Рынок тщеславия

– Чего же тут непонятного? Нетрудно догадаться, что абсолютное большинство слетевшихся сюда журналистов мучает один-единственный вопрос: "Кто скрывается под буквой "О" в аббревиатуре «Д.О.М»? Две остальные буквы всем давно известны и уже не интересны! Последние дни я очень жалею, что работаю с криминальной хроникой и интервью с тобой просто невозможно вставить в формат моей программы. А так бы хотелось быть первой!

– Кошмар! – вздохнул Игорь, вспомнив, сколько людей из числа пишущих и снимающих ему довелось увидеть перед входом.

– Почему «кошмар»? – засмеялся Вадим. – Разве может паблисити быть кошмаром? Многие только об этом и мечтают! Будь уверен, тебе сегодня будут завидовать все, от мелкого спекулянта до крутого олигарха. И даже мне придется с завистью наблюдать, как ты купаешься в лучах славы!.. А тебе самому разве не приятно потешить тщеславие? Признайся, разве только из-за денег ты влез в эту авантюру?

– Пока не знаю, – ответил Игорь. – Все навалилось как-то вдруг!

– Ничего, прорвешься! – хохотнул Вадим. – А почему ты без дамы? Мог бы взять с собой свою девушку! Только не надо говорить мне, что такой красавец до сих пор одинок в этом городе.

– Я не знал, что можно приходить с девушкой!

– Ему на сегодня поклонниц и так хватит! – улыбнулась Алла. – Одна из них уже идет к нам. Постарайся ей понравиться!

К троице приближалась дама лет сорока с пышными формами и длинными белыми волосами явно искусственного окраса. Весь вид матроны свидетельствовал о том, что в салонах красоты она проводит, как минимум, половину своей жизни.

– Здравствуй, Ангелина! – приветствовали ее Дементьевы. – Познакомься, это Игорь Опарин.

– Очень приятно! Что-то я вас раньше не встречала! Вы, очевидно, новичок в нашей тусовке!

– Да, – ответил Игорь. – Я перебрался в город совсем недавно.

– Издалека?

– Если судить по расстоянию, то не очень, но если по сути, то издалека!

– Ого! – вскинула тщательно прореженные брови Ангелина. – Похоже, в нашей среде появился философ! Это мне нравится. И что же привело вас в шальной город?

– Сложно и долго объяснять.

– А вы попытайтесь сформулировать одной фразой. Это мало у кого получалось, но у вас, я уверена, получится.

Игорь посмотрел на Вадима, потом на Аллу. Их взгляды словно говорили: «Давай, парень! Удиви ее! Тебе это здорово пригодится в будущем!»

Слова вылетели как-то сами собой:

– Фразы будет многовато. Скажу одно слово: жажда!

– Жажда? Объясните-ка подробнее…

– Жажда денег. Жажда славы. Жажда власти. Жажда удовольствий, – отчеканил Игорь.

– Вы довольно откровенны! – удивленно похвалила его новая знакомая.

– Просто пытаюсь произвести на вас впечатление…

– Вам это удалось. – Ангелина одарила Игоря мимолетной улыбкой. – Вот возьмите. – Порывшись в своей миниатюрной сумочке, она протянула Игорю визитку-приглашение. – С нею вы можете приходить на все вечеринки, которые устраиваются в моем доме. Надеюсь, там вы заведете полезные знакомства и спустя какое-то время сможете утолить вашу жажду.

– Спасибо! – поклонился Игорь, принимая визитку.

– А сейчас извините, – сказала Ангелина. – Мне нужно тут кое-кого найти! Кстати, неплохой пиджачок. – Она кивнула на одежду Игоря. – Это Штайлер?

– Агуш! – шутливо уточнил хозяин пиджака.

– Агуш? – удивилась женщина, уже отходя. – Никогда не слышала о такой фирме! Но мне нравится!

Когда собеседница скрылась, Вадим похвалил Игоря:

– Молодец! Мне самому, помнится, удалось раздобыть такую визитку с третьей или четвертой встречи с Ангелиной. Вот только с Агушем ты переборщил! Такие шутки могут выйти боком. Впредь будь осторожнее. Среди снобов одежда имеет огромное значение, и шутить на эту тему не стоит.

– А что это за женщина?

– Ангелина Заболоцкая, жена известного предпринимателя Якова Заболоцкого, – объяснила Алла. – В его особняке частенько устраиваются вечеринки, на которые приплывают самые зубастые акулы бизнеса, а также молодые и перспективные акулята. Тебя она не без оснований причислила к последним.

– Тебе тоже кажется, что из меня может вырасти большая акула? – спросил Игорь.

– Может быть, даже целый кашалот! – засмеялась Алла.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– "Почему?" – хотел спросить Игорь, но не успел. Проследив взглядом за Аллой, которая смотрела куда-то в сторону, он буквально остолбенел. К ним направлялась девушка, с которой он провел чудесную ночь в Турции…

– "Марина!" – чуть не окликнул ее Игорь. Но супруги Дементьевы опередили его:

– Привет, Дина!

– "Дина? – удивился Игорь. – Это же она, Марина. Ее лицо, ее фигура, ее улыбка!"

– Познакомься, – глянув в сторону Игоря, произнесла Алла. – Это Дина Малицкая! А это Игорь Опарин!

– Тот самый Опарин? – отчужденно спросила девушка, протягивая ему свою ладонь.

Пожав ее, Игорь уже не сомневался в том, что именно эта красавица дарила ему минуты блаженства в отеле на берегу Черного моря.

– Много о вас наслышана! – отняв руку, равнодушно сказала Дина. – Если хотя бы половина дифирамбов, которые вам поют, правда, то у презентуемого сегодня проекта действительно неплохое будущее.

Проговорив это, она обратилась к Дементьевым: