Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

На рисунке 28, а показаны особенности раннего варианта стандартного ружья. Ствол такого индейского ружья, вышедшего с фабрики, варьировался по длине от 36 до 42 дюймов, то есть был явно короче, чем ствол старого кентуккийского ружья. Индейские владельцы ружей, заполучив их, часто еще более укорачивали стволы (рис. 28, б).

Рис. 28. Ружья, поставлявшиеся индейцам: a – типичное кремневое ружье того типа, который поставлялся правительством Соединенных Штатов и частными торговыми компаниями индейцам запада страны в начале 1800-х гг.; б и в – индейское ружье (капсюльное), побывавшее в руках дикарей и испорченное ими; г – увеличенное изображение замка ружья a

Жившие на равнинах индейцы почти всегда укорачивали ствол, потому что вооруженным всадникам было гораздо удобнее возить с собой и применять короткое оружие. Равнинное ружье, описанное в главе 2 и изображенное на рис. 11, было более дорогой моделью того же самого типа оружия. Сходство их очевидно. Калибр ружей был примерно 0,52 дюйма.

Хотя индейское ружье имело достаточно скромную отделку и продавалось по низкой цене, оно отнюдь не отличалось примитивностью конструкции. Наоборот, ему были свойственны прочность и надежность. Технические требования выдерживались достаточно жестко. Перед приемкой ружья правительством или торговой компанией оно должно было пройти контрольные стрельбы с зарядом из 250 гран лучшего ружейного пороха, двух пыжей и двух пуль.

Требование к качеству поставляемых ружей было неизменным во всех сделках Управления торговли с индейцами, что видно из приводимого письма: «Ружья, которые я имею указание приобрести, должны отвечать следующим требованиям. Это должны быть ружья обычного типа, без украшений, но сделанные надежно. Ствол должен иметь в длину 3 фута 2 дюйма. Качество их должно быть таким, чтобы они могли пройти строгую и тщательную проверку. Калибр ружья должен позволять использовать круглые пули весом в половину унции. Отделка ружья (если его исполнение будет хорошим и надежным) также должна быть исполнена, как это принято в отношении обычных ружей. Стволы предпочтительны круглые (а не восьмигранные) на всем протяжении от хвостовика казенной части до дула; толщина же стволов должна быть такой, как толщина восьмигранных стволов между их плоскими частями, то есть минимальной. Такие ружья будут оплачены за укомплектованное полностью изделие по цене 10 долларов наличными».

Тенч Кокс, автор только что процитированного письма, был государственным закупщиком товаров и заключал договоры на поставку коммерческих ружей с 1803 по 1812 год. Его приверженность к жестким испытательным стандартам сыграла значительную роль в поставках оружия стабильно высокого качества, закупаемого правительством. Ответственно исполняя свои обязанности слуги народа, Кокс постоянно колесил по стране, закупая в различных регионах индейские ружья, которые бы соответствовали предъявляемым к ним требованиям. При этом он неизбежно подвергался давлению фабрикантов оружия, которые производили коммерческие ружья. Горластая группа пенсильванских ружейных фабрикантов даже пыталась повлиять на него через других официальных лиц. Оружие, поставляемое некоторыми из его производителей, стали критиковать политики определенного толка.

Убежденный в том, что приемка оружия была эффективной, Кокс отбивал все атаки на закупаемые им ружья, отвергая обвинения в ненадлежащем качестве и критику вышестоящего руководства. Каллендер Ирвин, тогда генеральный комиссар, занял должность начальника Управления по закупкам вооружений с 1811 года. Он стал настаивать на организации «двух или трех дополнительных арсеналов Соединенных Штатов» для того, чтобы выпускать необходимое количество коммерческих ружей, но начало войны 1812 года не дало сбыться этим планам.

Насколько можно судить, индейское ружье начала XIX века сыграло значительную роль в прояснении для правительства Соединенных Штатов проблем, связанных с поставками оружия. Более поздняя практика предоставления эталонных образцов поставщикам оружия берет свое начало в спорах 1811 года за и против использования частных фирм-поставщиков.