Рык

«Армандо», – прошептал Мео, не веря своим глазам.

– Армандо! – крикнул он.

Ягуар поднял голову, посмотрел вверх и застыл на месте.

– Мео, это ты? – неуверенно произнес он.

– Армандо, это я! – радостно воскликнул белый ягуар, спрыгивая на землю.

– Вот это да! – заверещал Армандо. – Я не думал, что ты выжил. Ты был совсем маленьким…

– Как же я скучал по вам, Армандо, – с тоской в голосе проговорил Мео. – А где мама, папа и братья?

– Мама с папой погибли в схватке со львами. Мы с братьями остались одни.

– Погоди, Армандо, – задумчиво произнес Мео, – не вы ли те ягуары, которые засыпали Великую реку камнями?

– На нашей территории совсем нет еды… – начал Армандо, – Мы ждем, когда тигры ослабеют без воды, и мы, вместе с носорогами, нападем на них и захватим их территорию.

– Нападете на тигров? – повторил Мео. – Тигры вырастили меня. Теперь они моя семья.

– Ах, вот как ты выжил, – сказал Армандо.

– Именно так, – ответил Мео. – А почему вы оставили меня? Скажи, Армандо!

– Ты родился белым, – произнес Армандо, – в нашей стае никогда не было белых ягуаров. Мама с папой решили, что ты слабый, долго не протянешь, и нет смысла кормить тебя и заботиться о тебе.

– Как видишь, я не слабый, – заявил Мео, – и мой цвет ничего такого не значит.

– Вижу, – произнес Армандо, – родители ошиблись, мне очень жаль, что так вышло. Оставайся с нами, и мы снова будем вместе. Только помоги нам захватить территорию.

– Конечно, я останусь с вами, – грустно прошептал Мео, – Я так скучал по вам все эти годы.

Рык и Мео. Первая встреча

Рык был совсем малышом – с розовым носиком, круглыми ушками и взъерошенной шерсткой. Он очень хотел стать большим и сильным, как папа, и очень старался ходить и рычать, как он, но двигался еще неуклюже, пошатываясь, а вместо рычания из него вырывалось мяуканье.

Однажды днем Рык проснулся от того, что папа, рядом с которым было так уютно дремать, встал и пошел точить когти о большое дерево.

«Пора мне тоже научиться царапать дерево», – подумал Рык и медленно поплелся к стоящему неподалеку цветущему дереву.

«Царап одной лапкой, – думал Рык, – царап другой, – и зарычал: – Рррмяяяу!»

– Не можешь залезть? – вдруг спросил кто-то с дерева.

Рык поднял голову и увидел маленького зверька, очень похожего на его собственных братьев, только вместо полос у незнакомца были пятна, и шерстка его была белой. Это был ягуар.

– Я учусь царапать дерево, чтобы стать таким же сильным, как мой папа, – важно ответил Рык.

– Па-па, – повторил малыш-ягуар. – У меня тоже есть папа.

– А где он? – спросил Рык.

– Я потерял свою семью, – грустно ответил ягуар. – Однажды я проснулся, а моей семьи рядом не было. Я давно не ел и очень хочу кушать. У тебя случайно нет кусочка мяса?

– Как тебя зовут? – спросил Рык.

– Мео, – ответил маленький ягуар.

– Послушай, Мео, – сказал Рык, – мы живем у Больших камней. У нас есть мясо, папа и мама, идем со мной.

* * *

В семье тигров вот уже несколько дней обсуждали план действий. Было решено, что слоны разберут груду камней на Великой реке, а тигры будут охранять их от ягуаров и носорогов. Куда делся Мео, никто не знал, и Рык решил отправиться в Долину водопадов и поискать друга там.

Через два дня, рано утром, когда из-за сонной горы начали появляться первые солнечные лучи, Рык стоял перед высохшими водопадами и обдумывал, где искать Мео.

– Рык, – вдруг послышался голос позади него.

Тигр резко обернулся.

– Мео, что ты здесь делаешь? – взволнованно начал он. – Почему ты ничего не сказал? Мы не знали, где тебя искать.

– Я встретил своих братьев, – виновато пробормотал ягуар. – Прости, Рык.

– Как здорово, что они нашлись! А родители? – беспокоился тигр.

– Родители проиграли схватку со львами. А мои братья с носорогами заблокировали Великую реку большими камнями, чтобы в озере высохла вода и они смогли напасть на нашу семью и захватить нашу территорию.

– Что? – подпрыгнул от неожиданности Рык. – Зачем им наша территория?

– Им не хватает еды. Они не знали, что я жил с вами. Я остаюсь с ними, Рык.

– Остаешься с ними? – удивленно пробормотал тигр. – А как же мы?

От нахлынувших чувств на глазах у Мео выступили слезы. Рык тоже не смог удержаться.

– Это моя семья, понимаешь?! – грустно произнес Мео.

– И мы твоя семья, – прошептал Рык.

– Иди домой, Рык, – сказал Мео и пошел прочь.

Тигр поплелся домой.

Дома Рык рассказал о случившемся родителям.

– Почему бы ягуарам не перебраться жить на нашу территорию?! – предложил папа-тигр. – Мы можем их пригласить. Семья Мео – наша семья.

– Правда, папа? – воскликнул Рык. – Как же я рад!

– Завтра мы со слонами отправимся в долину водопадов. Найди Мео и скажи ему, что мы ждем домой его и его братьев, – произнес папа-тигр, укладываясь спать поудобнее.

Дорога была долгой, ведь слоны передвигаются не так быстро, как тигры. Через три дня слоны приступили к разбору камней на Великой реке, а Рык отправился на поиски друга. Он толком не знал куда идти, поэтому побрел вдоль глубокой прозрачной реки. Через какое-то время он увидел на холме знакомый силуэт. Тигр подошел поближе, и друг спрыгнул к нему вниз.