Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Затем из отрезка полой кости, или из конца небольшого рога, или из медного цилиндра надо было сделать мерку, которую это количество пороха заполняло до края – «точная мерка». Такой способ по-прежнему считается самым лучшим для определения точного заряда при стрельбе круглыми пулями различных калибров. Другой довольно старый способ для этой цели таков: отвесить по 3 грана пороха на каждые 7 гран веса пули, кстати, этот способ дает почти то же самое количество пороха, что и первый».

Свинцовые пули

Хотя из гладкоствольного ружья и нельзя было рассчитывать попасть даже в довольно крупную цель на расстоянии большем чем от 150 до 100 ярдов, оно имело преимущество в быстроте и простоте заряжания, а также еще одно достоинство – могло выпустить заряд дроби или картечи вместо одиночной пули, если ситуация требовала применения дробовика. Эти возможности, а также простой механизм делали мушкет привлекательным для индейцев и для изрядного числа белых охотников – канадцев и креолов – на западном Фронтире. Он оставался популярным оружием у индейцев еще долгие годы после того, как кентуккийская винтовка продемонстрировала точность своего боя и стала популярной среди поборников независимости и провинциалов востока страны.

Стрелок эпохи дульнозарядного оружия должен был силой загонять пулю в ствол своего ружья. Охотник, вооруженный мушкетом, мог дослать пулю на предназначенное ей место без особых усилий. В самом деле, мушкетная пуля, не будучи завернутой в лоскут кожи или ткани, могла быть дослана к пороховому заряду одним только ударом приклада о землю или седло, поскольку свинцовая пуля имела размер меньший, чем диаметр канала ствола. Даже грязь и пороховой нагар, осевшие в канале ствола, обычно не слишком мешали процессу зарядки мушкетной пули. Такое свойство мушкета весьма привлекало индейцев равнин и нагорий, поскольку они охотились на бизонов верхом.

Неточность стрельбы из мушкета на значительных дистанциях не была помехой для охотников на бизонов, поскольку они обычно во время охоты догоняли свою добычу и, скача рядом с ней, разряжали свое оружие едва ли не в упор, стреляя в жизненно важные части жертвы. Такая практика, наряду с преобладающим обычаем рукопашных схваток в межплеменных столкновениях, поддерживала тенденцию к большим калибрам и тяжелым пулям, свойственным мушкетам. Дальность стрельбы можно было увеличить путем использования оружия меньшего калибра, при этом достигалась также соответствующая экономия свинца; но поскольку для охотников гораздо важнее было более сильное останавливающее действие оружия при стрельбе на близкой дистанции, чем его способность послать пулю на дальнюю дистанцию (при малой точности стрельбы), то мушкеты всегда сохраняли свой крупный калибр.

Капитан Левиндж, в своих записках периода конца меховой торговли на Западе, говорит о преимуществах охотничьих ружей в необжитых местах следующее: «Пара слов относительно наилучшего выбора оружия для Верхней Канады. Поскольку не существует возможности иметь при себе нескольких видов оружия, то гладкоствольная «двустволка», которая может точно выпустить пулю на 60 ярдов – как и большинство ружей, – является наилучшим оружием для охоты на оленей, поскольку большинство выстрелов в лесу делается в пределах этой дистанции. Таким образом, она вполне годится для охоты на мелкую дичь. Существует, однако, предубеждение против стрельбы пулей из гладкоствольного ружья, так как возможно его повреждение при выстреле. Но никакого повреждения не может быть, если отлить пулю на размер меньше, чем сверловка ствола; а поместив пули в отделения для пальцев детских перчаток и отрезав их на такую длину, чтобы полностью скрыть пулю, можно добиться того, что полет пуль будет точным и никакого повреждения стволу ружья причинено не будет. В 99 случаях из 100 пуля будет пущена с такой же точностью, как если бы она была выпущена из лучшей винтовки, вышедшей из мастерской Муреса или Ланкастера. Следует, однако, помнить, что при зарядке гладкоствольного ружья пулей следует использовать только ²/₃ того заряда пороха, которым снаряжается ружье при дробовом выстреле».