Рыбка в мутной воде

— Тебя дед Рашпиль тут подежурить попросил? — поинтересовалась я у него, запрыгивая в лодку.

— Ну да. Он сам занят, на мельницу поехал, а меня вот вас дожидаться отправил. Сказал, ты правду ищешь, помочь надо.

Я улыбнулась его словам и скомандовала:

— Отчаливаем!

Через несколько минут мы уже были на противоположном берегу реки. Я покинула лодку, поблагодарила паренька за помощь и сразу направилась к дому семьи Курник.

Добравшись до него довольно быстро, свернула в переулок и подошла к калитке, зная наверняка, что сейчас маленькая дворняга, бросаясь из стороны в сторону, встретит меня громким заливистым лаем. Но пса не было видно. Я не спеша стала продвигаться к крыльцу. За углом дома, где стояла собачья будка, дворового стража тоже не оказалось. Только наспех брошенная цепь лежала на земле.

«Видимо, еще очень рано и пес не вернулся после ночной прогулки», — решила я, подходя к двери дома.

Зная, что входная дверь обычно бывает заперта, не важно — дома хозяева или их нет, я громко постучала в нее и стала ждать. Из дома не доносилось никаких звуков. Я снова постучала. Опять тишина. Тогда я взялась за ручку двери и потянула ее на себя. Каково же было мое удивление, когда дверь легко открылась. Громко спрашивая: «Кто дома?» — я вошла внутрь.

В небольшом коридорчике было темно из-за отсутствия в нем окон, и мне пришлось напрячь зрение, чтобы найти ручку двери, ведущей в комнату. Обычно хозяева, встречая меня в дверях, включали свет. Теперь же, раскрыв пошире входную дверь, чтобы пропустить солнечные лучи внутрь коридорчика, я потянула внутреннюю дверь за ручку и оказалась в единственной жилой комнатке семейства Курник.

Но в ней тоже никого не было. Я осмотрелась. Простенькие хлопчатобумажные занавески на единственном окне были плотно зашторены. Диван и кресло были все так же застелены лоскутными покрывалами. На полках — книги, за перегородкой — старенькая посуда. Все на месте. Но тут мой взгляд упал в угол. Бледно-розовая занавесочка, крепившаяся к проволоке, натянутой между двумя вбитыми в стену гвоздями, была отшторена. На больших гвоздях, вбитых в стену, висели деревянные плечики. Однако одежды на них не было.

Еще раз обведя комнату взглядом, я вышла во двор, подумав, что, может, там найду кого-то из членов семьи. Но во дворе также никого не наблюдалось.

— Есть кто дома? — снова позвала я.

Никто не ответил. Осматривая заброшенный сад, я направилась к голубятне, где Афанасий содержал своих любимчиков. Подойдя ближе к строению, обратила внимание, что со стороны голубятни не доносится ни единого звука. На крыше сарая голубей тоже не было.

«Странно, — подумала я. — Ведь даже когда паренек кормил своих питомцев, они при этом ворковали. Почему же сейчас здесь такая тишина?»

Я подошла к голубятне и прислушалась. Ничто не говорило о присутствии человека или птиц внутрии строения. И тут я заметила, что дверь, ведущая в голубятню, слегка приоткрыта. Я заглянула внутрь.

— О боже! — вырвалось у меня невольно.

Весь пол был усеян трупиками голубей. Красавец голубь и его кофейного цвета голубка лежали со свернутыми набок шейками около двери. А дальше, с такими же неестественно откинутыми головами, были разбросаны другие обитатели голубятни.

До конца не осознавая, что же здесь произошло и кто и почему таким образом расправился с любимцами Афанасия, я отошла от голубятни, продолжая осматривать двор. Нигде не было видно следов присутствия человека. Мне все это совершенно не нравилось. И тут я вспомнила, что есть еще сарай в глубине сада, и решила осмотреть и его.

Я точно помнила, что в сарайчике кто-то живет, так как однажды, когда Афанасий знакомил меня с голубями, оттуда явно доносилось шумное дыхание какого-то домашнего животного. Неужели и его убили?

Пробираясь сквозь заросли травы, я снова поражалась: как же ухаживать за животным, если до сарая приходится добираться с большим трудом. Наконец я дошла до него и увидела, что дверь в сарай прикрыта, но замка на ней нет. Здесь тоже было абсолютно тихо.

Я открыла дверь сарая и заглянула внутрь. Но никаких домашних животных здесь не было и в помине. Зато мое внимание привлекли расставленные и разбросанные вещи. Большое количество пустых пластиковых бутылок, металлическая чашка и ложка, которые лежали на перевернутом деревянном ящике. В углу сарая, на двух бочках, лежала старенькая деревянная дверь, а на ней потертое лоскутное одеяло. По всему полу были разбросаны окровавленные бинты, лоскутки ткани и упаковки от медикаментов.

«Стоп. Что же это получается? — рассматривая сарай, делала выводы я. — Значит, здесь длительное время проживал… человек. И не просто человек, а Степан Ведрин. Но почему он жил здесь? — Я покосилась на окровавленные бинты и пустые ампулы, доказывающие, что у него было обильное кровотечение. — Откуда все это? Что послужило причиной его ран? Почему Соня Курник не лечила своего сожителя в больнице или хотя бы у себя в доме?»