Рыба-одеяло (рассказы)

Только в 1931 году начальник ЭПРОНа Ф. И Крылов издал приказ о создании в Одессе постоянного отряда, работающего по твердому плану, который должен выполняться без оговорок. Деятельность отряда охватывала северо-западную часть Черного моря и речные бассейны Днепра, Днестра и Буга. Кадры его сначала были до смешного малы: несколько матросов, подрывник Рымарев да водолаз Карпук. И ни одного суденышка, чтобы выйти в море.

Вновь организованный отряд разместился в комнатушке Дворца моряков, где стоял столик и два стула. Но где взять плавсредства? И вдруг из Севастополя сообщили: выслан мощный морской буксир. Портовики, довольные, что эпроновцы не будут просить у них плавсредства, отдали отряду целую пристань. Но вместо "мощного" буксира к пристани пришвартовался небольшой моторный катер "Клавдия". И на нем прибыли капитан Калошник с командой и инструктор Сергеев с тремя водолазами.

Сразу развернулась работа. Подняли две землечерпалки и баржу в Николаеве, шестьсот тонн разного металла, соорудили в одесском порту волнорез, ограждающий Хлебную гавань от зыби, а в самой гавани поставили массивы - железобетонные квадраты. С этого времени порт изменил свое отношение к одесскому отряду.

Флотилия отряда постепенно оснащалась. Сперва получили большой килектор{13} и буксир "Аджарец" с матросами и водолазами. Затем появилась баржа "Э-10", которую сами подняли с грунта. Потом прибавился катер "Струя", выброшенный портом на свалку. Его отремонтировали и стали доставлять продукты и письма водолазам, работающим в море. И, наконец, раздобыли плавучий кран "Красное знамя", списанный портом на слом.

С этой, собранной по кусочкам, флотилией отряд принялся за подъем крупных судов, которые ждали водолазов на дне моря. После долгих месяцев напряженного труда подняли пароход "Потемкин".

Это судно затоплено белогвардейцами в 1920 году в Тендровском заливе. Свежая погода и большая волна два дня мешали эпроновцам произвести осмотр "Потемкина". Наконец шторм утих, водолазы спустились на дно. Пароход уже оброс ракушками и зеленью. Все надстройки поломаны, фальшборт исковеркан, а кормовая рубка с полуюта провалилась в каюты первого класса. Но корпус оказался целым и невредимым. Внутри судна машина была разобрана и части ее разбросаны. Это сделали белогвардейцы, которым не удалось угнать пароход за границу.

И вот в 1932 году "Потемкина" подняли. В мутном водовороте кружились пустые ракушки, обрывки водорослей и куски изъеденного морским древоточцем дерева. Еще не улеглась взволнованная вода, как среди команды воцарилась настороженная тишина. Пароход еле держался меж понтонов, тяжелый, полузатопленный, чуть высунув на поверхность палубу с обомшелой надстройкой. Буксировать в порт нельзя - рухнет. Не мешкая, принялась команда выкачивать воду, но, сколько ни качали насосы, вода не убывала. Пробоины как будто нет, кингстоны закрыты, а судно не облегчается, вот-вот снова уйдет на дно.

И снова полезли водолазы под воду, пробрались в отсеки и обнаружили дырявые переборки и раскрытые иллюминаторы. Дни и ночи ломали переборки и подавали наверх, наглухо задраивали судовые иллюминаторы, а вовсе разбитые заколачивали деревянными пробками. Снова пустили в ход насосы. Зашумела вода. "Потемкин" качнулся, полезли вверх его трубы и палубы. Наконец он весь вышел и стал на плаву. Из трюмов парохода тянуло острым запахом ила, йода и морской соли. А на мокрой палубе будто кто-то ломал сухую вермишель. Это многочисленные ракушки под солнцем открывались и трещали створками.

7. ПОДЪЕМ "МЕРКУРИЯ"

В 1916 году пароход "Меркурий", имея на борту шестьсот пассажиров, а в трюмах большое количество груза, шел со скоростью десять узлов из Очакова в Одессу и наскочил на немецкую мину. Раздался оглушительный взрыв. "Меркурий" накренился и стал тонуть. Среди пассажиров началась паника. Пароход гудел пронзительно и протяжно, взывая о помощи.

Впереди тем же рейсом на Одессу шел крупный пароход. Капитан его, увидев катастрофу, дал ответный гудок и хотел оказать помощь, но встретил сопротивление. Пассажиры первого класса - дворяне и купцы - потребовали не останавливаться. Они испугались взрыва и боялись, что сами наткнутся на мину возле "Меркурия". Капитан заявил им, что обязан помочь гибнущему судну. Тогда на мостик бросились офицеры царской армии и, грозя револьверами, заставили капитана идти своим курсом.

Как только тонущие люди заметили, что спаситель покидает их, ужас с новой силой овладел всеми. Море штормило. Две шлюпки, спущенные с борта, под ударами волн перевернулись. Больше лодок не было. За полтора десятка спасательных кругов и пробковых поясов ухватились сотни рук и разорвали их в клочки. Примчались катера ближайшей спасательной станции и рабочие лодки, но успели спасти немногих. По палубе "Меркурия" с тяжким гулом катились огромные волны. Гибнущее судно скрылось в пенном водовороте.

Владельцы "Меркурия" стали ходатайствовать об извлечении затонувшего груза, а заодно и утопленников. В подъеме самого "Меркурия" они не были заинтересованы, пароход был застрахован на крупную сумму.