Рынок тщеславия

– Но не тогда, когда работают всего три недели и видят начальника второй раз в жизни! – поправил адвокат. – Эпизод с «жучком» в палате Насти кажется мне совершенным пустяком. Это была всего лишь не слишком хорошо замаскированная наводка, чтобы повернуть следствие в нужном направлении. Но организатор этой нехитрой инсценировки в итоге добился своего. Благодаря вашей въедливости в первую очередь и стараниям капитана Панфилова – во вторую, мы сейчас имеем то, что имеем! Таково мое мнение… А теперь скажите, куда вы собирались ехать?

– К родителям Павла и Ларисы, – ответила Глушенкова. – Хотела разузнать, кто из знакомых их детей ездит на машине белого цвета?

– Так вам был известен только цвет машины? А я-то, дурак, «пошел в сознанку»!

– Будем считать это не «сознанкой», а «чистосердечным признанием»! – Валентина наконец отпустила ручку дверцы. – Кстати, где вы расстались со Стариковыми и чем после этого занимались?

– Вы все-таки меня подозреваете?

– Нет. Просто пытаюсь выяснить, за что еще можно зацепиться.

– У вас что, собственных дел не хватает?

– Хватает, – ответила Глушенкова. – Но поиск Стариковых для меня – что-то вроде работы над ошибками.

– Ну и ну! – произнес собеседник. – Такой женщины, как вы, я еще не встречал!

– Это комплимент или…

– Комплимент.

– Тогда порадуйте меня еще… Скажите наконец, где вы расстались с Павлом и Ларисой и что после этого делали?

Бой в темноте

По обыкновению, рабочее утро директора торгового комплекса «Д.О.М.» начиналось с обхода рыночных территорий. Зрелище открывающихся со скрипом контейнеров и вырастающих возле них прилавков доставляло ему огромное удовольствие. В это утро путь Игоря Опарина лежал к павильону номер один. Здесь, на бывшей территории вещевой части Средного рынка, жизнь закипала много позже, чем в других павильонах. Местные покупатели, как и подлаживающиеся под них продавцы, не любили рано вставать… Тем удивительнее было некоторое оживление, замеченное возле самого входа, где кто-то уже вовсю раскладывал свой товар на прилавки. Подойдя ближе, Игорь увидел свою тетку, Зинаиду Михайловну Вострикову.

– Привет, теть Зин!

– Здравствуйте, Игорь Михайлович! – вежливо отозвалась тетка.

– Какой еще «Игорь Михайлович»? С ума сошла?

– Нет уж, племяш, я тебя буду называть, как и все остальные на рынке. Не стану подрывать твой авторитет.

– Ерунда! Здесь знают, что ты моя родная тетка.

– Все равно…

– Ну, как хочешь, – сдался племянник. – А чего это ты как рано? Еще пару часов никого не будет.

– Не спится мне. Привыкла вставать ни свет ни заря, – ответила Зинаида Михайловна. – Да и пересчитать надо все, перепроверить еще разок. Я ведь в артикулах плохо пока разбираюсь. А девчонки мои, продавщицы, те вообще путаются часто. За ними глаз да глаз нужен!

– А кто, кстати, у тебя в продавцах? – поинтересовался Игорь.

– В этом контейнере я сама управляюсь, в сто первом Лариска Прохорова, а в восемьдесят третьем Ольга Потапова.

– "Бывшие школьные красавицы торгуют бюстгальтерами на моем рынке! – усмехнулся про себя Игорь. – Скажи мне такое десять лет назад, ни за что бы не поверил!"

– Они что же, в город перебрались?

– Зачем в город? – удивилась тетя. – Электрички пока ходят регулярно! Полтора часа – и на месте. Я им удостоверения сотрудников МПС достала. Как-никак, сама заслуженный железнодорожник! Так что проезд у них бесплатный. А что касается времени, то провинциальному жителю проснуться в шесть утра и добежать до станции – не проблема. А в семь вечера они уже дома…

Заметив удивление Игоря, Зинаида Михайловна добавила:

– Нужда заставит – и не такой километраж будешь накручивать! У Лариски-то Прохоровой двое ребятишек да муж-бездельник на шее сидит. Она на почте за семьсот рублей батрачила. А Ольга Потапова и вовсе без работы. Третий год уже на пособие живет. Муж-то у нее сам знаешь где. Может, хоть тут, на рынке, мужика себе хорошего подыщет. Она ведь девка видная, все при ней!

– А сама-то ты как устроилась? – спросил Игорь, вспоминая, что тетка наотрез отказалась от помощи племянника по части жилья. – Приютил тебя этот твой… как там его…

– Пал Палыч?

– Он самый.

– Приютил, – засмущалась тетя Зина. – Обрадовался, как ребенок! Он ведь мне уже давно предлагал жить вместе, но я все не соглашалась! Он детдомовский. Когда жена скончалась семь лет назад, совсем один остался. Ни одной живой души рядом.

– А с жилплощадью у него как?

– Однокомнатная хрущевка, – ответила тетка. – Но район хороший, да и соседи не очень вредные. Так что все нормально! А вот ты почему собственным жильем не обзаводишься? Твоя-то девушка быстренько квартирку себе купила, теперь живет себе и ни о чем не думает. А ты до сих пор без своей квартиры да на служебной машине.

– Денег не хватает, – хитро улыбнулся Игорь.

– Ой, не смеши меня! – воскликнула Зинаида Михайловна. – Я хоть женщина грубая, провинциальная, но в денежных вопросах смекаю, сам знаешь. Одного взгляда на твое хозяйство достаточно, чтобы понять: деньжищи тут гребут не руками, а лопатой. А когда все достроят, и бульдозерного ковша будет мало.

Игорь молча развел руками.