Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

К тому времени, когда правительство Соединенных Штатов стало обеспечивать своими заказами поставки ружей индейцам, Американская меховая компания уже вела довольно обширные дела в том же направлении с Джоном Джозефом Генри (вплоть до его смерти в 1836 году) и с Джеймсом Генри, сыном Джона Джозефа, из Ланкастера, штат Пенсильвания. Как представляется, семейство Генри не только просто выполняло заказы на ружья, но еще и проявляло собственную инициативу. Архивные данные свидетельствуют, что фабриканты применили в процессе производства коммерческих ружей улучшенную технологию и их усилия были оценены по достоинству. Деловые отношения между фирмой Генри и Американской меховой компанией продолжались вплоть до 1845 года. Из их переписки видно, что фабрика Генри проявляла исключительное внимание ко всем полученным заказам. Изготовители обеспечивали низкие цены, выдерживали все малейшие детали конструкции и соответствие спецификации, неизменно соблюдали высокое качество материалов и мастерства; и даже упаковка и методы отгрузки ружей должны были соответствовать самым высоким стандартам.

Порой в литературе по оружию и в старых рукописных архивах торговцев оружием исследователь может наткнуться на упоминание о гладкоствольных ружьях. Эта противоречивая терминология, как объясняет Диллин, идет от практики некоторых ветеранов-оружейников в отдельных случаях приобретать стволы, рассверленные под необходимый калибр, у производителей, специализирующихся на изготовлении ружейных стволов. После получения заказа от покупателя оружейник нарезал эти стволы в соответствии с требованиями заказчика; небольшое количество ружей со стволами без нарезки, однако, передавалось оружейником заказчикам, которые предпочитали стрелять круглыми пулями из гладкоствольных ружей. Другое объяснение может состоять в том, что некоторые владельцы ружей желали перенарезать свои ружья после износа первоначальной нарезки, когда та изнашивалась так, что ружья теряли свою точность стрельбы; эти перенарезанные ружья превращались затем в малокалиберные дробовики. Рамсей Крукс в своем письме от 22 августа 1840 года, адресованном Джеймсу Генри, информирует последнего о том, что Бультонская оружейная фабрика является одним из немногих предприятий, которые поставляют гладкоствольные ружья для торговли. Он также проясняет, что живущие на Западе индейцы не могут быть рынком сбыта для подобного оружия: «В нашем письме от 29 июля мы уже сообщили вам, что гладкоствольные ружья нас не устраивают. Хотя мы отмечаем их более чем высокое качество, они не отвечают проводимой нами линии в торговле с индейцами. Когда индейцы приобретают оружие, это должны быть настоящие ружья, как они их понимают, и никакой индеец не будет ходить с гладкоствольным ружьем того же веса, если он может заполучить настоящее северо-западное ружье».

Имеющиеся свидетельства указывают на тот факт, что незначительное число ружей находилось в руках живших далеко на Западе индейцев еще до 1820 года. Одно подобное свидетельство исходит от торговца мехами Луи Биссунетта из Сент-Луиса, который понес потери в людях и товарах от рук индейцев племен сок и фокс 21 мая 1820 года. Биссунетт, давая свидетельские показания под присягой перед мировым судьей Джоном Р. Гаем в Сент-Луисе 6 июля 1820 года, сказал, что он не имеет никаких сомнений в том, что напавшие и обстрелявшие его индейцы были из племени сок; что он уже очень много лет ведет торговлю с индейцами и хорошо знаком с их обычаями, порядками и образом жизни индейцев. Свою идентификацию нападавших он основывал на поясах и перевязях, брошенных нападавшими, а также на «ружейных пулях, которые были выпущены по нас, четыре из которых были найдены на поле сражения и которые не используются при стрельбе из ружей другими племенами, но только индейцами сок».