Рысюхин, это можно пить?!

— Кстати, насчёт пули, не пробившей лоб. Был случай у армейцев, мы расследовали на предмет наличия аномалий магического или потустороннего рода. Бойцу в голову попала пуля, пробила новомодную каску и, поскольку с головой встретилась под острым углом, пошла по кругу между черепом и каской[2], сделав полный оборот и остановившись напротив пробоины. Вот мы и выясняли, почему и как так случилось, что пуля вроде как остановилась, едва пробив металл, а у солдата скальп срезан. Оказалось — чистая физика, никакой мистики.

Тут нас и прервали милые дамы, вспомнившие о том, что кого-то в гостиной не хватает. За столом, после обеда, а в нём подавались и некоторые наши блюда, которыми Маша хотела похвастаться перед мамой, разговоры пошли на новый круг. Нас пытали и о Новогоднем бале, хоть я уверен, что Маша с мамой уже не раз всё обсудили. Поводом было то, что после получения следующей должности и связанного с ней чина, Василий Васильевич по статусу будет получать приглашения на все такого рода приёмы, и надо, мол, заранее готовиться. Ну-ну, подробности маскарадных костюмов знакомых дам — это, несомненно, важнейший элемент подготовки, разумеется.

Около шести вечера стали собираться домой. С нами увязалась Вася — «я Мявуню с прошлого года не видела даже, тем более не тискала!» — важная причина. Из-за этого согреться после улицы физическими упражнениями не представилось возможности, пришлось обходиться горячим чаем, под который Василиса перепробовала пять салатов, которые Мурка моя не возила с собой к маме. Кошка всё это время сидела у девочки на коленках и охотно мурчала. Потом наигравшуюся с кошкой Васю пришлось усаживать на вызванного по мобилету извозчика — удобную всё же штуку придумал дед! При посадке сделал наставление, чтобы связалась по телефону, как только доедет — мы будем переживать. Говорил не только и не столько для неё, сколько для возчика — пусть он и проверенный, иначе у участка дежурить не стал бы, но мало ли, пусть знает, что в случае чего искать начнём сразу.

А когда мы остались одни… Всё правильно — Маша начала готовиться к посещению Неясытевых, будто не бывала там регулярно ещё со школьных лет. Мои доводы, что собраться можно будет утром оказались отвергнуты. Как не состоятельные:

— Утром можно что-то проутюжить, или, там, пуговицу перешить покрепче. А подготовить всё, убедившись, что ничего не пропало, не порвалось и не лежит в стирке, надо с вечера!

Делать нечего — пошёл готовиться. И, думаю, не стоит говорить, что Вася забыла отзвониться? Я, честно говоря, такую возможность оценивал, как высоковероятную, потому через полчаса после отъезда девочки сам позвонил Мурлыкиным и узнал, что она буквально только что зашла домой. И даже не подумала подойти к телефону, паразитка.

Недолго поработав манекеном, я ушёл в кабинет, к бумагам, глаза бы мои их не видели. Пока сидел в задумчивости, рука словно сама стала рисовать на листе — точнее, делать эскизный чертёж чего-то, мне пока непонятного. Явно дед балуется. По итогам получилось изображение довольно странного и в чём-то несуразного летательного аппарата. Одно могу сказать — на современные аэропланы совсем не похоже.

«Ты хочешь, чтобы я на этом летал⁈»

«Нет, это ты хочешь добираться из имения в академию за полтора часа. А я — предлагаю реальный вариант, как это сделать. Если двигатель найдём».

[1] В нашем мире термитная смесь изобретена в 1893 году, но долгое время применялась исключительно в металлургии, затем — в сварке рельсов и иных трудно соединяемых «по-хорошему» объектов, а более-менее широкую известность обрела только в 1930-х.

[2] Документальный случай из более поздних времён.

Глава 6

Завтрак к тому моменту, как я встал, уже был приготовлен, оставалось только подать. Да, сегодня рабочий день, потому прислуга уже пришла и приступила к своим обязанностям. Из-за этого и к Неясытевым поедем только вечером, а не как я думал поначалу — мол, быстренько съездим, и день свободен. Вообще, сомнительная идея делать сегодня рабочий день — тот же истопник, по словам Маши, пришёл с таким выхлопом, что, казалось, мог поджигать дрова дыханием. А постояв около него минуты три — требовалось срочно закусить. С другой стороны — справился же со своими обязанностями, а у горничной и кухарки вообще никаких следов излишеств не видно.