Рысюхин, это можно пить?!

— Да, это уметь надо. Почти как в парилке замёрзнуть.

— Ну, если после парилки перележать в сугробе, как мы после того ужина танцевали…

Посмеялись, чаю горячего попили — и пошли греться иным способом. Дед когда-то уверял, что это самый эффективный способ. Самый или не самый не знаю, но очень уж приятный.

Утром за завтраком я задумчиво протянул:

— Да, пригласили нас именно из-за того интервью Великой княжны, это очевидно.

— Конечно, раз уж даже аккордеониста филармонического под видом гостя в зал привели!

— Ага, и ты тоже заметила. Вопрос только — забудут нас к Весеннему балу или уже после него?

— Даже не мечтай. Тут дело такое — если попал в список приглашаемых лиц — будут приглашать всё время, автоматически. Исключений два — если совершить какой-то весьма неблаговидный поступок, даже неважно, на балу или вне его, или оказаться самым последним по статусу в списке, когда потребуется найти место для кого-то новенького.

— Да уж, такого ждать придётся долго.

Если кто-то, как и я, думал, что празднование Нового года вдвоём означает уменьшение количества суеты и хлопот, или меньше блюд на столе — то да, добро пожаловать в дружные ряды молодёжи далёкой Чукотки. Три дня такой беготни, что я в итоге ждал праздника так, как никогда в жизни — просто для того, чтобы всё это наконец закончилось!

«Ты приблизился к пониманию того, что такое „физкультурный праздник“ в армии, о юный падаван!»

«Как ты меня обозвал⁈ Это разновидность павиана, что ли⁈»

«Бу-га-га-га! В какой-то степени, внучек, в какой-то степени…»

Вот зачем, скажите, зачем нам восемь салатов и три вида одних только котлет⁈ Даже если просто попробовать всё — здоровья не хватит, ведь салатами и котлетами дело не ограничилось. Самое главное — сам же виноват! Зачем, зачем было пересказывать дедовы рецепты, да ещё и подгонять их под наши реалии, заменяя отсутствующий продукты другими⁈ Дед ещё, зараза эдакая — любил, оказывается готовить. Не так, чтобы каждый день и рутинные котлетки с пюрешкою, а что-нибудь интересное, не обязательно к празднику. Ну, и «фирменные» блюда, которые помимо него никто в семье готовить не брался. Вот, доэкспериментировались — теперь часть (слава всем богам, что ЧАСТЬ!!!) рецептов знает Маша и желает блеснуть — непонятно только, перед кем: встречать будем вдвоём, первого января после обеда — идём к Мурлыкиным. А уже третьего, несмотря на то, что это суббота — у меня первая консультация, спасибо, что хоть с экзаменом решили до понедельника подождать, то есть — до пятого числа. Ну, и когда, где и перед кем хвастаться новыми салатами⁈

Я ещё думал, что хотя бы со спиртным к столу вопросов и проблем не будет! Ага, ага — ну, вы поняли, да? Нужны вина, лёгкие. Точнее, заказаны были «лёгкие, но выдержанные», и плевать, что это едва ли не антонимы. Ну, и безалкогольные напитки тоже, поскольку вина Маше много нельзя, а посидеть хочется не полчаса. Вот и новый забег, но тут сам виноват — мог и догадаться.

Глава 5

Конечно, могут спросить, что за барон такой, который сам по магазинам бегает? Слуг нет, что ли, или обезденежел совсем? Слуги есть, двое: кухарка, которая на кухне под Машиным руководством кухарит — точнее, у них там сплошное совместное творчество, которое периодически и приводит к идее, что на кухне категорически и срочно не хватает того или этого. И есть ещё горничная, в обязанности которой покупка продуктов никак не входит, вообще, ну вот совсем. И она понятия не имеет, какие тут есть лавки в округе, и тем более про их особенности — куда идти в первую очередь, а куда и соваться не стоит. Ну, и ещё два момента, которые не хотел бы афишировать. Во-первых, с кухни меня гоняют, «чтоб не мешал», а есть хочется — и некоторые ещё работающие кафешки мне в помощь. А во-вторых, в прогулках по городу можно отдохнуть от избыточной активности некоторых личностей.

Ближе к девяти приступ готовки закончился, кухарка, получившая в качестве премии за переработку часть приготовленного, стала собираться домой. Я же, глядя на судки и кастрюльки, что они с Машей упаковывали, вздохнул и позвонил в полицейский участок, что неподалёку от дома. Недавно, с подачи деда, у нас в околотке внедрили такое новшество: один-два извозчика дежурили около участка, а имеющие телефон или мобилет жители района могли позвонить туда и попросить прислать экипаж по своему адресу. Идея, что удивительно, понравилась всем, хотя пришлось поработать, рассказывая и объясняя. Извозчики получали спокойное и безопасное место, где можно даже оставить экипаж, пока ходишь куда-то, недолго, по своим делам, а также почти гарантированный вызов от «чистой» (и обеспеченной, раз имеют недешёвые средства связи) публики. Полицейские — небольшую подработку и наличие под рукой извозчика, если им самим нужно куда-то ехать. А жители района — свою, местную «службу такси», где и пассажиры знали своих возчиков, и извозчики — постоянных клиентов. Буквально за месяц, чуть больше, все настолько привыкли к новшеству, что уже не представляли, что недавно его не было.