Рынок тщеславия

– Приезжай ко мне домой, срочно!

Когда Игорь, протиснувшись сквозь плотные ряды журналистов, пробрался-таки в подъезд дома Станислава Малицкого и оказался в его огромной квартире, тот встретил его угрюмой гримасой:

– Почему так долго?

– Прошло всего десять минут, – ответил гость, взглянув на часы.

– Садись…

Едва Игорь оказался в кресле, хозяин спросил:

– Утренние газеты уже успел прочитать?

– Успел. Что это значит?

Игорь внимательно посмотрел на Малицкого и уловил в его внешности странную перемену. Последний раз они виделись несколько суток назад, в тот самый день, когда произошла драка с Габовым. Малицкий тогда похвалил своего ставленника, велев и впредь не давать спуску всяким хамам. Но сейчас Игорю показалось, что с тех пор прошло несколько лет – так его собеседник постарел!

– Ситуация вынуждает меня просить, чтобы ты стал мужем моей непутевой дочери, – без лишних предисловий сказал Малицкий.

– Какая ситуация? – удивился Игорь.

– Еще совсем недавно я был уверен в том, что совершенно неуязвим! – вместо объяснений проговорил Малицкий. – А теперь чувствую себя словно мышь в мышеловке! Никогда не повторяй моей ошибки! Никогда не расслабляйся, иначе тебя загонят в мышеловку и придушат!

«Не верь, не обещай, не расслабляйся!» – вспомнил Игорь любимые слова Татьяны Дроздовой.

– Так что же случилось?

– Не стану тратить время и скажу самое главное. Меня могут в любой момент арестовать… Это означает, что все моя компания, которую я кровью и потом создавал долгие годы, окажется в руках Дины. Но я не могу позволить, чтобы Динара управляла компанией в одиночку! Печальный пример развлекательного комплекса «Меркурий», который тонет в долгах, наглядно показывает, что моя доченька способна сотворить с любым прибыльным предприятием!.. Поэтому рядом с ней должен находиться человек, который сможет эффективно управлять компанией. Лучшего кандидата, чем ты, я не вижу. К тому же мне показалось, что ты моей дочери далеко не безразличен.

– Но я!..

– Знаю, знаю! Тебе по душе другая, – перебил Малицкий. – Так ведь никто не запрещает тебе встречаться с ней. Я, конечно, предпочел бы, чтобы у вас с моей дочерью были полноценные супружеские отношения. Внуки, наследники и все такое… Это, безусловно, потешило бы сердце старика. Но я прекрасно знаю свою дочь: она не способна на глубокие чувства. Наигравшись с тобой, она рано или поздно найдет себе другого, второго, третьего и двадцатого. Сам не знаю, в кого она такая! В нашем роду вроде бы не было шлюх. Может быть, какая-то генная мутация?

Игорь в ответ лишь пожал плечами. События последнего дня так ошеломили его, что он не мог выдавить из себя ни звука. Однако думать ему ничто не мешало. Мало-помалу голова прояснялась.

«С корпорацией Малицкого в дебете даже такой кредит, как общество Динары, дает положительное сальдо! – словно опытный бухгалтер, прикидывал в уме Игорь. – К тому же Динара не так уж по-женски и плоха, а год назад она вообще казалась мне девушкой из грез! И если бы не Маша, неизвестно еще, как бы все сложилось. Но с Машей теперь покончено. С одной стороны, обидно и даже оскорбительно, что меня хотят так грубо использовать! Но с другой – я получаю в свои руки огромнейшую империю Станислава Малицкого. О таком подарке от Меркурия я и мечтать не мог!»

Вспомнив о Меркурии, Игорь заговорил:

– У меня есть к вам одна просьба.

– Какая? – поинтересовался Малицкий.

– «Меркурий»! – коротко сказал Игорь.

– После женитьбы на моей дочери он и так будет твоим, сможешь распоряжаться им так, как сочтешь нужным!

– Значит, у меня будет право сменить там директора?

– Ах вот оно что! – улыбнулся Малицкий, поняв слова собеседника по-своему. – Хочешь дать своей пассии отступного? Одобряю! Я скажу адвокатам, они подготовят соответствующие документы.

Игорь хотел возразить, что речь идет не о Маше, а об эффективном менеджменте, но вдруг подумал, что лучшего управляющего, чем она, для «Меркурия» трудно придумать.

«Хоть она и предала меня, но я не желаю ей зла, – пронеслось у него в голове. – Да и как я могу винить Машу? Чем я лучше? Я сам шпионил по просьбе Вадима Дементьева, когда только приступил к работе. Нужно проглотить обиду и ставить на то, что выгодно».

– Значит, никаких препятствий больше не существует и ты согласен жениться на Динаре? – спросил Малицкий.

– Да.

– Я рад, что ты не стал ломаться и разыгрывать праведника. В этом случае я начал бы в тебе сомневаться!

Малицкий подал Игорю руку, и они обменялись рукопожатием.

– А когда будет…

– Подписание всех документов, касающихся компании, состоится сразу же после бракосочетания.

– Нет, – покачал головой Игорь. – Я хотел спросить, когда будет само бракосочетание?

– Через два часа.

Заметив удивленный взгляд будущего зятя, Малицкий пояснил:

– Что поделаешь, приходится торопиться! Обстоятельства!

В этот момент мужчины увидели в дверях счастливую невесту, чье лицо выражало крайнюю усталость после бессонной ночи.

– Журналистов внизу тьма-тьмущая! – сообщила она, проходя в зал. – Вы тут как, договорились или нет? А то мне пришлось обходиться расплывчатыми формулировками.