Рыбка в мутной воде

Приблизив лицо к окну, я попыталась рассмотреть небосвод в надежде обнаружить солнечный просвет между тучами. И действительно, заметила первые признаки скорого окончания дождя: огромная темная туча медленно, но все же продвигалась с востока на запад, а следом за ней были видны небольшие участки чистого неба. Но пока туча продолжала изливать потоки воды вниз.

Лишь минут через пятнадцать-двадцать первые солнечные лучики проникли к земле. Последние редкие капли дождя упали с небес, и дождь прекратился. Я завела машину и направила ее в сторону окраины города, чтобы выехать на междугородную трассу, ведущую в сторону районного центра Лесное.

Приехав в райцентр, я свернула на центральную улицу, где должен был находиться отдел милиции. Старенькое разбитое асфальтовое покрытие отнюдь не украшало улицу. Огромные выбоины были заполнены не просто водой, а земляной смесью, и, когда колеса машины попадали в них, брызги грязной жижи разлетались по сторонам, заляпывая все вокруг.

Районный центр практически ничем не отличался от большинства других в нашей области. Как и прочие, ранее мною виденные, небольшой городок Лесное расположился на берегу быстрой речушки. Окраины были застроены домами частного сектора, где большие добротные дома-замки соседствовали с ветхими, покосившимися домиками-сарайчиками. Ближе к центру, где, как правило, располагались основные учреждения района: администрация, больница, сбербанк, милиция и другие, стояли обшарпанные двух— и пятиэтажные постройки.

Вскоре моя машина стала грязной сверху донизу. Невозможно было ехать без включенных дворников, которым с большим трудом удавалось смахивать со стекла грязные потоки, попадавшие туда из-под колес встречных машин.

Но это было еще не самое худшее. Худшее ждало меня впереди. Когда я добралась до нужного мне поворота и свернула в переулочек, мою машину сразу стало заносить то в одну, то в другую сторону. Почва, лишенная здесь асфальтового покрытия, успела напитаться влагой с небес, и теперь верхние ее слои, промокнув на несколько сантиметров, превратились в густое месиво. Грязь наматывалась на колеса, летела в разные стороны большими комьями. Переулочек был довольно узким, и потому большая часть дороги оказалась изрытой сельской техникой в предыдущие непогожие дни. Теперь колеи, оставленные тяжелым транспортом, не давали возможности моей «девятке» спокойно доехать до места назначения.

Машину крутило и швыряло в разные стороны, словно спичечный коробок на волнах бурной реки. Задние колеса заносило, отчего «девяточку» все время разворачивало. Мотор неистово ревел, когда я пыталась преодолеть очередное препятствие. И вдруг машину резко крутануло, и заднее правое колесо занесло в глубокую колею. Мотор заглох. Открыв дверцу, я выглянула, попытаясь оценить сложившуюся ситуацию.

«И зачем только меня сюда понесло? — ворчала я на саму себя. — Вот только этого мне сейчас и не хватало для полного счастья!» Я вышла из машины, но, как сразу же оказалось, сделала это напрасно. Мои ноги, обутые в светлые туфельки, чуть ли не по щиколотку увязли в грязи. Оставив машину открытой, я не без труда пробралась на травку, которая росла около домов, и, сняв обувь, стала оглядывать округу, выискивая кого-то, кто бы помог мне выбраться из колеи.

Около одного из домов стояли двое мужчин и о чем-то беседовали, весело смеясь. Я окликнула их. Заметив меня, мужчины сначала заулыбались, но потом все же направились в мою сторону. Делали они это без особого труда, так как их ноги хотя и вязли в густой грязи, однако были надежно защищены от нее высокими резиновыми сапогами. Мужчины подошли ко мне.

— Что, не получилось проехать по нашим дорогам, девушка? — спросил один из них. — Это тебе не по городскому асфальту кататься. Тут привычка и навыки нужны.

«Интересно, откуда им известно, что я из города?» — мелькнул у меня в голове вопрос, но искать на него ответ я не стала, возмущенно воскликнув:

— Да разве можно вообще по этим дорогам ездить, да еще во время дождя!

— И можно, и нужно, — проговорил мужчина. — Куда ж нам деваться? Машины-то, конечно, губим и уродуем. А что поделаешь, если необходимость есть.

— Эй, товарищ лейтенант, пошли поможешь! — крикнул один из мужчин в сторону дома, у которого стоял невысокий коренастый мужичишка.

Тот никак не среагировал на его просьбу.

— Да ты что? Ему служба не позволяет грязными делами заниматься, — съязвил другой. — Мусор, он и есть мусор.

— Подумаешь… Корчит из себя бог весть кого, — отмахнулся первый. — И всего-то делов, что участковый какой-то там Рельни.

ГЛАВА 9

«Участковый моего села… — быстро промелькнуло у меня в голове. — Это значит, что он должен знать все и обо всех жителях. Очень даже кстати! Надо будет с ним обязательно переговорить».

— Давай залезай в машину, дамочка, — скомандовал один из моих помощников. — Заводи мотор и вон туда рули, — указал он в сторону добротного дома. — Там у меня у гаража битумом заделано.