Рыночные силы

– Как и на тебя, Крис. Судя по всему, это оказалось очень сильным ударом. По крайней мере, так прозвучало в промежутке между ругательствами.

– Э-м-м… да.

Повисла долгая пауза.

– Крис, ты серьезно собираешься…

– Я не хочу это обсуждать, Лиз.

– Да. Верно. – Она поколебалась. – Хочешь, я приеду?

Желудок в очередной раз скрутило. Он просто, блядь, не верил, что дуэль состоится. Внутри раздувался пузырь страха.

– Я, э-м…

– Да все в порядке. Я понимаю.

– Отлично.

Разговор еще какое-то время тлел, затем угас. Они распрощались, чуть ли не по-деловому, и Крис повесил трубку. Он сел на краешек кровати и какое-то время смотрел на телефон. Наконец набрал номер Майка.

– Привет, Крис. – В голосе Брайанта не было эмоций, но по его взгляду Крис все понял. Можно было сразу повесить трубку.

– Майк, ты серьезно готов участвовать во всем этом дерьме?

– Ты о каком дерьме, Крис? О том, после которого в конференц-зале «Шорн» остаются трупы? Или о политическом дерьме и дружбе с террористами? Или ты о том, чтобы трахать женщину лучшего друга?

– Эй, ты женат на Саки, а не на Лиз.

– Фраза «не тебе принимать за меня решения о том, что делать с моим браком» не кажется тебе знакомой?

– Послушай, Майк, я приеду в офис. Мы обо всем поговорим…

– Нет. Сегодня я взял на полдня выходной. Проведу время с Саки. Думаю, ты обрадуешься, услышав это.

– Тогда я приеду к тебе домой.

– Только попробуй, и я еще на пороге заставлю тебя давиться своими зубами. Торчи в своем отеле и трахни Лиз еще пару раз, пока можешь. Если, конечно, у тебя сейчас встанет.

Крис рявкнул:

– Да пошел ты. Мудак! Встретимся на дороге!

Он швырнул телефон через всю комнату. Тот ударился о стену, отскочил и упал на пол без единой царапины.

Крис сделал еще один звонок. Два, если быть точным. Правда, когда он набрал номер в Хокспур Грин, никто не ответил. Крис философски пожал плечами и откопал в памяти телефон Эрика Нюквиста. Будто топливо вытекало при лобовом столкновении. Но едва ли разговор окажется хуже, чем все, что ему пришлось пережить.

Странно, но норвежец обошелся с ним очень мягко.

– Ее здесь нет, Крис, – сказал он. – А если бы и была, сомневаюсь, что захотела бы с тобой говорить.

– Все в порядке, я, э-м… понимаю. Не знаете, она не домой поехала? То есть в наш дом. Я пытался дозвониться туда – не потому, что хочу поговорить, просто предупредить, что я приеду.

Он сообразил, что говорит отрывисто и запинается. Умолк.

Потер лицо, радуясь, что у Эрика нет опции видеозвонка.

– Сегодня днем я приеду за «Саабом». И не хотел застать ее врасплох. Ну, вы понимаете, в том случае, если она не хочет меня видеть.

– В ваш дом она не поехала, – ответил Нюквист, и Крис догадался, что в этот момент Карла была с отцом, возможно стояла рядом, в крохотном, сыром, вонючем коридоре или ушла на кухню, подальше, чтобы не слышать их разговора.

– Хорошо, – Крис прочистил горло. – Послушай, Эрик. Передай ей, когда увидишь. Скажи, что она должна в течение следующих шести месяцев оставаться в Великобритании. В противном случае пункты моего завещания окажутся недействительны. Я про опционы на акции и ипотечную страховку на дом. Если Карла уедет в Норвегию, все перейдет к «Шорн». В общем, убеди ее побыть здесь, ты понимаешь.

Долгое время на другом конце царила тишина. Лишь затем Эрик ответил:

– Я ей передам.

– Здорово.

Снова молчание. Похоже, ни один из них не был готов повесить трубку.

– Так ты примешь участие в дуэли? – наконец спросил Нюквист.

К своему облегчению, Крис понял, что способен выдавить из себя смешок:

– Ну, скажем так, варианты не слишком привлекательные.

– А сбежать не можешь?

– И это говорит мне Эрик Нюквист? Не стыдно? Бежать от поганых корпоративных монстров из инвестиций в конфликты? – Крис вдруг посерьезнел, пытаясь побороть страх. – Не получится, Эрик. Они меня проверили, занесли в систему и следят за каждым шагом. Гребаная система, которую ты всегда поносил. Так вот, что бы я ни предпринял, она перекроет мне кислород. Кредитки будут выборочно заблокированы, корпоративная полиция начнет проверять порты и аэропорты. Выражаясь проще – если я завтра не сяду за руль, превращусь в обыкновенного преступника, который пойдет на органы.

Поколебавшись, Нюквист спросил:

– Ты можешь его побить? Карла говорит…

– Не знаю, Эрик. Позвони мне завтра после полудня, и я смогу тебе ответить.

Норвежец хохотнул, как от него и требовалось. На лице Криса эхом расползлась ответная улыбка. В этот момент он готов был расплакаться от благодарности за то, что старик на другом конце разговаривал с ним, да еще и не враждебно. За то, что он инстинктивно проявил мужскую солидарность, что поддерживал его отчаянную браваду. Крис вдруг осознал, что сам не дал такой же поддержки тестю в кризисные моменты его жизни. Когда Эрик Нюквист оказался в безвыходном положении, Крис принял его позерство за чистую монету: он так и не заметил, что скрывалось за бравадой норвежца, бранил его и держался подальше, предоставив тестю страдать в одиночестве. Когда до него дошло, в горле встал ком.