Рыба-одеяло (рассказы)

Тотчас на звук подплыли прожорливые бычки, проворные барабульки и заглянули в мой иллюминатор, словно спрашивали: зачем вызывал? Мне было не до них. Нагнулся и укрепил за выступающий волнорез лодки конец путеводной нити; она приведет меня обратно к "дому". А катушку повесил за спину и, не теряя времени, отправился на поиск.

Видимость - метров семь вокруг. Магнитная стрелка на компасе закрутилась, как черт, - "чувствовала" металлическую "Щуку". И только когда удалился от нее метров на пятьдесят, стрелка повернулась и указала север. Мне задан курс, рассчитанный еще в лодке. Если отклонился на несколько градусов, поворачивай, пока не встанешь на свой ориентир.

По песчаному грунту идти нетрудно. А когда ноги увязали в иле, плыл брассом. По водорослям шел пешком, а через большие камни прыгал, чтобы не обходить их. Время дорого!

Стрелка компаса опять забеспокоилась. Вот и потопленный вражеский транспорт! Словно огромные кузнечики, копошатся гитлеровцы в зеленых дрегеровских костюмах, с багрово-красными манжетами. Одни переползают через борт, другие подпрыгивают на палубе, третьи повисли на подкильном конце. Рядом с транспортом покоится затонувшая самоходная баржа. На ней тоже водолазы. Да, подойти незамеченным к фашистам не удастся! Как быть?

Прошло, наверное, минут десять, прежде чем я различил среди "кузнечиков" двоих с сигналами и ножами, в костюмах ИСАМ-48. Как потом выяснилось, они взяли их из наших складов в захваченном порту. Появлюсь возле них, а вдруг спохватятся: откуда тут взялся третий водолаз в таком же костюме?

Прошел к стенке порта, покрытой темно-зелеными водорослями, под цвет моего комбинезона. Только белесая маска выделяется немножко. Неожиданно споткнулся и заскользил. В иле лежало длинное бревно, облепленное черными мидиями и похожими на опенки гвоздями. Чуть не прикатил прямо под ноги врагам. Хорошо, успел рукой ухватиться за железную скобу, торчавшую из портовой стенки. Присел на мягкую воду, как на стул, уравновешивая себя движениями ладоней.

Здесь было довольно темно. Всматриваюсь. Один немец в костюме ИСАМ, должно быть старший, руководит работой на транспорте. "Только приблизится ко мне, - подумал я, - тут и сцапаю!" Но как?

Ножом пырнуть в дыхательный мешок - это смерть, а мне надо доставить живого. Сжать гофрированную трубку, чтобы прервать доступ воздуха? Станет задыхаться, в судороге сорвет с себя маску и захлебнется. По голове ударить - там голая резина - убьешь. Подкрасться сзади и отрезать поясной груз, чтобы он вылетел наверх, но успею ли догнать?

А выжидать больше нельзя, запас кислорода на исходе. Предстоит еще обратный путь.

Поманил к себе фрица. Он не медля подошел и что-то спросил. Я дернул его за ногу и толкнул изо всей силы. Но в воде не так-то просто упасть. Гитлеровец заорал и замахнулся ножом. Тут, уже не раздумывая, обеими руками схватил я его за маску и стукнул затылком о каменную стенку. Гитлеровец покачнулся, подогнул ноги и уронил нож. Дыхательный мешок его сразу же похудел, а из лепестковых клапанов вырвались бурные фонтаны воздушных пузырьков. Это водолаз выпустил изо рта загубник.

Я торопливо перерезал его прижатый грузами сигнальный конец и дернул его один раз, что означало: "чувствую себя отлично!" Сверху ответили таким же рывком. Тогда я прочно закрепил отрезанный конец за железную скобу в стене - пусть спрашивают у скобы о самочувствии. Подхватил гитлеровца под мышку и понес, как перышко. Громадный детина весил сейчас не больше десяти килограммов. Под водой свои физические законы. Чтобы он не задохся, быстро вправил ему ладонью загубник и дал байпасом кислород из баллона. Оглянулся на оставленный транспорт - там уже стоял подводный туман.

Гитлеровец очнулся и вырвался от меня. Выкинув вперед согнутую в локте левую руку для защиты, правой нанес мне косой удар - кроше. Я ответил ему апперкотом - в челюсть, возле гофрированной трубки. Такой удар на ринге окончился бы нокаутом, а здесь и мухи дохлой не убьешь. Вода смягчает, будто подушка. Но мы сейчас забыли об этом и лупили друг друга, как заправские борцы. Зрителями подводного бокса были одни молчаливые черноморские медузы. Они то ходили вокруг нас, размахивая пышной бахромой, то всплывали, чтобы посмотреть сверху. Соперник обозлился и схватил меня за клапан коробки, чтобы лишить воздуха.

- Стой! - раздался чей-то голос. - Запрещенный прием! - И сильные руки оторвали от меня гитлеровца. Это Королев подошел, как заранее было условленно. Противник разъяренно бросился на Королева.

- Энтшульдиген зи! - (извините) - крикнул Королев и огрел его по затылку.

Гитлеровец поутих. Мы подвели его к лодке. Крышка торпедного аппарата была открыта. Фриц сразу понял, куда попал. Попытался сбросить грузы, чтобы выброситься наверх.

- Шпацирэн? - (погулять) - крикнул Королев и прижал фрица к грунту.

Он отчаянно сопротивлялся, орал: "Цум тойфель!" - (к черту) - и ни за что не хотел лезть в аппарат. Пришлось стукнуть его о волнорез лодки. "Щука" загудела. Там услышали нашу возню и приготовились встречать.