Рынок тщеславия

– Договорились, – ответил отец.

– Ну, вот и ладненько, – с деланным равнодушием кивнула Динара и направилась в свою спальню. – Тогда я пошла звонить Максу Засыпкину в «Дом моды». Он еще утром звонил, предлагал мне свадебное платье! Я тогда подумала, что это глупая шутка, а выходит – нет. Оказывается, что я без пяти минут замужем!..

– А как быть с одеждой новобрачного? – спросил Игорь.

– Тебе не надо об этом беспокоиться, – заверил Малицкий. – Сейчас приедет мой личный портной с несколькими готовыми костюмами. Выберешь, какой тебе по душе.

– А…

– Ему известен твой размер.

«Вот, значит, как, – подумал Игорь, с любопытством глядя на Малицкого. – Тебе даже мой размер известен. Что ж, кукловод должен знать, какого размера костюмчик носит его марионетка. И твой ли это спектакль?»

От пришедшей в голову мысли Игоря даже пот прошиб. Он тут же попытался развить ее.

«Нет никаких сомнений в том, что я, сам того не подозревая, замешан в какой-то крупной и непонятной мне игре, – рассуждал про себя Игорь. – Игроков как минимум двое: Малицкий и Дроздова. Хотя нет! Дроздова хоть и умна, но слишком легковесна. Она должна представлять интересы кого-то рангом не ниже Малицкого. Кто этот человек или люди, не столь важно. Какая, собственно, разница для марионетки, чьи именно руки дергают за нити? Важно другое: когда вместо одной пары рук куклой управляют две, причем каждая из них тянет в свою сторону, тогда нити могут не выдержать и порваться. В этом случае у марионетки появляется шанс освободиться».

Воодушевленный своими мыслями, он обратился к Малицкому:

– Каков у нас дальнейший план действий на сегодня?

– В моем кабинете собрались адвокаты, – деловито отозвался будущий тесть. – Нужно поработать с ними и довести до ума все документы, касающиеся компании. Через два часа, как я уже говорил, – бракосочетание. Затем небольшой брифинг для журналистов, после которого мы снова засядем за документы. В семь вечера – торжественное открытие комплекса «Д.О.М.» и сразу же – праздничный фуршет по этому поводу в «Меркурии».

– Может, тогда приступим к работе? – предложил Игорь, поднимаясь из кресла.

– Давно пора…

В кабинете их с нетерпением ждало не меньше десятка юристов. Они смотрели на Игоря с удивлением и завистью. Каждый из них долгие годы шел к тому, чтобы когда-нибудь, если повезет, возглавить компанию. Для этого каждый готов был хоть трижды жениться на дочери шефа. И теперь их мучил один и тот же вопрос: «Как этот провинциальный выскочка смог добиться подобного успеха? Чем объяснить странный выбор Малицкого?»

Игорь и сам не знал ответа на эти вопросы. Не знал до тех пор, пока в кабинете не появилась Динара.

– Можно мне вас отвлечь ненадолго? – улыбаясь, сказала она. – Хочу задать очень важный вопрос будущему мужу!.. Дорогой, какого цвета свадебное платье ты предпочел бы на мне увидеть: абсолютно белое, с розовым оттенком или цвета кофе с молоком?

Несмотря на подчеркнуто шутливый тон, в голосе молодой женщины чувствовалось волнение. Ее щеки покрывал румянец, а глаза блестели. Похоже, она готовилась к свадьбе всерьез…

В аквариуме

Разложив бумаги, Алла Дементьева начала читать вслух хорошо поставленным голосом:

– «Таня Калигина родилась и выросла в очень хорошей и зажиточной семье. Ее отец и мать относились к той многочисленной группе служащих, без которых огромная социалистическая машина просто не могла бы существовать. Степан Валерианович был экономистом, Анна Сабировна социологом. Из года в год они, как и тысячи других „аппаратчиков“, трудились для того, чтобы на одном из пленумов ЦК КПСС был единогласно утвержден Государственный план экономического и социального развития Союза Советских Социалистических Республик на ближайший год, а на очередном партийном съезде – на ближайшие пять лет.

Так они и протрудились до урочного срока и на пенсию вышли одновременно, в тот месяц, когда их дочери исполнилось восемнадцать. Татьяна была не просто поздним ребенком, она появилась на свет, когда супруги Калигины почти утратили надежду. Наверное, поэтому маленькая Таня буквально утопала в родительской любви, постоянно подкрепляемой множеством приятных мелочей: то дефицитной турпутевкой, то летним отдыхом в Артеке. Все соседи по дому предупреждали родителей, души не чаявших в дочке: «Зря вы так ее балуете!», «Смотрите, вот вырастет эгоисткой!», «Вам перед смертью стакана воды не подаст!»

«Не думаю, что мне перед смертью так уж пить захочется!» – отвечал доброхотам Степан Валерианович, хотя в душе все же опасался, что злое пророчество может сбыться. Но опасения оказались напрасными: ни заносчивости, ни пренебрежения к родителям у дочери с возрастом не обнаружилось.