Рваные валенки мадам Помпадур

– Отлично. Извини, что принес плохую весть.

– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – процитировала я Ивана Сергеевича и встала. – Пойду, иначе упаду от усталости.

– Я провожу тебя, – засуетился босс.

– Нет, – отрезала я.

– Ладно, – с разочарованием в голосе произнес Приходько. – Понимаю. Тебе нужно побыть одной.

Я, слишком прямо держа спину, дошла до джипа, завела мотор и помчалась домой. ДТП с пожаром – самый лучший способ замести следы. Ни на секунду не сомневаюсь, что Гри и Марта живы. Я бы непременно почувствовала, если бы с мужем стряслась беда. И Гри обещал мне вернуться, а он меня никогда не обманывал. Нет, они просто убрались из неведомого мне городка Кровск. А теперь у меня появилось множество вопросов. Кто-то подсунул Приходько дезинформацию? Босс поспешил раздобыть сведения, напортачил, некто заметил его оплошность и решил использовать ее в своих интересах? Таинственный совет директоров, членов которого ни я, ни Димон ни разу не видели и не слышали, желает, чтобы я считала Гри покойником? Или Приходько подумал, что известие о смерти супруга лишит меня комплекса Пенелопы? Жизнь, знаете ли, продолжается, похороним своих мертвых и пойдем вперед в обнимку с новой любовью.

Оба варианта мне не по душе, но есть и третий, самый неприятный. Шеф не испытывает ко мне ни малейшего интереса, он ломает комедию по приказу вышестоящего руководства. Мной манипулируют. Надо быть предельно внимательной и осторожной.

Я вошла в дом и пожалела, что придется снимать удобные, мягкие дугги. В сапожках хотелось разгуливать сутками, но шлепать по квартире в уличной обуви как-то неприлично. Я со вздохом вытащила из теплой овчинки ноги, дошла до ванной и стала внимательно изучать ступни и лодыжки.

Похоже, бывшая ветеринарша, а ныне аптекарша, поставила мне правильный диагноз. Я подцепила блох. Ошейники, намотанные чуть повыше щиколоток, временно избавили меня от неудобств, но сейчас кровопийцы ожили, снова вцепившись в мою кожу.

Хорошо хоть паразиты орудовали исключительно на ногах, выше не лезли. И места, прикрытые ошейниками, побелели. Значит, кровопийцы побаиваются средства для домашних любимцев. Жаль, ошейники узкие!

Я еще раз осмотрела ноги, сладострастно почесалась и поняла, как надо поступить. В паре кварталов от нашего дома открыт круглосуточный торговый центр, в нем есть магазин для животных. Я посмотрела в зеркало, потом погрозила ногам кулаком.

– Но пасаран! Посмотрим, кто победит! – быстренько натянула дугги и поторопилась на улицу. Все обитатели квартиры, включая четырех кошек, мирно спали. Слава богу, мне не пришлось придумывать объяснение ночному посещению лавки.

За прилавком магазина с принадлежностями для зверушек тосковала симпатичная женщина с беджиком «Наталья».

– Ошейники для кошек или собак, – быстро сказала я.

– Имеем на любой вкус, – тут же ответила Наталья, – со стразами, из кожи, матерчатые.

– Антиблошиные, – уточнила я.

– Порода какая? – заулыбалась Наташа. – Хотя дайте угадаю. У вас французский бульдог? Они миленькие. Хотите календарик? Как раз с французиком один остался.

– Почему вы решили, что я владелица бульдожки? – удивилась я.

– Собаки и хозяева похожи, – громогласно заявила продавщица. – Вот календарь.

Я покосилась на картинку с изображением криволапого, бочонкообразного туловища, увенчанного крупной мордой с глазами навыкате и ушами-локаторами. В особенности впечатляли щечки-брыли, стекающие с лица собачки, и глубокая складка над носом. Охотно верю, что у французского бульдога милейший характер, но красотой его природа обделила. Надеюсь, Наташа пошутила, сравнивая меня с этим псом.

– Ну прямо одно лицо, – продолжала дурочка. – Я угадала? Воспитываете французика?

– У меня кошки, – процедила я.

– Непременно купите бульдожку, – посоветовала продавщица. – Не пожалеете.

– Мне нужен ошейник, – протянула я.

Наташа приступила к исполнению служебных обязанностей.

– Какой длины?

– Можно померить? – задала я вопрос.

Продавщица взяла с витрины длинную резиновую полоску.

– Где ваша кошечка?

Я села на стоявший у кассы стул, скинула один сапожок и начала наматывать ошейник на лодыжку.

– Вау, – воскликнула Наташа, – здорово придумали! Народ кошек с собой таскает, а вы по своей ноге определяете.

– Дайте восемь штук, – велела я.

– Вау! Сколько у вас кисок! Вот держите, с бубенчиками, – зачастила Наталья.

– Спасибо, лучше другой вариант, – не согласилась я.

– С колокольчиками? – обрадовалась Наташа.

– Без ничего, – отрезала я, понимая, что ошейник с погремушками будет очень неудобен в сапоге.

– Таких нет, – расстроенно сказала торговка. – Либо с бубенчиками, либо с колокольчиками, либо с бантиками из стразов.

– Вон тот просто ремешком, – указала я на стекло. – На нем ничего не болтается.

– Ага, ага, – засуетилась Наталья, – но в нем есть особый прикол!

Я зевнула.

– Восемь штук таких дайте.

– Не подберу одного цвета, – возразила она.

– Восемь штук, цвет меня не волнует, – успокоила я продавщицу.

– С бубенчиками красивее, – не согласилась она.