Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен

В жизни каждого мужчины бывают моменты, когда мозг уезжает в отпуск. Заместителя не оставляет. В организме начинается процесс свободного дрейфа, куда дует ветер, куда глаза глядят. Иногда заносит в смертельный шторм. Иногда на мель. Чаще к новой неизведанной земле, новой судьбе, очередной женитьбе.

Тело замерло, прислушиваясь к лёгким касаниям женских пальчиков.

— Дам вам с Ольгой уйти. Без войн и скандалов. В душе я добрая. Ненавижу битвы. Когда-то ко мне привязался святой Веран. «Давай, — говорит, — биться, чудище поганое!» Копье своё игрушечное деревянное в лицо тыкал.

— А ты?

— Я просто ушла. Зачем все эти драки и разборки?

— А он?

— Стал победителем драконов. Ты ведь скоро вернёшься ко мне. Я это чувствую.

Андрей ощущал, что ситуация принимает странный оборот. Его душевное равновесие шаталось, тряслось и грозило рухнуть, как неумелый канатоходец. Всю жизнь он запутывался в таинственном мире непостижимых сущностей, которых принято называть женщинами. Иногда они казались ему инопланетянами, выходцами из других миров, параллельных вселенных. И теперь он точно знал, что это так.

— Открою тебе тайну, — неожиданно сказала Лаура, понизив голос. — У меня нет бриллиантов.

— Ты говорила.

— Но неподалёку в горной пещере стоит сундук с золотом.

— Ты бы его Петрарке предъявила, раз он такой корыстный.

Андрей чувствовал, что ему лично золото по барабану. Приятно ощущать превосходство над алчным поэтом.

— Так я и показала. Но моё золото он не мог взять в реальный мир.

— Беда…

— Нет, не беда. Ведь в реальном мире тоже есть пещера, и там тоже стоит сундук.

— Он нашёл?

— Да.

— Так в чём дело? Он должен был бы тебя на руках носить.

— Там золота не оказалось. Только пыль какая-то. Зола да пепел. Как он разозлился. Орал на меня. Подумал, что я подстроила. Неделю не разговаривал.

Лаура вновь начала всхлипывать.

— Ты классная, красивая и похудела, — быстро выпалил Андрей, чтобы девушка опять не впала в меланхолию.

Его мысли метались. Он вдруг сообразил, что только что услышал великую тайну. Ту, ради которой они уже столько времени мечутся по планете. Пепел Красной коровы — здесь выглядел как золото, а в нашем мире похож на обычную золу.

Наверное, так чувствовал себя Буратино, когда услышал секрет «золотого ключика». Кстати, тоже от черепахи. Мудрые создания! И симпатичные. Погладил Лауру по пышной попке.

— Андрюшенька! Какой ты хороший.

Вдруг Андрей насторожился. Как-то уж слишком складно получилось. Даже не пришлось сидеть на дне кувшина и выть дурным голосом: «Открой тайну!» Может быть, услышанное было совсем не девичьей оговоркой, а частью тщательно подстроенной интриги, разыгранной на небесах. Ну вот, он уже и думает, как Вадим, — во всём ищет заговор.

Краем глаза заметил за спиной Лауры, в тени дерева, движение. Это была Ольга, и она подслушивала. До чего всё запуталось. Заметил, как подруга тихо шмыгнула обратно.

— Давай вернёмся, — сказал он.

На поляне Асмодей печально лечил рану компрессом из пучка травы и листьев.

— Прости меня, — всплеснула руками Лаура. — Очень уж обидно стало, что все меня обманывают. Я тебе бок мазью особой смажу и забинтую. Будет как новый.

Пока Лаура возилась с раненым демоном, Андрей наконец обнял Ольгу:

— Ты как?

— Фигово. Чувствую, без меня тут много чего произошло. Где ребята?

— Не знаю. Кажется, мы поругались.

— Ну это понятно. Оставь мужиков одних — сразу начнут бодаться.

— Демон говорит, что я навалял Вадиму.

— Врёт, — уверено сказала Ольга. — Черти всегда обманывают. Такая работа.

Андрей был разочарован:

— А я поверил. Он сказал, что ребята ушли. Бросили нас с тобой. Где сейчас, не знаю.

— Выходит, ты остался меня спасать?

— Вроде того.

— Герой. — В её голосе звучало что-то неуловимое. Но явно не восторг.

Андрей подумал, что его храбрость слишком условна. Так, плывёт по течению, стараясь сохранить нормальную человечность и не вляпаться во всякую грязь. «Чистая совесть — лучшая одежда», — говорила бабушка.

— Как ты смогла позвонить? — спросил он, меняя тему.

— Удалось на время что-то у них сломать. Потом всё по новой завертелось. Я там жила совсем другой жизнью. Работала дизайнером, а ведь когда-то действительно училась в архитектурном.

— У тебя и муж был?

— Много будешь знать — скоро расстанешься. — Она улыбнулась, но глаза оставались серьёзными. — Однажды, не поверишь, какой-то тип, кстати, похожий на тебя, передал мне странный конверт. Бросила в сумку и забыла. Столько событий… — остановилась, вспоминая. — Через пару дней обнаружила это письмо. Сначала даже не сообразила, откуда взялось. Открыла. Там то ли орнамент, то ли буквы странные. Голова закружилась, и проснулась я на поляне. Вижу, тварь какая-то съесть тебя пытается.

— Вадим считает, что нам кто-то помогает из Высших сил. Те, кто не хотят апокалипсиса.

— Наверное. Не без этого. А мы где?

— Заколдованная обитель. Потустороннее отражение местечка под Авиньоном.

— Откуда знаешь?

— Максим много интересного рассказал.

— Выходит, тут дракониха командует. Вроде Лох-Несса?

— Ну да. Здесь души спят. Суда ждут.

— Ты-то как сюда попал?

— Долгая история. Потом как-нибудь…