Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен

— По-разному, Кристина, Гражина, Элфа, — соврал Андрей. Ведь в альбоме были рисунки одной-единственной модели — Кристины. Но она очень изменилась буквально за пару месяцев. Похорошела настолько, что казалась другой женщиной. Просто чудо какое-то.

Ребята ахали. За иностранными именами чувствовалось тлетворное влияние Запада.

Андрей продал альбом Витьку за три рубля. Криминальный дуэт следовало укреплять.

— Первая так себе. Страшненькая. А потом пошли красавицы. Везёт вам, художникам, — прокомментировал Витёк. — Нарисуешь еще?

— Ага. На следующее лето.

Осенью умер Генеральный секретарь коммунистической партии Леонид Ильич Брежнев. Страна погрузилась в траур. Новым руководителем стал Андропов, бывший начальник КГБ.

— Теперь у нас не ЦК КПСС, а ЧК КПСС, — сказал папа.

— Думай, что говоришь при ребёнке, — оборвала его мама.

Андрею показалось, что все вокруг чего-то боялись.

Витька вновь посадили. Говорили, надолго.

В школе объявили борьбу с опоздавшими. Папа выходил на работу на двадцать минут раньше, поскольку и у них, взрослых, опаздывать было тоже нельзя.

Он ездил с бабушкой в Прибалтику еще два раза.

А потом бабушка словно исчезла. Родители о ней ничего не говорили, весточек не было.

Первого ноября 1984 года газеты сообщили, что от рук убийц погибла Индира Ганди.

Андрею вдруг стало страшно. Он понял, что с бабушкой что-то случилось. Умерла, а ему не говорят? Кипящим тайфуном он влетел в комнату родителей:

— Что случилось с бабушкой?

Те удивлённо смотрели на взбудораженного сына.

— Откуда ты узнал? — наконец спросил отец.

Андрей был готов зарыдать.

— Я знаю. Чувствую. Что с ней?

— Она уехала, — ответил отец, почему-то пряча глаза.

— Куда?

— В Израиль. Теперь живёт там.

— Она меня бросила?

— Выходит, что так. Она оставила не только тебя, но и меня. Всех. — Отец помолчал и добавил: — Не понимаю…

— Когда?

— Осенью. Говорят, её встречали как героиню. Квартиру дали. Не понимаю… — повторил отец. Потом добавил: — Ты никому не рассказывай. Сейчас времена плохие. Родственники за рубежом не приветствуются. Своим отъездом она всем биографию подпортила. Бабушка твоя любимая! Такие, брат, дела.

Вдруг Андрей взъярился. Как они могут думать о ерунде?

— Ты действительно ничего не понимаешь? — закричал он отцу. — Таких людей, как она, на свете не бывает!

Он еще хотел что-то сказать. Но предательские слёзы застлали глаза. Слепо взмахнул руками и выскочил из комнаты.

Обострённым чувством подростка Андрей понял, что никогда больше не увидит бабушку.

И оказался прав.

Глава 3. В которой мы вновь оказываемся в загадочном месте, узнаем о драконе Кулобре, а у Андрея появляется новый друг

Андрей, изрядно оглушенный, тряс головой. Казалось, молния воткнулась в землю совсем рядом. Может быть, целились в него. Промазали, что ли?

Друзья, похоже, были целы. Они изумлённо озирались, пытаясь определить место, куда ударил огненный разряд. И нашли.

Оплавленные камни приоткрыли вход в небольшую нишу в скале. Там кто-то невидимый орал благим матом:

— Господи помилуй! Осознал! Был не прав!

Стряхивая каменную крошку с подгоревшей шкуры, из пещерки выбрался демон. Клыкастый, когтистый. Намного больше и страшнее того, который чуть не порешил всю их компанию на Крите.

— Ну и защита у вас, — с уважением произнёс демон, оглядывая изумлённых друзей. — Если не секрет, кто конкретно за вас так впрягается? — Он опасливо поглядел вверх и продолжил, обращаясь то ли к небесам, то ли к присутствующим:       

— Нет, ну просто интересно. Никакого подвоха. Всё-таки обидно, так больно, да по башке. Опять же, статус уронил. Не поднимешь.

Не получив ответа, он энергично поскреб когтистой лапой за ухом. Пепел от опалённой шерсти окутал его голову пыльным нимбом.

— Извините, не представился. Асмодей, князь демонов,

иерарх ада, чиновник по особым поручениям.

— Чины немалые, — уважительно заметил Максим.

Лаура появилась, как всегда, внезапно:

— Асмодей, дорогой, здесь моя территория. И с гостями мне самой разбираться. Без помощников.

— Всё так, — примирительно молвил демон. — Да только компания эта многим поперёк горла стоит. По всем правилам они давно должны на курорте в кипящей смоле здоровье поправлять. Только ведь не разберёшь, кто с кем и кто чей.

— Значит, не твоего ума дело, мохнатый друг.

— А что сказать пославшим меня?

— Скажи, пусть сокровища духа берегут. Гибелью грозит небрежность в оценке событий.

— Не понял.

— Дорогой, задумайся о сущем. Увидишь, как недолговечны земные эмоции. Сбрось бремя ответственности, что давит твои плечи. Легче станет.

— Пожалуй, пойду, — с сомнением произнёс Асмодей.

— Ступай с миром.

Демон переступил лапами и кивнул друзьям:

— Уважаю, сильны вы, черти. Бог даст, свидимся ещё.

И исчез, слегка подпортив серным выхлопом горный воздух.

Лаура облегчённо вздохнула.