Рыбка в мутной воде

Я вышла из сарая, на ходу решив сейчас же переговорить с ее соседкой теткой Шурой. Вполне возможно, что она что-то видела или слышала. Сомнений же в том, что Курники убили Ведрина, от которого чего-то добивались, но не получили, у меня уже почти не было.

Я быстро покинула этот двор и вошла в калитку соседнего. Тетка Шура встретила меня на улице. Она как раз вышла на подворье, чтобы накормить своих кур.

— А, здравствуй, дочка! — поприветствовала она меня. — Проходи, я сейчас.

Она насыпала курам, которые обступили ее со всех сторон, зерна, налила чистой воды в поилку и провела меня в дом.

— Горе-то какое! — проговорила она, присаживаясь на табурет напротив меня. — Как же так получилось? Речушка-то у нас вроде неглубокая… Да и Степан сильно не злоупотреблял спиртным. Как же это он? — Она смахнула набежавшую слезу. — Сонечке-то горе какое…

— Кстати, а вы не знаете, где сейчас ваши соседи? — задала я ей свой вопрос.

— Знаю, — ответила она. — В районный центр поехали. Чуть свет из дома отправились. К похоронам готовиться надо. Ох-хо-хо… — снова завздыхала тетка Шура.

«Ну да, к похоронам… — не поверила в это я. — Если бы семья Курник и в самом деле направилась в районный центр решать вопросы с погребением Степана Ведрина, тогда почему дом открыт, а голуби убиты? И еще сарай…»

— Очень боялись на поезд опоздать, — продолжала женщина.

— Скажите, а с собой они что-то взяли? — спросила я.

Тетка Шура помолчала, внимательно посмотрела на меня и проговорила:

— С собой, говоришь? Да, взяли.

— Что? — спросила я.

— Кажется, у них были две большие сумки и пакет, — проговорила соседка.

— Спасибо, — заспешила я. — Извините. А когда отправляется поезд?

Женщина посмотрела на часы, ответила:

— Минут через пятнадцать мимо будет проходить.

Поспешно выяснив у нее, где здесь железнодорожная станция, я вышла из дома и сразу направилась в сторону от села. Со слов тетки Шуры, железнодорожной станции в селе нет, и поезд, проходя мимо, просто притормаживает на пару минут на окраине села, с тем чтобы пассажиры — а таковых бывает очень мало — могли войти или выйти из него.

Я мчалась со всех ног, так как понимала, что семья Курник, скорее всего, сбегает, почувствовав, что тут запахло жареным. Все, что я смогла увидеть у них в доме, услышать от соседки, подтверждало мою догадку об их бегстве. Наспех собранные лишь самые необходимые вещи, мертвые голуби, открытый дом — явное тому подтверждение.

Когда я оказалась на нужном месте, паровозный гудок возвестил о том, что поезд только что проследовал мимо. Значит, я немного опоздала.

Быстро достав из сумочки карту Тарасовской области, я развернула ее прямо на земле и начала рассматривать. Сразу определила, что поезд, следуя мимо больших и малых селений, достигнет сначала районного центра, а затем направится в сторону Тарасова. Следовать за ним по полям и неизвестным мне дорогам я не могла. Поэтому единственное, что имело сейчас смысл сделать, — это направиться прямо в райцентр и ждать семью Курник на вокзале.

Для всего этого у меня в запасе, как я могла предположить, было вполне достаточно времени. Ведь поезда, следующие между населенными пунктами области, имеют черепашью скорость. Они, как правило, делают остановки чуть ли не во всех населенных пунктах, встречающихся на их пути. Нужно было торопиться к своей машине… Только бы на месте была лодка!

Мне повезло, мальчишка все еще катался по реке на лодке, видимо, пользуясь моментом — получив ее в свое полное распоряжение на время отсутствия деда. В лодке у него уже сидели несколько мальчишек моложе возрастом, и все они, склонив головы в разные стороны, глядели в воду, а то и просто плескались. Я начала махать и кричать пареньку, не зная, как его зовут. Наконец он обратил внимание на мои призывы, и лодка направилась в мою сторону.

Вскоре село осталось позади — я достигла противоположного берега, села в машину и с ходу рванула по дороге в направлении главной трассы. Так как транспорта здесь было мало, я позволила себе немного расслабиться и увеличила скорость. Машина с ветерком катила по дороге. Но буквально через пару километров моя «девяточка» вдруг завиляла из стороны в сторону. Я не без труда затормозила, съехала на обочину и остановилась. Понятно, прокол.

Я сотрясла воздух проклятиями, несколько раз нервно ударила по рулю, но потом все же взяла себя в руки.

«Все, Таня, все, успокойся», — говорила я себе.

Затем вышла, открыла багажник, достала запаску, домкрат и баллонный ключ и попыталась снять поврежденное колесо. Но у меня ничего не получалось. Мне явно не хватало сил, чтобы раскрутить болты. Ремонт машины я обычно осуществляла в ремонтных мастерских, а иногда это делал Гарик Папазян по моей просьбе. Но сейчас ни первых, ни второго не было, а я спешила. Пришлось поднапрячься и выполнять все самой. Я снова и снова пыталась открутить болты, все время посматривая на дорогу в ожидании случайной помощи со стороны проезжающих. Но, как назло, никакого транспорта не было.