Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен

Андрей выскочил на песок, перекатился, увёртываясь от вражеских пуль. Он видел этот трюк в кино. Потом вскочил, выпустил обойму в ближайший куст, где сидел снайпер. И побежал вперёд! Перепрыгнул канаву, куда предварительно бросил гранату.

В жизни существуют мгновения, когда мозг полностью отключён от привычной работы. Тогда разум способен увидеть иную реальность. Это бывает в двух случаях: если мы сильно заторможены либо, напротив, невероятно возбуждены.

Андрей ощущал экстаз боя, всеохватывающий и безумный. Он был бушующим вулканом, взорвавшейся звездой, неистовым торнадо. Мчался вперёд и стрелял во всё подозрительное, что успевал заметить. А странного вокруг становилось всё больше.

Во вражеских окопах и блиндажах окопались карлики-пионеры с бесцветными белёсыми лицами в жёлтых рубахах и синих галстуках. Наверное, из соседнего лагеря. Не зря говорили, что там все уроды. Прячась от неистовой атаки, карлики, злобно скалясь, разбегались врассыпную. Некоторые не поднимались, а удирали на четвереньках. Но смотреть на них было некогда.

Дядю Вову подбили. Он словно споткнулся, схватился руками за живот, сделал еще несколько шагов. Затем отпустил руки и наклонился, пытаясь разглядеть рану. Блестящие кишки, похожие на змей, вывалились на землю. Физрук упрямо двинулся вперёд. Сзади шлангами волочилось что-то грязное, тёмное, липкое.

— Дядя Вова, стойте! — крикнула санитарка Света. — Вас ранили. Надо в лазарет.

Она наступила на ползущие за мужчиной внутренности. Тот упал. Прополз еще несколько метров. Кишки натянулись. И дядя Вова пополз по кругу, как собака на цепи.

— Гвардия не сдаётся, — хрипел он, задыхаясь собственной кровью.

Рядом взорвалась граната. Андрей бросился на землю, закрывая голову руками. Осколки просвистели сверху.

Вскочил, выстрелил в кривляющуюся физиономию бесцветного монстра. Тот дёргал ногами и пытался укусить мелкими острыми зубами. Но, получив вторую пулю, затих.

Потом он мчался, не разбирая дороги, непрерывно стреляя по невесть откуда взявшимся многочисленным врагам. Перевёл дух в лесу. Перезарядил обойму. Гранат осталось только две. Надо беречь. Последнюю — для себя, если попадёт в засаду. Наши не сдаются в плен.

Шум боя затихал вдали.

Почувствовал, как кто-то положил руку на плечо. От неожиданности вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла девочка в спортивном костюме и чёрной накидке, как у волшебницы.

— Вражий штаб там. — Она махнула рукой. — В лесу. Побежали вместе.

Они неслись как ветер. Ветки больно били по лицу. Сосновые иголки под ногами пружинили матами спортзала. Наконец выскочили на тропинку.

— Осторожно! — сказала девочка. — Тут совсем рядом. Идём тихо.

Они крались, ступая след в след. Густые деревья заслонили небо, и царил сумрак. Заросли черники отливали синевой ягод.

— Как тебя зовут? — спросил Андрей.

— Оля.

— Из какого отряда?

— Я сама по себе.

«Не из лагеря, — понял Андрей. — Отдыхает с родителями на академических дачах».

Наконец вышли на поляну. Там горел костёр. И стояло чудовище, зубастое, клыкастое и волосатое.

— Стреляй в него!

Всё происходило так быстро, что Андрей не успел испугаться, лишь выстрелил несколько раз в голову врага. Тот послушно упал, дёргая задней лапой. Добавил контрольный выстрел в голову. Чудовище затихло.

— Молодец, — похвалила девочка. — Ты храбрый.

Андрей приосанился.

Где-то со стороны реки трубач играл отбой. Зарница закончилась.

На поляну выскочила другая девчушка, толстенькая, но симпатичная, одетая в синее платье и красный чепец.

— Зачем вы это сделали? — закричала она. — Неужели надо стрелять в каждого, кто кажется некрасивым? Вдруг он станет твоим лучшим другом?

Толстушка заплакала.

Андрей растерялся. Он не привык к женским слезам.

Оля решительно взяла его за руку:

— Пойдём. Всё образуется. Тебе надо в лагерь. Провожу до просеки, чтобы не заблудился.

— А она?

— Поплачет и перестанет. Побежали, скоро стемнеет.

Просека оказалась совсем недалеко.

— Да встречи, — сказала девочка.

— До встречи, — эхом повторил Андрей. — Когда мы увидимся?

— Скоро, совсем скоро…

Ему показалось, что в происходящем есть какая-то неувязка. Но в детстве часто происходят странные события. Мозг ребёнка не испорчен взрослым отношением к жизни и воспринимает мир по-другому. Каждый малыш видит в шкафу или под кроватью чудовище. Ну и что? Взрослеет и убеждает себя, что померещилось. А вдруг нет? И чудовище в шкафу было настоящее. Ведь это в корне меняет наше представление о мире.

Происшествие показалось мальчику связанным с конкурсной картиной. Но мысль исчезла, поскольку девочка поцеловала его сухими мягкими губами.

Счастливый Андрей шагал по просеке. Он жалел только об одном — забыл спросить номер дачи Оли.

Когда вышел на реку, никого не было. Солнце коснулось крон деревьев. Дымовые шашки давно отгорели. О сражении говорил только вздыбленный следами песок. Лодки уплыли и виднелись у причала на далёком противоположном берегу. Там было безлюдно. Где же все?

Андрей покричал. Но ответом было лишь далёкое эхо. Вокруг никого. Ни живой души. Вдруг карлики сожрали всех?