Рынок тщеславия

– Перед самым закрытием клуба к ним подошел мужчина лет сорока, – пояснил Панфилов. – И с ним Павел и Лариса покинули клуб. Мне даже известно, как зовут этого человека.

Глушенкова сурово посмотрела на друга. Ее взгляд словно говорил: «Какого же черта ты мне уже полчаса голову морочишь!»

– Прости, – перестав улыбаться, извинился Анатолий. – Не смог отказать себе в удовольствии рассказать о процессе поиска и выслушать твои версии.

– Этот поступок поднял твой следовательский гений на невиданную высоту! – с нескрываемым сарказмом сказала Валентина. – А теперь я не прочь услышать главное.

– Между прочим, именно у тебя я позаимствовал эту привычку: откладывать самую ценную информацию напоследок, – напомнил Панфилов. – А что касается мужчины, который беседовал с супругами Стариковыми в компьютерном клубе, то им оказался некто Варакин Олег Константинович. В прошлом боец спецназа МВД и хороший боксер, а ныне – шеф службы безопасности у Малицкого.

– А откуда известно, что это именно он?

– Варакин в начале своей работы на Малицкого возглавлял службу безопасности в «Меркурии». Его там хорошо помнят.

– Как думаешь, наш начальник позволит установить за Варакиным наблюдение или допросить его хотя бы в качестве свидетеля?

– Смеешься, – покачал головой Анатолий. – Этим делом занимается прокуратура. Да если бы им занимались и мы, то все равно…

Договорить Панфилов не успел. После беглого стука дверь распахнулась, и на пороге появился Валерий Кульков.

– Я вам принес нечто фантастическое! – возбужденно сообщил адвокат.

С этими словами Кульков извлек из дипломата красивый женский пиджак болотного цвета и огромный револьвер, очень похожий на тот, из которого Глушенкова стреляла когда-то в тире, чтобы выиграть плюшевого зайца.

– У вас, случайно, нет вешалки? – спросил адвокат Глушенкову.

Та указала взглядом в угол, где стоял маленький шкафчик.

Адвокат открыл одну створку, извлек вешалку и, пристроив на нее пиджак, повесил его на дверцу, затем подошел к Анатолию Панфилову, вручил ему револьвер «смит-вессон», такой же, как был найден при обыске на квартире Хабибова, и сказал:

– Стреляйте в пиджак!

Увидев, что Анатолий медлит, Кульков добавил:

– Не бойтесь, он пневматический… Хотя…

Кульков взял в углу стул с мягкой спинкой, перенес его к шкафу и, повесив пиджак на стул, скомандовал:

– А теперь стреляйте раз пять туда, где проглядывается спинка стула! Если и промахнетесь, не велика беда!

Сценка напоминала праздничный утренник в палате шизофреников.

Пожав плечами, Панфилов выполнил непонятное требование.

Все пульки, отскочив, упали к ногам адвоката.

– Вот видите! – сказал Кульков, снимая пиджак со стула. – Материя от выстрелов немного примялась, но ни один шарик не прошел сквозь нее! А ведь на Елене Самохиной в день ее гибели был такой же твидовый пиджак.

Панфилов и Глушенкова потребовали более подробных объяснений. Адвокат охотно откликнулся на пожелание.

– Спинка стула в данном случае имитировала мягкое человеческое тело! Но, если честно, упругость и не важна для чистоты эксперимента. Я испробовал множество вариантов: и с более жесткой подложкой, и с более мягкой. Стрелял с разных дистанций и под разными углами – бесполезно! Ни в одном из случаев свинцовый шарик не пробил материю.

– Ерунда какая-то! – произнесла наконец Глушенкова. – Откуда же тогда взялся свинцовый шарик за подкладкой в пиджаке погибшей?

– Наверное, оттуда же, откуда и лже-Хабибов с фиктивным «жучком»! – пояснил адвокат. – Согласитесь, мы имеем дело с каким-то великим мистификатором!.. Не хочу огорчать вас обоих еще больше, но вам следовало бы проверить сотрудников, которые имеют доступ к комнате вещественных доказательств, а также работников морга, врачей, производивших вскрытие, и прочих лиц, кто хотя бы прикасался к одежде Елены Самохиной. Кто-то из них работает на нашего мистификатора – ведь не сама же собой пулька попала под подкладку пиджака!

Минуты две после этого заявления в кабинете царила тишина. Наконец Валентина сказала:

– Уйду-ка я сегодня с работы пораньше!

Она решительно направилась к выходу. У двери остановилась и спросила адвоката:

– Валерий Витальевич, вы, надеюсь, никому еще не говорили о своем открытии в области баллистики?

– Нет, только вам двоим.

– И не вздумайте говорить! – предупредила Валентина.

Затем она обратила взгляд на Панфилова.

– Толя, запрешь мой кабинет?

– Может, скажешь, что ты задумала? Сдается мне, что-то авантюрное и небезопасное…

– Пока не могу сказать ничего! – покачала головой Глушенкова. – Мне нужно кое с кем встретиться.

Закрыв дверь кабинета, Глушенкова быстрым шагом направилась в «дежурку» и попросила позвонить. Набрав выученный на память номер мобильного телефона, она услышала голос Татьяны Дроздовой.

Тени прошлого

Шел дождь, и вода лилась на землю, как из ведра. Сквозь потоки воды пейзаж за окном казался расплывчатым, огни автомобилей и неоновые рекламы пульсировали, как далекие созвездия. Впрочем, Игорь стоял у чужого окна, и непривычный пейзаж сквозь сетку дождя виделся ему в фантастическом свете.